LIV Golf Invitationalin turnauksista puolet pelataan Yhdysvalloissa, yksi myös Euroopassa.
Pidemmän aikaa suunnitteilla ollut golfin sauditaustainen superliiga julkisti keskiviikkona kauden 2022 kilpailukalenterinsa. Ohjemassa on kahdeksan turnausta, joista puolet pelataan Yhdysvalloissa. Kolme muuta kilpailua käydään Englannissa, Thaimaassa ja Saudi-Arabiassa.
Kauden viimeisen turnauksen, Team Championshipin paikka on vielä avoin.
Kiertueen avauskilpailu pelataan kesäkuun alkupuolella Lontoossa Centurion Golf Clubilla. Samalla kerrottiin, että Saudi-Arabian tukeman kiertueen virallinen nimi on LIV Golf Invitational.
”Haluan että golf kasvaa, ja että pelaajilla on lisää kilpailumahdollisuuksia, ja faneilla hauskaa. Missioni on auttaa golfia saavuttamaan täysi potentiaalinsa. Meillä on pitkän tähtäimen visio ja tavoitteemme on kasvaa. Uskon, että meillä on erittäin valoisa ja jännittävä tulevaisuus”, LIV Golf Investmentsin toimitusjohtaja Greg Norman sanoi.
Yhtään kiertueeseen sitoutunutta pelaajaa tai televisiokumppania ei mainittu. Tiedotteessa kerrottiin, että kisakalenteri ei ”kilpaile” major-turnausten tai sellaisten kansainvälisten turnausten kanssa, jossa pelaaja joutuisi puntaroimaan valintansa suhteen.
PGA Tourin komissaari Jay Monahan on aiemmin sanonut, että kuka tahansa pelaaja, joka sitoutuu superliigaan, menettää pysyvästi oikeutensa kilpailla Yhdysvaltain kiertueella. Pääkiertueilla yli 30 kilpailua voittanut Norman ei usko, että tämä on mahdollista.
”Kilpailumme ovat todellinen lisä huippugolfin tarjontaan. Olemme tehneet parhaamme luodaksemme kilpailukalenterin, joka ei aiheuta päällekkäisyyksiä. Olen sitä mieltä, että pelaajat saavat itsestään enemmän irti voidessaan kilpailla siellä missä haluavat”, hän totesi.
Yhdysvalloissa LIV Golf Invitationalin kisoja isännöivistä kentistä Pumpkin Ridge on kisa-areena, jolla Tiger Woods otti kolmannen peräkkäisen voittonsa U.S. Amateurissa vuonna 1996. Trump Organizationin omistama Trump Bedminster puolestaan isännöi vuoden 2017 U.S. Women’s Openia.
The International on Bostonissa sijaitseva yksityisklubi, jolla on kaksi kenttää. Näistä toinen koki uudistuksen viime vuonna ja myös toinen on saamassa pian ”kasvojenkohotuksen”. Rich Harvest Farms on kentistä kuuluisin. Se on isännöinyt muun muassa Solheim Cupia sekä miesten ja naisten yliopistomestaruuskisojen eli NCAA:n finaaleja.
Tiedotteen mukaan LIV Golf Investments on laittanut yli 400 miljoonaa dollaria likoon kiertueen perustamiseksi. Ensimmäinen vuosi on formaatin eräänlainen pilottikokeilu. Yhteislähtökilpailut pelataan kolmen kierroksen yksilö- ja joukkueturnauksina (12 neljän pelaajan joukkuetta), eikä karsintaa ole.
Kunkin seitsemän ensimmäisen turnauksen palkintopotti on 25 miljoonaa dollaria, joista 20 miljoonaa jaetaan yksilökilpailuissa ja viisi miljoonaa kolmen parhaan joukkueen kesken. Kaikki mukana olevat 48 pelaajaa tulevat saamaan rahapalkinnon.
Seitsemän ensimmäisen kilpailun top 3 -pelaajat jakavat keskenään 30 miljoonaa dollaria siten, että ykkönen saa suurimman summan. Päätöskilpailun, Team Championshipin kokonaispalkintosumma on 50 miljoonaa dollaria.
Turnausten kisakentät ja ajankohdat:
Centurion Golf Club, Lontoo: 9.–11.6.
Pumpkin Ridge Golf Club, Portland: 1.–3.7.
Trump National Golf Club, Bedminster: 29.–31.7.
The International, Boston: 2.–4.9.
Rich Harvest Farms, Chicago: 16.–18.9.
Stonehill Golf Club, Bangkok: 7.–9.10.
Royal Greens Golf Club, Jeddah: 14.–16.10.
Team Championship, ilmoitetaan myöhemmin: 28.–30.10.
LIV Golf Invitationalin turnausten ajankohdat on valittu harkiten. Päällekkäisyyksiä ei ole majoreiden, WGC-kilpailuiden, FedEx Cupin playoffien tai DP World Tourin Rolex Series -turnausten kanssa. Greg Norman on kyseenalaistanut PGA Tourin ilmoituksen laillisuuden mahdollisesta elinikäisestä kilpailukiellosta Yhdysvaltain kiertueelle, mikäli pelaaja osallistuu LIV Golf Invitationalin järjestämiin turnauksiin. Hän on aiemmin kertonut LIV Golfin vievän asian tarvittaessa oikeuden päätettäväksi.
Lue seuraavaksi: Saudikiertueesta tulossa pelkkä "eläkeläisten" rahastusautomaatti
Rumpan kentän mukanaolo kisakenttien joukossa riittää minulla siihen, että kiertueen kisat jäävät katsomatta, mikäli koko kiertue ylipäätään toteutuu.
Onpa naurettava syy moiseen.
Hän pyrki jenkeissä samaan, missä naapurimaamme isäntä on nyt, eli yksinvaltiuteen (Autocracy), siinä kuitenkaan onneksi onnistumatta. Insurrection Capitoliumilla epäonnistui.
Olen minäkin päättänyt olla katsomatta, vaikka siellä pelaisi ketä. Syyt liittyvät ihmisoikeuskysymyksiin. Rahan ei saisi ratkaista kaikessa, vaan vallanhimoisille ja häikäilemättömille täytyy panna stoppi niin urheilijoiden kuin katsojienkin.
Saudit teloitti viime viikolla 81 ihmistä yhtenä päivänä 😳. Siis yhtenä päivänä.