Bogiton huippukierros nosti Välimäen Austin Championshipissä top 5:een.
Sami Välimäen (-10) vahva meno PGA Tourilla jatkui perjantaina Texasissa. Hän paransi avauspäivän tulostaan kahdella lyönnillä, ja nousi Austin Championshipissä jaetulle viidennelle sijalle.
Johdossa olevaan Trace Croween matkaa on kolme lyöntiä, mutta kolmatta sijaa jakavat pelaajat ovat vain lyönnin päässä.
Perjantain 66 lyönnin kierros oli Välimäeltä vakuuttava suoritus. Hän teki kuusi birdieä ja muut reikätulokset olivat pareja. Erityisen kiinnostavaa on, että suomalaisen peli on kulkenut kahden ensimmäisen päivän aikana eri vahvuuksien varassa.
Torstaina Välimäki oli koko pelaajajoukon paras avauslyöntien strokes gained -tilastossa. Perjantaina hän keräsi eniten etua lähestymislyönneillään, joiden strokes gained -lukema oli +1,999.
”Parempaa rautalyömistä tänään. Kuuma putteri olisi ollut tänään kova. Samaa jos pystyy jatkamaan, niin hyvä tulee”, Välimäki kommentoi.
Välimäki aloitti kierroksensa kymmenenneltä lyöntipaikalta. Kolme ensimmäistä reikää sujuivat parissa, minkä jälkeen hän teki kolme birdieä putkeen. Par-viitosella, 18:lla, syntyi vielä yksi birdie, ja hän selvitti ensimmäisen kenttäpuoliskonsa 32 lyönnillä.
Jälkimmäisellä ysillä Välimäki jatkoi virheetöntä menoa. Viidennen reiän birdie nosti hänet jo top 10:een, ja päivän kuudes onnistuminen tuli päätösreiällä.
Tilastot kertovat Välimäen pelin jämäkkyydestä. Hän osui 16 viheriöön, mikä oli jaetusti päivän toiseksi paras lukema. Väyläosumatilasto näytti lukemaa 12/14. Avauslyönneissä hän voitti muuta pelaajajoukkoa 1,043 lyönnillä ja puttaamisessa 1,240 lyönnillä. Lähipeli jäi niukasti miinukselle.
Hän on missannut turnauksen puoliväliin mennessä lyhyeksi leikatun alueen vain kolmesti. Välimäen strokes gained -kokonaissaldo on +4,157, jolla hän jakaa kolmatta sijaa.
Kilpailun kärjessä jatkaa Crowe, joka ehti pelata perjantaina 16 reikää ennen kierroksen keskeytymistä pimeyden vuoksi. Toisena on avauspäivän tapaan tuloksen 66 lyönyt Taiwanin Kevin Yu (-12).
Yun hyvä vire osuu tärkeään hetkeen. Hän lähti kilpailuun FedExCup Fall -pistetilaston sijalta 99, kun sata parasta varmistaa täyden pelioikeuden PGA Tourille kaudeksi 2027.
Kolmatta sijaa jakavat yhdysvaltalaiset Brian Harman ja Neal Shipley sekä Norjan Kristoffer Ventura (-11). Harman pelasi Välimäen tavoin tuloksen 66, Venturan tulos oli 67. Shipleyn kierros jäi perjantaina kesken.
Viidettä sijaa Välimäen kanssa jakavat muun muassa Englannin Jordan Smith ja Etelä-Afrikan Erik van Rooyen. Smith pelasi perjantaina tuloksen 67 ja van Rooyen käytti kierrokseensa kolme lyöntiä enemmän.
Austin Championship on PGA Tourin syyssarjan toiseksi viimeinen kilpailu. St. Simonsin saarella Georgian osavaltiossa ensi viikolla pelattavan päätösturnauksen jälkeen selviää, ketkä saavat täyden pelioikeuden vuodelle 2027.
Cut-raja näyttäisi asettuvan -4:n kohdalle. Se tietää vaikeuksia muun muassa Christiaan Bezuidenhoutille ja Davis Thompsonille, jotka taistelevat asemistaan pistetilastossa. Vielä hankalampi tilanne on Chris Kirkillä. Hän aloitti viikon FedExCup Fall -tilaston sijalta 102, mutta kaksi 73 lyönnin kierrosta veivät mahdollisuudet päästä jatkoon Austinissa.
Kilpailun toinen kierros pelataan loppuun lauantaina aamulla paikallista aikaa. Heti sen jälkeen Omni Barton Creekin Fazio Canyons -kentällä on vuorossa kolmas kierros, jolla Välimäki pääsee tavoittelemaan paikkaa aivan kärkiryhmässä.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäen draiveri oli kuumana ja kierros sai komean lopun
