Ben Martin pystyi säilyttämään johtopaikkansa sunnuntaina Las Vegasissa pelatussa Shriners Hospital for Children Openissa. Martin takelteli kierroksen 14 ensimmäistä reikää, mutta pelasi neljä viimeistä neljä alle tehtyään eaglen ja kaksi birdietä.
Viimeisen kierroksen tulos 68 riitti tuomaan Martinin uran ensimmäisen PGA Tourin voiton yhteistuloksella 264 (-20). Eroa toiseksi nousseeseen Kevin Streelmaniin jäi kaksi lyöntiä.
Tasonnosto on melkoinen, sillä kauden ensimmäisessä kisassa, Frys.com Openissa Martin oli koko kisan toiseksi huonoin pelaaja.
”Pelaan mielelläni fadea, mutta tänään löin ensimmäisestä reiästä lähtien drawta. En vain pystynyt löytämään lyöntiäni enkä tuntemaan oloani itsevarmaksi. Sanoin kuitenkin itselleni, että ’nyt mennään sillä mitä on'”, Martin kuvaili pelillisiä haasteitaan.
Kisan voiton Martin ratkaisi lopulta kahdella huikealla putilla neljän viimeisen reiän aikana. Eaglea varten tarvittiin noin 12,5 metrin ja viimeistä birdietä varten noin kuuden metrin putti.
Augusta Nationalin kentän vieressä sijaitsevasta Greenwoodin pikkukaupungista kotoisin oleva Martin pääsee voiton myötä mukaan ensi kevään Mastersiin. Kokemus on toinen laatuaan, sillä vuonna 2010 hän ylsi kisassa toiseksi parhaaksi amatööriksi.
Sami Sarpakunnas
