Maailman vanhinta major-turnausta ei ole vielä koskaan pelattu Irlannissa.
Maailman vanhin major-turnaus, The Open Championship, on pelattu aina Britteinsaarilla. Kilpailun juuret ovat Skotlannissa, ja yhdeksästä nykyisestä niin sanottuun Open-rotaatioon kuuluvasta kentästä, neljä sijaitsee Englannissa. Irlannin saarellakin Open on pelattu kahdesti, kun Pohjois-Irlannin Royal Portrush isännöi kilpailua vuosina 1951 ja 2019.
Irlannin valtio alueella The Openia ei kuitenkaan koskaan ole pelattu, vaikka Irlannissa on Skotlannin jälkeen toiseksi eniten links-kenttiä maailmassa. Enemmän kuin Openista vahvan jalansijaan saaneessa Englannissa.
Aika Openin järjestämiseen Irlannissa saattaa kuitenkin olla jo lähellä. Niin uskoo ainakin Rory McIlroy.
”Luulen, että R&A harkitsee sitä vakavasti – ja olisihan se mahtavaa”, McIlroy totesi viime viikolla pelatun Irish Openin yhteydessä.
McIlroy arvioi, että kentistä R&A:n kiikareissa saattaa olla Dublinin liepeillä sijaitseva Portmarnockin klassinen links-kenttä, jonka on aiemmin arveltu olevan logistisesti haastava Openin kaltaisen suurtapahtuman järjestämiseen.
R&A on toistaiseksi toppuutellut puheita Openin järjestämisestä Portmarnockissa, muttei ole vielä julkisesti reagoinut McIlroyn tuoreeseen arvioon. Juuri McIlroyn spekulointi herättää kuitenkin väistämättä kysymyksen: ei savua ilman tulta?
Seuraavien kolmen vuoden ajalle The Open -isännyydet on jo päätetty: Royal Troon, Skotlanti (2024), Royal Portrush, Pohjois-Irlanti (2025), Royal Birkdale, Englanti (2026).
Lue seuraavaksi: Yksi nousi ylitse muiden äänestyksen suosikkina uudeksi The Open -kentäksi