Farmers Insurance Open –turnaus käynnistyi dramaattisissa merkeissä, kun entinen maailman ykköspelaaja Tiger Woods jätti kisan sikseen pelattuaan vain 11 reikää. Sisääntulon väyliltä kierroksensa aloittanut Woods ilmoitti North Coursen kolmannella reiällä, ettei pysty jatkamaan peliä selkävaivojensa vuoksi. Tiger oli tässä vaiheessa kierrostaan kaksi yli parin.
”Kisan alkua pitkittänyt sumu muutti lämmittelyrutiinejani, ja samalla pakaralihakset menivät jumiin”, Woods sanoi häntä piirittäneille toimittajille. ”Sen seurauksena alaselkäni alkoi vihoitella. Yritin aktivoida lihaksiani parhaani mukaan, mutta se ei onnistunut.”
Woodsin comeback on ollut yhtä painajaista. Palattuaan takaisin kilpailuruljanssiin viimevuotisen sairausloman jälkeen Scottsdalessa, hän tuuppasi toisella kierroksella ammattilaisuransa kehnoimman 18 reiän tuloksen, 82, ja karsiutui 12 lyönnin erolla. Tiger jakoi Phoenix Openissa viimeistä sijaa klubipro Michael Hopperin kanssa.
Yleistä ihmetystä Scottsdalessa herätti se, miten Woods pelasi. Hänen lähipelinsä, ja etenkin chipit olivat pahasti kateissa. Monien mielestä kysessä oli jipsi, joka tarkoittaa, että pelaaja menettää selittämättömästä syystä tietyksi aikaa hienomotoriikkansa, yleensä pienessä tarkkuutta vaativassa toiminnassa.
San Diegon kisassa, jonka Woods on voittanut kahdeksan kertaa, ei näyttänyt paljon paremmalta. Hän toppasi ykkösellä heti ensimmäisen chippinsä, ja pallo meni n. 30 metriä lipun ohi. Tuska jatkui seuraavalla reiällä, ja lopulta raffista upotettu lyhyt chippi pelasi hänelle parin. Tästäkään eivät solmut auenneet.
Woods käveli ja nosti palloaan (Billy Horschel poimi useasti hänen tiinsä tiiboxissa ja pallon ylös reiästä) vaivalloisen oloisesti, eikä saanut avauksiaan millään väylälle. Hän ei vaikuttanut kykenevän draiveissa kunnolliseen kiertoon, ja ilme kasvoilla kertoi että kipeää tekee. Kun griiniosumiakaan ei liiemmin tullut, kävi hänen pelinsä yhä tuskaisemmaksi. Siihen nähden Woodsin +2-lukema ei ollut mitenkään katastrofaalinen.
Kipeää tekee. Tämäkin 13. reiän avaus meni oikealle tuuheaan karheikkoon. Kuva: Getty Images
Hän oli kierrostaan kymmenen reiän jälkeen parissa tehtyään birdiet seitsemännellä (kentän 16.) ja kymmenennellä (kentän 1.) reiällä. Päivän 11 reiällä lipsahtanut ensimmäinen tuplabogi oli sitten lopullinen niitti. Woods iski vielä tiilyönnin seuraavalla (par-3), ja ilmoitti sitten caddielleen Joe LaCavalle sekä pelikavereilleen Rickie Fowlerille ja Billy Horschelille, että keskeyttää pelin.
”Huomasin, jos en jo 10:llä (ensimmäisellä), niin viimeistään 11:llä (toisella reiällä), ettei hänellä ole kaikki hyvin”, Horschel sanoi. ”Kysyin häneltä 12:n lyöntipaikalla, koskeeko selkääsi taas, mihin Tiger vastasi: selkäkramppi (spasm).”
Paljon puhuva oli North Coursen kakkosreikä (päivän 11:s), missä Woods ei ollut kertaakaan aiemmin uransa aikana tehnyt paria heikompaa tulosta. Nyt hän löi lähestymisensä yleisön joukkoon. Duffasi kolmannen ja löi neljännen vajaat 15 metriä reiän yli. Kahden putin tuplabogin jälkeen hän löi enää yhden tiilyönnin, ja heitti hanskat tiskiin.
””Minulla oli hyvä lämmittely, ennen kuin tuli tieto lähtöaikojen siirtymisestä”, Woods sanoi. ”Sitten tuli seisoskeltua, ja minulle tuli kylmä. Lihakset menivät sen seurauksena jumiin. On turhauttava tunne, kun paikat eivät aktivoidu uudelleen.”
Woods ajettiin keskeytyksen jälkeen golfautolla parkkipaikalle. Hän vaihtoi muutaman sanan toimittajien kanssa, vaihtoi kenkänsä autollaan, ja kurvasi yksin pois Torrey Pinesin maisemista. Jälkeen jäi vain suuret kysymykset hänen terveydestään ja tulevaisuudestaan.
Vain kaksi vuotta sitten Woods – maailmanlistan ykkönen – oli voittanut päättyneellä kaudella viisi turnausta, ja tullut valituksi kollegojen äänestyksessä Vuoden pelaajaksi PGA Tourilla. Nyt tästä kaikesta ei ole viime aikoina näkynyt edes varjoa.
Woods kävi viime kesänä selkäleikkauksessa, ja sen jälkeen ongelmia on riittänyt. Hän on missannut cutin kolme kertaa, keskeyttänyt kahdesti, ja jäänyt British Openissa sijalle 69 (huonoin 72 reiän tuloksensa major-turnauksissa). Joulukuussa, omassa kutsukilpailussaan, Woods jätettiin 18 pelaajan joukossa viimeiseksi.
Ennen Scottsdalen kisaa Woods julistautui 100-prosenttisesti terveeksi, ja oli hyvillään lyöntiensä ja pelinsä tasosta. Hän kertoi pystyvänsä iskemään jopa ammattilaisuransa alkuaikojen pituisia kanuunadraiveja. Torrey Pinesissä tilanne sai jälleen toisenlaiset kasvot terveydellisestä, ja ties mistä syystä.
Woods käy parhaillaan läpi uransa neljättä isoa svingimuutosta palkattuaan viime vuoden lopulla neljännen valmentajan (Chris Como) viimeisen parin vuoden sisällä.
Paalulla oleva Nicholas Thompson (oik.) kiittelemässä Jason Gorea päivän pelistä. Kuva: Getty Images
”On rankkaa katsoa Tigeria, kun hän ei ole parhaimmillaan. Johtui se sitten hänen pelistään tai terveydestään”, Rickie Fowler sanoi.
Woods oli ennen Farmers Insurance Openia World Rankingilla sijalla 56, mutta tulee menettämään yhä asemiaan seuraavissa päivityksissä. Hänen ohjelmassaan on seuraavaksi kolmen viikon kuluttua pelattava Honda Open. Näillä näkymin kauden ensimmäinen suurturnaus, Cadillac Championship (World Tour) on jäämässä tähdeltä väliin. Sinne pääsy kun edellyttäisi häneltä paikkaa 50:n joukossa maailmanlistalla.
”Tämä on valitettavaa, sillä haluaisin nähdä Tigerin pelaamassa golfia sillä tasolla, johon me kaikki tiedämme hänen pystyvän”, Billy Horschel sanoi. ”En usko, että hän on siitä kovin kaukana. Jos Tiger vain pysyisi terveenä, ja pääsisi harjoittelemaan, näkisimme varmasti hyviä tuloksia.”
Woodsin keskeytys jätti päivän muut tapahtumat hieman toissijaisiksi. Kisan kärjessä on NicholasThompson (North Course), joka löi tuloksen 64. Michael Thompson (North Course) on Nicholaksesta lyönnin päässä. Samasta sukunimestä huolimatta he eivät ole sukua keskenään. Nicholas Thompson on puolestaan LPGA Tourin tähtiin kuuluvan Lexi Thompsonin isoveli.
Phoenix Openin voittaja Brooks Koepka ja Cameron Tringale (66) jakavat kolmatta sijaa. Hekin pelasivat avauspäivänä helpommalla eli North Coursella. Toisella kentällä, South Coursella pelanneista Jhonattan Vegas (67) on ainoa, joka mahtuu tässä vaiheessa kymmenen joukkoon.
Ensimmäistä kisaansa sitten heinäkuun 2014 pelaava Dustin Johnson (South Course) on 17 reiän jälkeen tilanteessa +2. Phil Mickelson on samalla kentällä 15:n jälkeen yhden yli.
Woods voitti uransa viimeisimmän major-turnauksensa (U.S. Open) vuonna 2008, juuri Torrey Pinesin South Coursella.
Turnauksen avauskierros jäi viivästyneiden lähtöjen vuoksi kesken. Toinen kierros käynnistyy perjantaina, kun kaikki ovat saaneet viimeisteltyä aamulla ensimmäisen kierroksensa loppuun.
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
Rupee rasittamaan katsella näitä tv – lähetyksiä jossa seurataan pääosin tämän sankarin edesottamuksia. En tiedä kenen mielestä on hienoa seurata näitä jatkuvia epäonnistumisia ja selkäselkkauksia. Kyllä Tiger oli oman aikansa kiistaton kuningas ja vielä pari vuotta sitten väläytti muutaman kerran, silloin kuuluikin olla ruudussa, mutta olisi hienoa seurata meneillään olevia kilpailuja ja sen draamaa.
Kun superstara luisuu raiteiltaan niin kyllähän se kiinnostaa. Miten alas tämä mäki viekään? Muuten ihmeellinen selitys Tigeriltä että lämmittely epäonnistui. Selitys haisee pahasti, ei tuolla kokemuksella perusasiat noin pieleen mene. Leikkaus epäonnistui samoin swingiremontti. Mutta vaikeahan se on myöntää, voisi joku sponsori vaikka suuttua. Ylä ja alamäkeä meille kaikille on luvattu, nyt saa maailman paraskin suossa tarpoa.