Mikko Ilonen päätti upeasti osuutensa Wolrld Touriin kuuluvan Cadillac Match Playn alkulohkossa. Hän kukisti USA:n Matt Everyn luvuin 8/6. Kolmena ensimmäisenä päivänä pelattiin 96 ottelua. Ilosen voittomarginaali oli näistä kaikkein suurin. Hän voitti perjantaina 12 reiästä kahdeksan, neljä tasattiin.
Ilonen laittoi yhdysvaltalaiselle luun kurkkuun jo ulosmenossa, jossa hän tehtaili neljä birdietä. Eroa kasvattivat Everyn kolme bogia samassa jaksossa. Yhdeksän reiän jälkeen Ilonen oli jo tilanteessa 7 up.
”Sain torstain tavoin nopean ja tehokkaan startin kierrokselle. Onnistuin pitämään koko ajan paineen kaverin päädyssä, en antanut Everyllle käytännössä juurikaan mahdollisuuksia. Oli erittäin hyvä lopettaa omalta kohdalta turnaus voittoon hyvän esityksen myötä”, Ilonen sanoi.
Ilonen sijoittui alkulohkossaan kolmanneksi. Hän hävisi avauspäivänä Jordan Spiethille numeroin 4/2, Lee Westwood käänsi torstaina Ilosen 3 up -johdon lopulta 1/0-voitokseen. Ilosen esitystä San Franciscossa voidaan kokonaisuutena pitää erinomaisena.
Maailmanlistan kakkosta vastaan hän selvisi 15 reikää ilman bogeja. 16:lla sellainen oli lähellä Spiethin ratkaistua pelin kyseisellä reiällä. Spieth tehtaili matsissa seitsemän birdietä, ja oli kierrostaan pelin päättymishetkellä kuusi alle. Hänen kukistamisensa olisi ollut tuolloin kenelle tahansa lähes ylivoimaista.
Westwoodia vastaan Ilonen piteli tahtipuikkoa näyttävällä tavalla yhdeksän reiän ajan. Hän teki sisääntulossa kaksi virhettä avauksissaan, Westwood käytti nämä hyväkseen, ja käänsi pelin kolmella birdiellä.
Jossitella voi sen verran, että mikäli Ilonen olisi Westwoodin jännittävässä loppuratkaisussa voittanut, kolmikko Spieth, Westwood ja Ilonen olisi pelannut uusinnan lohkon voitosta. Ilonen pelasi kolmen päivän aikana 46 reikää. Urakkaan mahtui 11 birdietä ja vain kolme paria heikompaa (kaksi bogia ja yhtä reikää ei pelannut loppuun) reikätulosta.
Lee Westwood meni lopulta Mikko Ilosen lohkosta jatkoon. Kuva: Getty Images
Kolmas peli oli täydellistä Ilosen dominointia.
”Sellainen kutina minulla on, että tämän kisan formaatti muuttuu kaudelle 2016. Niin paljon oli pelimuodosta keskustelua ja valituksia.”
Voitto Everysta ja ryhmän jumbosijan välttäminen toi Iloselle hieman enemmän World Ranking -pisteitä ja taaloja, joiden määrä selviää maanantaina.
Ilosen seuraava kisa, Euroopan kiertueen mittavin tapahtuma, BMW PGA Championship, käynnistyy 24. toukokuuta, Lontoossa.
Sitä seuraavalla viikolla suomalainen puolustaa Irish Openin voittoa. Näiden kisojen välissä pelataan 36 reiän karsinta U.S. Openiin, johon Ilonen osallistuu, jollei paikka aukea hyvällä menestyksellä Lontoon turnauksessa.
Maailmanlistan ykkösen, Rory McIlroyn jatkoonpääsy oli perjantaina tiukilla. Hän oli ottelussaan BillyHorschelia vastaan tappiolla 2 down, kun kaksi reikää oli pelaamatta. McIlroy tuli kuitenkin väkisin tasoihin, tekemällä birdien kahdelle viimeiselle. Peli ratkesi toisella jatkoreiällä (nro 2/par-3), kun Horschel ei pystynyt vastaamaan McIlroyn tekemään pariin.
”Näin ne asiat vain menevät”, Horschel sanoi. ”Olin epäonnekas, sillä pelasi tänään todella hyvin.”
McIlroy ei johtanut ottelua, vasta kun se oli voiton kannalta välttämätöntä.
”Pelasin varsin jämäkästi, mutta en sanoisi että erityisen hyvin”, McIlroy mietti. ”Tein vaikeimmilla hetkillä sen mitä pitikin, ja päätin kierroksen kolmeen birdieen. Olen hyvin ylpeä loppukiristäni.”
Pohjoisirlantilainen oli TPC Harding Parkin 17:llä samanlaisen ”tulos tai ulos -tilanteen” edessä kuin pelatessaan Sergio Garcian kanssa viimevuotisessa Ryder Cupissa. Yli 13-metrinen putti oli saatava sisään tai peli päättyisi siihen paikkaan. Gleneaglesissa McIlroy ja Garcia saivat lopulta puoli pistettä, mutta San Fransciscon reikäpeliturnauksessa ei tasapelejä tunneta.
Rory McIlroy (selin) meni väkisin FedExCupin hallitsevan mestarin Billy Horschelin ohi. Kuva: Getty Images
Branden Grace sai kunnian olla ensimmäinen playoff-voittaja uudella formaatilla pelattavassa Cadillac Match Playssä. Eteläafrikkalainen pudotti niin ikään kaksi voittoa ottaneet Charley Hoffmanin ja Zach Johnsonin kolmannella jatkoreiällä.
Eurooppalaisia (kaikki Britanniasta) 16:n joukkoon pääsi viisi, heistä Westwood ja Danny Willett kohtaavat toisensa lauantain avauskierroksella. Willett, 27, muisteli, kuinka hän pienenä poikana katseli Westwoodin pelaamista televisiosta.
”Olen oppinut tuntemaan hänet (Westwoodin) viime vuosien aikana”, Willett sanoi. ”Äitipuoleni on Leen kanssa suunnilleen samanikäinen.”
Willett ja toinen alle kolmekymppinen Tommy Fleetwood, 24, ovat reikäpelin MM-kisoissa ensimmäistä kertaa. Westwood ja Paul Casey ovat heidän rinnallaan veteraaneja kaikilla mittapuilla. Kaksi kisaa ET:llä voittanut Willett kuului McIlroyn kanssa vuoden 2007 Walker Cup -joukkueeseen. Fleetwoodilla on plakkarissaan yksi voitto Euroopan kiertueelta.
Westwoodin voitto maailman tämän hetken kuumimmasta pelaajasta, Spiethistä, oli rutiinistaan huolimatta yllätys. ”Tiesin, ettei Jordania ole helppo lyödä. Olin kahden reiän jälkeen 2 down, joten minun oli taisteltava ja löydettävä nopeasti uusi vaihde”, hän sanoi.
Alkulohkonsa 16 ykkössijoitetusta vain viisi (McIlroy, Jim Furyk, J.B. Holmes, Rickie Fowler ja HidekiMatsuyama), eteni pudotuspelivaiheeseen. Viimevuotisista finalisteista Jason Day ja Victor Dubuisson hävisivät kaikki matsinsa.
Yksi kisan erikoisimmista välikohtauksista koettiin 18. reiällä, kun Miguel Angel Jimenez ja KeeganBradley sekä jälkimmäisen caddie ajautuivat pieneen välikohtaukseen. Tilanne alkoi, kun Bradley löi avauksensa vasemmalle aidan yli, ja katsoi olevansa oikeutettu kahteen droppiin. Jimenez puuttui tilanteeseen, mikä nosti lämpöjä molempien leireissä. Tapahtumasta video alhaalla. Jatkon kannalta merkityksettömän ottelun voitti Jimenez lukemin 2 up.
Jatkoon ilman tappioita:
Rory McIlroy
Lee Westwood
John Senden
Louis Oosthuizen
Marc Leishman
Charl Schwartzel
Paul Casey
Gary Woodland
Rickie Fowler
Hunter Mahan
Danny Willett
Hideki Matsuyama
Jatkoon kahdella voitolla:
Jim Furyk
Branden Grace (kolmen pelaajan playoff)
Tommy Fleetwood
J.B. Holmes
Lauantain neljännesvälierät:
McIlroy vs. Matsuyama
Westwood vs. Willett
Senden vs. Mahan
Oosthuizen vs. Fowler
Leishman vs. Woodland
Schwartzel vs. Casey
Grace vs. Fleetwood
Furyk vs. Holmes
Marko Kuivasaari
Olis mukava tietää tilastot että kuinka paljon alle kukin pelasi. Esim. Ilonen taisi pelata 9 alle nuo kolme päivää ja sillä irtosi yksi voitto. Mikä ryhmä oli kaikkein vaikein? Missä ryhmässä pelattiin eniten alle? Selviäisihän nuo tuolta jos jaksaisi selata kaikki pelaajat läpi…
Hieman jäi mietityttään tuollaisen pelisysteemin mielekkyys, kun lohkosta pääsi vain voittajat jatkoon. Viimevuonna, kun Ilonen voitti Volvo World Match Play Championship -turnauksen, kisattiin kisassa myös neljän pelaajan alkulohkoissa ja joka lohkon kaksi parasta eteni jatkoon mahdollistaen Ilosen voiton hänen jäätyään alkulohkonsa kakkoseksi. Tässäkin Cadillad Match Play -kisassa olisi maailman kärkipelaajat jatkaneet edelleen taistelua kisan voitosta ja tällainen formaatti olisi aiheuttanut vain yhden ylimääräisen kisakierroksen jatkoon selvinneille. Nyt esimerkiksi Jordan Spieth jäi rannalle loistavalla pelillä hävittyään Westwoodille, tuurilla liian suuri merkitys, tylsä pelimuoto…
Kaksi jatkoon oli parempi kuin yksi. Nyt jo toisen pelipäivän jälkeen tulee liian monelle merkityksetön ottelu ja näin ei pitäisi tällä tasolla olla.
Samaa mieltä pelimuodosta. Todella turhauttavaa pelata ei mistään syystä kolmatta kierrosta. Sensijaan Westwood voitti ansiokkaasti Spiethin, koska pelasi paremmin, en ymmärrä mitä tuurilla oli tässä tekemistä? Lopussa näkyi kokemuksen mukana tuoma paineen sietokyky ja epäonnistumisesta selviäminen.. Jos häviäjä olisi ollut vaikka Ilonen, olisi puhuttu kuinka pää ei kestä, nyt oli kiinni huonosta tuurista? Annetaan kunnia sille, jolle se kuuluu. Loistavalla pelillä Spieth ei olisi hävinnyt Westwoodille.Tuolla pelillä Westwood menee pitkälle, pelin nousujohteisuus on ollut näkyvissa jo jonkun aikaa.
Joo, kaksi parasta pitäisi päästä jatkoon. Tarvitaan yksinpelipäivä lisää tai yhtenä päivänä kaksi rundia, voisi toimia että eka päivänä vedetään kaksi rundia? Volvo match playssa taisi olla vain 32 pelaajaa, helpottaa merkittävästi aikataulua…
Kyllä se viimeinenkin sijoitukseen, rahaan ja rankingpisteisiin vaikutti. Sen päälle vielä esim. Mikon tapauksessa hyvä fiilis vahvasta kierroksesta vs tappio niskassa eteenpäin.