McIlroy Nike Golfin leiriin
Rory McIlroy siirtyi suuren kohun saattelemana Nikelle, mutta samalla katosi myös pelivire. Kuva: All Over Press">Rory McIlroy siirtyi suuren kohun saattelemana Nikelle, mutta samalla katosi myös pelivire. Kuva: All Over Press
Nike julkaisi jo pidempään tiedossa olleen julkisen salaisuuden tammikuun puolivälissä. RoryMcIlroyn kaappaus Titleistiltä herätti huomiota sopimussummallaan, vaikka sen suuruutta ei ole koskaan virallisesti paljastettukaan. Pohjoisirlantilaisen kerrottiin ansaitsevan kymmenen vuoden sopimuksestaan 250 miljoonan dollarin tienestit.
McIlroy sanoi sopimuksenjulkaisutilaisuudessa ottavansa välittömästi käyttöön 14 Niken mailaa (mukaan lukien uuden VR_S Covert -draiverin ja Nike Method 006 -putterin) sekä brändin logoa kantavan pallon, kengät ja tekstiilit.
Kausi oli McIlroylle poikkeuksellisen vaikea, ja epäilijöitä riitti. Maailman entinen ykkönen voitti vihdoin joulukuun alussa Australian Openin hiljentäen kriitikot – ainakin toistaiseksi.
Päätös mailan ankkurointikiellosta
Mailan ankkurointikiellon vuoksi monet huippupelaajat joutuvat laittamaan puttaustekniikkansa uusiksi. Kuva: All Over Press
Golfin viralliset sääntöelimet R&A sekä United States Golf Association (USGA) laativat yhteistuumin ehdotuksen, jonka mukaan mailaa ei saa ankkuroida pelaajan vartaloon kiinni lyönnin yhteydessä. Sääntöehdotus (14-1b) kieltää tarkoin sanamuodoin pelaajaa ottamasta vartalostaan tukea lyöntiliikkeen aikana tai palloon tähdätessään.
Ehdotusta ei purematta nielty; sääntöelimet vastaanottivat vuoden ensimmäisellä puoliskolla 3000 ankkurointia kannattavaa kommenttia. R&A ja USGA vahvistivat ottavansa säännön käyttöön 1.1.2016, runsaasta palautteesta huolimatta.
Mickelson voitti British Openin ilman draiveria
Phil Mickelson kaappasi Claret Jugin, vaikka bägissä ei ollut spoonia isompaa mailaa. Kuva: All Over Press
Välinefriikiksi tiedetty Phil Mickelson pyysi Callawaylta aiemmin tänä vuonna puukolmosta, jota hän voisi käyttää yhtä tehokkaasti niin tiiltä kuin ruoholta. Lopputuloksena oli 43.25-tuumainen Callaway X Hot 3Deep -puukolmonen, joka on hieman jyrkempi kuin ”listoilla” oleva 13-asteinen. Mailanlapa tässä Mickelson-versiossa on 10 prosenttia korkeampi kuin X Hot Pro’ssa. Lisäksi mailanlavan painopistettä muutettiin Leftyn osumalinjalle sopivammaksi.
Mickelsonin caddie Jim Mackay sanoi Doralissa kyseisen puukolmosen olevan kaikkein tarkoituksenmukaisin maila, jonka hän on laittanut työnantajansa bägiin 20 caddie-vuoden aikana. Katetta Mackayn lausunnoille saatiin British Openissa, kun Mickelson korvasi draiverinsa tiukalla puukolmosella. Voitto konkretisoitui Muirfieldin 17. reiällä (par-5), missä vasuri löi täsmäaseellaan kahdesti, ja teki helpon kahden putin birdien.
Scott teki Mastersissa historiaa
Adam Scott luuti menestyksekkäästi Augustassa huhtikuussa. Kuva: All Over Press
Ei ollut hankala aavistaa, mikä maila nousisi otsikoihin, kun Adam Scott upotti Augustan 18. viheriöllä uusintaan vieneen 7,5-metrisen putin, ja kohta play offissa voiton ratkaisseen vajaan nelimetrisen putin.
Kyseessä oli tietenkin ensimmäisen major-voittonsa saavuttaneen australialaisen pitkävartinen Titleist Scotty Cameron Futura X. Scott on käyttänyt pitkää putteria yli kaksi vuotta, mutta hän vaihtoi edellisen luutansa Futura X:ään tämänvuotisen reikäpelin MM-turnauksen yhteydessä. 49-tuumaisen putterin lapa on valmistettu alumiinista, ja siinä on kolmen asteen nostokulma.
Ikimuistoiseksi Scottin voiton tekee myös se, että hänestä tuli keskellä kuuminta ankkurointikeskustelua ensimmäinen pitkää putteria käyttänyt major-voittaja. Scott pääsi historiankirjoihin myös toisesta syystä, sillä yksikään toinen australialainen ei ollut aiemmin voittanut Masters Tournamentia.
Mickelsonille TaylorMaden draiveri
Nähtäväksi jää, vaihtaako Phil Mickelson SLDR-draiverinsa Callawayn uutuuteen. Kuva: TaylorMade
Phil Mickelson on maailman tähtipelaajista kenties kaikkein äänekkäin edustamansa välinemerkin puolestapuhuja. Siitä huolimatta hän kaikkien yllätykseksi käytti Presidents Cupissa ”vihollisleiriin” kuuluvan TaylorMaden uutta SLDR-draiveria.
Vaikka Mickelsonin ratkaisu pönkitti luonnollisesti TaylorMaden myyntiä, oltiin Callawaylla asian suhteen rauhallisia: ”Olemme tietoisia, että tämä aiheuttaa keskustelua. Haluaisimme että olosuhteet olisivat toisenlaiset, mutta samalla ymmärrämme Philin ratkaisua. Olemme sataprosenttisen luottavaisia, että hän korvaa kilpailevan mailansa uudella draiverillamme, kunhan se on valmis markkinoille”, kerrottiin Callawayn tiedotteessa.
Callaway lanseerasi hiljattain Big Bertha Alpha -draiverin, joten Mickelsonin seuraavaa siirtoa odotellessa…
Choi osti Mizunon raudat golfkaupasta
K.J. Choi löysi sopivat raudat kaupan hyllystä. Kuva: All Over Press
Huippupelaajat eivät käytännössä osta golfmailoja, mutta poikkeuksiakin esiintyy silloin tällöin. Tuoreessa muistissa on, kuinka Jim Furyk hankki käytetyn Yes Sophia -putterin ennen vuoden 2010 Deutsche Bank Championshipiä. Furyk voitti tuonnempana Yes-putterillaan Tour Championshipin ja lopulta koko FedEx Cupin.
Ohiossa, lähellä Muirfield Village Golf Clubia sijaitseva Golf Galaxy -niminen golfliike sai Memorial Tournament -viikon maanantaina mielenkiintoisen asiakkaan, kun kahdeksan turnausta PGA Tourilla voittanut K.J. Choi marssi kaupan ovesta sisään. Hänen tarkoituksenaan oli löytää itselleen sopivat raudat. ”Kentällä ei ole paikalla tehtaan edustajia, joten ainoa vaihtoehto on mennä Golf Galaxyyn”, Choin kerrottiin sanoneen.
Choi tuli liikkeeseen Miuran rautaseiska mukanaan, jotta löytäisi svingipainoltaan mahdollisimman samankaltaisen setin. Hän kokeili Mizunon MP-59- ja MP-64-malleja sekä Titleistin CB-rautoja päätyen MP-64:iin.
Choin sijoitus Memorialissa oli 21:s, ja hän tienasi palkintorahaa reilut 58 000 dollaria. Kohtalainen lohtu sille, ettei korealainen saanut raudoistaan alennusta. ”Hän ei halunnut rautakolmosta, joten jaoimme hinnan suhteellisesti seitsemälle raudalle”, Golf Galaxyn omistaja Jay Chiles sanoi.
Austinilla oli bägissään 15 mailaa PGA Championshipissä
Woody Austinin rangella testaama hybridi jäi vahingossa bägiin. Kuva: All Over Press
Woody Austin harmitteli PGA Championshipin toisen kierroksen kakkosella tekemäänsä bogia, mutta kolmosen (par-3) lyöntipaikalla hän koki yhden ammattilaispelaajan pahimmista painajaisista. Hän kaivoi bägistään rautakolmosta, ja huomasi samalla ylimääräisen mailan. Kyseisellä hetkellä Austin oli tilanteessa par, ja turvallisesti cut-rajan oikealla puolella.
”Syyllinen” oli Adamsin 21-asteinen DHy-hybridi, jonka käyttöönottoa hän harkitsi rangella rautakolmosen sijasta sateen pehmentämällä kentällä. Rangaistus ylimääräisestä mailasta on golfin toiseksi ankarin diskauksen jälkeen. Tästä pelaajalle langetetaan jokaista pelattua reikää kohden kaksi rangaistuslyöntiä, kuitenkin maksimissaan neljä.
”Se oli ensimmäinen kerta kun minulle sattui jotain tällaista”, sanoi Austin, joka karsiutui jatkosta yhdellä lyönnillä. ”Voisin olla mukana viikonlopun kierroksilla, ja hyvissä asemissa, mutta sen sijaan olen nyt matkalla kotiin. Olen kyllä todella pettynyt.”
Geibergerin ennätysmailat myytiin huutokaupassa
Al Geibergerin ”59-mailat” kiinnostivat huutokaupassa. Kuva: All Over Press
Kautta aikain ensimmäisenä pelaajana tuloksen 59 pelannut Al Geiberger järjesti huhtikuussa huutokaupan peliuransa varrella käyttämilleen välineille ja tavaroille. Pingin toimitusjohtaja John A. Solheim osti Geibergerin Ping Pal -putterin, jolla hän upotti unelmakierroksellaan birdieputteja yhteensä 49,8, metrin edestä. Mailan kauppasumma oli 7222 dollaria.
Solheim laittoi putterin esille toimistonsa ulkopuolella olevaan palkintohyllyyn. Muut 13 mailaa osti tunnettu kenttien rakennuttaja/kehittäjä ja intohimoinen golftuotteiden keräilijä LeeBrandenburg. Hän aikoo viedä mailat omaa nimeään kantavaan historialliseen golfmuseoon, joka sijaitsee Cinnabar Hills Golf Clubilla, Kaliforniassa.
Geiberger pelasi historiallisen tuloksensa Colonial Country Clubilla, Memphisissä. Ennätys syntyi vuoden 1977 Danny Thomas Memphis Classicin toisella kierroksella.
Points voitti turnauksen äitinsä autotallista löytämällään putterilla
D.A. Points otti juuri ennen voittamaansa Houstonin turnausta uudelleen käyttöönsä 80-luvulla valmistetun Ping Anser -putterin. Hän nappasi Anserin äitinsä bägistä ensimmäisen kerran ollessaan 11- tai 12-vuotias. Pingin mukaan Points lähetti putterin heille 7-8 vuotta sitten ehostettavaksi. Lavan pohja- ja kantaosaan lisättiin volframipainot, jotta putterista saataisiin hieman painavampi ja tasapainoisempi.
Shell Houston Openissa kakkossijaa jakaneet BillyHorschel ja Henrik Stenson jäivät nelimetristä voittoputtiaan viimeisellä reiällä tuulettaneesta Pointsista lyönnin päähän.
”Kenties tässä mailassa voisi olla jotakin taikaa”, Points sanoi miettineensä haettuaan vanhan putterin autotallin uumenista…
Poulter etsi Twitterin kautta uutta putteria
Ian Poulter hyödynsi Twitterin tehokkuutta löytäen sopivan kulmaraudan Muirfieldiin. Kuva: All Over Press
Ian Poulter keksi epätavallisen keinon etsiä itselleen putteria British Openiin. Poulter meni Twitteriin, ja pyysi yrityksiä lähettämään hänelle ehdokkaita testattavaksi. Mailoja tuli paljon, ja niiden joukosta englantilainen valitsi Odysseyn White Damascus iX #1 -putterin.
Mailassa – joka ensiesiteltiin aiemmin vuonna 2013 – on sisäke (insert), joka on tehty damascus-teräksestä. (Japanilaisten samurai-sotilaiden miekat valmistettiin samasta materiaalista vuosisatojen ajan.) Putterin lapaan on koneistettu yhtiön Metal-X-kuvio, ja mailan painopistettä on saatu alemmaksi volframilaipan avulla.
Poulter sijoittui Muirfieldissä kolmanneksi.
Lähde: Golf Digest, USA
Marko Kuivasaari
Kai sitä Scottin voittoa pitkällä putterilla voidaan pitää ensimmäisenä, mutta ei nyt ihan lyhyitä ollut Bradleyllä (Pga ’11) ja Elsilläkään (British Open ’12)