Pitkään parrasvaloista poissa ollut Riikka Hakkarainen antoi 40-v synttäriensä johdosta haastattelun Golfpisteelle.
Riikka Hakkarainen hallitsi 90-luvun alkupuolella juniorikisoja Suomessa ja kiersi Pohjoismaiden kisoja usein yksinään ilman huoltajia.
”Tavoitteeni on nousta Ladies European Tourille ja menestyä siellä”, hän hämmästytti tämänkin artikkelin kirjoittajaa 14-vuotiaana haastattelua tehtäessä.
Määrätietoisuus ja sitkeys palkitsivat. Amatöörivuosilta Riikalla on palkintokaapissa yhdeksän SM-mitalia, voitot Greece Ladies Championsipista 1996 ja Scottish Youths Championshipista 1995.
Kolmanneksi hän sijoittui European Amateur Mastersissa ja British Girls Championshipissa 1995.
Espoossa syntynyt Hakkarainen siirtyi ammattilaiseksi 19-vuotiaana kauden 1996 päätteeksi. Vuotta myöhemmin käteen lyötiin karsinnoista ansaittu kortti LET:lle.
Riikka Hakkarainen vieraili Golfmessuilla 2015 markkinoimassa yrityksensä palveluita.
Onneksi olkoon Riikka Hakkarainen! Miten olet suunnitellut viettäväsi synttäreitäsi?
Päivä menee kotona Lontoossa perheen kanssa. Pieni Kaisla-tyttönen (8 viikkoa) varmaan pomottaa mua koko päivän.
Vuodet vierivät nopeasti. Vastahan sinä olit nuori neito, joka hätkähdytti puheillaan siitä, että oli matkalla Ladies European Tourille. Kuinka vetreä olet nyt fyysisesti verrattuna aktiiviuraan?
Ikää kysyttäessä vastaan aina 18. Fysiikkavalmentajan työn ansiosta olen edelleen hyvässä timmissä kaikin puolin. Golf on hieman jäänyt pienokaisen myötä, mutta kävin 42. raskausviikolla lyömässä muutaman pallon.
Kerrotko hieman työstäsi ja elämästäsi Lontoossa. Miksi sinne päädyit, milloin ja mitä nyt ammatiksesi teet?
Pelaajauran lopulla muutin Lontooseen silloisen poikakaverin luo. Vaikka suhde muutaman vuoden jälkeen ajoi karille, olin jo kotiutunut niin hyvin Lontooseen, että päätin tänne jäädä. Perustin oman yrityksen Golf Performancen. Teen siis fysiikkavalmennusta ja pilatesta golfareille Lontoon Mayfairissä yksityisellä punttisalilla, jonkin verran valmennan myös Suomessa. Nyt olen mammalomalla, joten hommia on paljon vähemmän, ja aion nauttia äitinä olemisesta.
Kuinka paljon ajastasi kuluu Suomessa?
Olen yleensä käynyt Suomessa kuukauden, parin välein muutaman päivän kerrallaan. Suomalaiset ovat ahkeria, ja on aina kiva valmentaa omalla äidinkielellä.
Millaisia suunnitelmia työn suhteen olet laatinut?
Fysiikkavalmennus on erittäin kiinnostava ja palkitseva ammatti, joka menee jatkuvasti eteenpäin. Nautin nähdessäni fyysisten ominaisuuksien kehityksen ja sen, kuinka hyöty tästä siirtyy kentälle. Erityisen palkitsevaa on ratkaista ongelmia selkäkipujen kanssa painiskelevien pelaajien kanssa ja saada heidät takaisin nauttimaan pelaamisesta. Suunnitelmissa on palata töihin ja tulla aina vain paremmaksi valmentajana!
Siviilipuolellakin on riittänyt tapahtumia?
Juu, olen kihloissa upean miehen kanssa. Michaelin ja minun häät ovat elokuussa Helsingissä. Hän pelaa jonkin verran golfia, mutta on aika kiireinen töissä. Michael työskentelee shampanja-alalla.
Mennään peliuraasi. Miten jaksottelisit sen osiin?
Juniorina minut ”raahattiin” vanhempien mukana kentälle. Golf oli tosi tylsää aluksi. Pelasin seuran juniorijoukkueessa, ja kuten usein käy, kaverit innostivat jatkamaan.
Opin suunnattomasti pelatessani ja reissatessa yksin Ruotsin Teen Tourilla. Tytöt ja pojat pelasivat samoja kisoja, joten Henrik Stenson ja Peter Hanson tulivat tutuiksi.
Siirryin ammattilaiseksi nuorena, mutta se oli harkittu siirto, sillä amatöörikisoja olin pelannut jo niin pitkään, että ne kyllästyttivät.
Voitto Teneriffalla oli tietysti hieno hetki keväällä 2006. Se koko kausi meni tosi nappiin. Rankingin yhdeksäs tila Euroopassa sekä Ruotsin Tourin kokonaisvoitto vuonna 2002 vähäisellä kisamäärällä menevät listan kärkipäähän.
Riikka Hakkarainen poseeraa LET:n Teneriffan voittopokalin kanssa. Ykköstila tuotti toistaiseksi suurimman palkintoshekin, jonka suomalaispelaajatar on ansainnut Euroopassa.
Huimaus, tai oikeasti purentaongelma, alkoi oireilla tosi huonoon aikaan, juuri kun olin alkanut voittamaan kisoja. Se yltyi pahaksi seuraavan kauden aikana. Oli pakko lopettaa, sillä treenaamisesta tai kilpailemisesta ei tullut mitään.
Kaksi vuotta ja noin 20 lääkäriä/spesialistia meni, että sain selville, mistä huimaus johtui ja kuinka päästä siitä eroon. Kävin Lontoossa purentaan ja leukaniveleen erikoistuneessa hammaslääkärissä noin kuukauden välein. Vähitellen pääsin siitä kokonaan eroon.
Paluu kisakentille oli vaikeampi kuin oletin. Naisten golfissa on oltava 10–15 joukossa rankingilla, jotta se on taloudellisesti järkevää.
Onko joitain asioita, joista olet erityisen ylpeä peliuraasi ynnätessä?
Neljästä voittopokaalista.
Jäikö joku asia harmittamaan. Oliko ratkaisuja, jotka nyt tekisit toisin?
Veljeni häät. Nolottaa, etten mennyt heidän häihinsä kisojen takia.
Miten olet nykyiseen ammattiisi kouliintunut? Missä olet erityisen hyvä. Mitä asioita haluat ammattitaidossasi kehittää?
Olen Exercise Specialist ja kouluttautunut laajasti myös selän ja vatsalihasten kuntoutukseen CHEK Instituutin kautta. Lisäksi olen käynyt Somatic Pilates -koulutuksen. Olen erityisen hyvä selän kuntoutuksessa ja saamaan pelaajat nopeasti takaisin kentälle nauttimaan pelistä.
Miten paljon seuraat Suomen tapahtumia huippugolfin osalta?
Jonkun verran tulee seurattua.
Ursula Wikström, Riikka Hakkarainen ja Minea Blomqvist-Kakko muodostavat maamme kaikkien aikojen kovimman naiskolmikon. Kuva British Openista.
Kiinnostaako suomalaisten huippujen kanssa toimiminen?
Totta kai aina kiinnostaa motivoituneiden pelaajien kanssa työskentely.
Millainen on ohjeesi huipulle pyrkiville nuorille?
Pitää olla rohkeutta lähteä kehittämään omia vahvuuksia ja nähdä ”oma polku”. Vahva tiimi on tärkeä kehityksen tukena.
Miten elämä sinua on peliuran jälkeen kohdellut?
Aina sitä on ylä- ja alamäkiä, mutta pääsääntöisesti elämä on kaikin puolin ihanaa!
Mitä toivot seuraavien kymmenen vuoden aikana tapahtuvan?
Unelmissa on muuttaa perheen kanssa pienelle trooppiselle saarelle ja tehdä töitä muutamana päivänä kuukauden aikana.