Lonkkavaivasta kärsivälle Denny McCarthylle on avautunut kauden ensimmäisessä playoff-kisassa elämänsä tilaisuus.
Memphisissä TPC Southwind -kentällä nähtiin perjantaina puttipeliä, jollaista ei huippugolfin paraatiturnauksissakaan ole ihan päivittäin tarjolla. FedEx St. Jude Championshipin kärkipaikkaa jakavat Hideki Matsuyama ja Denny McCarthy (-11) pyöräyttivät yhteistuumin peräti 90 metrin edestä putteja oikeaan osoitteeseen.
Matsuyama toipui huterasta startista missattuaan kakkosella metrisen birdieputin ja sivallettuaan nelosella tiilyöntinsä veteen. Pelastavaksi mailaksi osoittautui putteri, joka siivitti hänet tulokseen 64.
Myös McCarthy näytti, miten samettinen puttisvingi toimii TPC Southwindin pehmeillä viheriöillä parhaimmillaan. Hän upotti kolme vähintään seitsemänmetristä birdieputtia, ja pelasi lopulta lyönnin verran Matsuyamaa kovemman tuloksen.
McCarthy ei ole voittanut urallaan PGA Tourin kilpailua. Pisteissä sijalla 45 oleva pelaaja nousisi voitolla FedEx Cupissa viidenneksi, ja varmistaisi pääsynsä kaiken ratkaisevaan Tour Championshipiin.
Hän kärsii lonkan rustoreunuksen repeämästä, mutta ei ole halunnut puhua asiasta enempää.
”Se vaivaa minua, mutta olen pystynyt tekemään asioita pärjätäkseni kentällä. Lämpimästä ilmasta on apua”, McCarthy sanoi.
Lämpöä Memphisissä riittää, sillä elohopea on noussut korkeimmillaan lähes 40 asteen tuntumaan.
Matsuyama ei tavoilleen uskollisena pitkään lehdistölle puhunut.
”Missasin kakkosella lyhyen birdieputin ja löin nelosella tiilyönnin veteen. Muuten pelasin ja puttasin todella hyvin.”
Kysymykseen kuuman sään vaikutuksesta pelisuorituksiin, Matsuyama vastasi tulkin välityksellä hymyillen: ”Tänään oli mukavaa.”
Pushing through the pain 😤
Leader @_DennyMcCarthy is battling a hip injury @FedExChamp. pic.twitter.com/6bjTMhpmkC
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 16, 2024
Kolmas loistava puttaaja Sam Burns (-10) käytti McCarthyn tavoin toiseen kierrokseen 63 lyöntiä. Hän hengittää kärkikaksikon niskaan kolmannella sijalla. Kolmikon takana väijyy viikonlopun pahin haaste: neljäntenä olevalla FedEx Cupin pistetilaston ylivoimaisella ykkösellä Scottie Schefflerillä (-9) on kaksi lyöntiä matkaa Matsuyamaan ja McCarthyyn.
Panokset ensimmäisessä playoff-turnauksessa ovat kovat. FedEx Cupin pisteet nelinkertaistuvat, ja 70 pelaajan joukosta 20 karsiutuu ensi viikon BMW Championshipistä. Kaikki toiseen pudotuspeliturnaukseen edenneet varmistavat pääsynsä kauden 2025 jokaiseen Signature-kilpailuun.
Jordan Spiehtin (+3) urakka FedEx Cupin finaalikilpailuissa on lähellä loppuaan. Hän teki 75 lyönnin kierroksellaan kaksi tuplabogia, ja on jaetulla 65. sijalla. Spiethillä on ollut ongelmia kätensä kanssa, ja häntä mahdollisesti odottaa ranneleikkaus kauden jälkeen.
Kolmannen kierroksen lähdöt ovat kahdelta tiiltä kolmen pelaajan ryhmissä, sillä Memphisin seudulle on luvattu ukkosmyrskyä.
Lue seuraavaksi: Caddie laittoi puttiasiat kuntoon, Chris Kirk kiitti, teki holarin, ja paineli playoff-kisan kärkeen
