Jos McIlroy voittaa, mestaruus olisi jo viides peräkkäinen.
Yhdeksällä pelaajalla on yhä mahdollisuus voittaa Race to Dubai. Lähimpänä voittoa on rankingia johtava Eugenio Chacarra. Espanjalainen on ainoa kauden aikana kolmesti voittanut pelaaja ja kokonaiskisan voitto on hyvin lähellä.
Suurimmat uhkaajat ovat Rory McIlroy ja Patric Reed. Toisena rankingissa oleva McIlroy hakee kahdeksatta mestaruuttaan, jolla hän sivuaisi Colin Montgomerien voittoennätystä.
Neljä edellistä mestaruutta McIlroy on vienyt. Edellisen kerrran siihen pystyi joku muu vuonna 2021, kun Collin Morikawa voitti mestaruuden. Tuolloin kokonaiskilpailua ei ratkaistu nykyisellä kaavalla.
Kolmatta mestaruuttaan jahtaava Patrick Reed on kolmas pelaaja, jolta ei vaadita finaalin voittoa kokonaiskilpailun voittoon. Kakkossijakin riittää, jos Chacarra ja McIlroy kompuroivat.
Onkin todennäköistä, että mestari tulee tästä kolmikosta. Chacarra ja McIlroy ovat kuitenkin ainoat, jotka voivat voittaa mestaruuden voittamalla finaalin riippumatta siitä, miten muut sijoittuvat.
Rory McIlroylla on mahdollisuus nousta Colin Montgomerien rinnnalle mestaruuksien määrässä. Kuva: Getty Images
Chacarra joutuu todelliseen painekattilaan, kun jahtaajina on kaksi lajilegendaa. McIlroy muistuttikin kisan alla siitä, että hän tietää tarkalleen, mikä edessä odottaa.
”On hienoa palata kentälle, jolla olen pelannut hyvin ja menestynyt vuosien varrella. Vielä viime vuonnakin olin täällä uusinnassa Matt Fitzpatrickin kanssa. Tämä kenttä on ollut minulle vuosien mittaan erittäin suotuisa. Minulla on siitä paljon kokemusta, ja olen ollut täällä usein tuloslistan kärkipäässä”, hän sanoi.
”Minulla on myös kokemusta siitä, millaista on lähteä torstain kierrokselle viimeisessä ryhmässä.”
”Meillä on yksi kilpailu jäljellä. Rory ja Eugenio ovat edelläni, joten on ajateltava, että ainoa tapa voittaa koko homma on voittaa tämä kilpailu”, Reed tiivisti pelin hengen.
”Mahdollisuuksia on siis vain yksi. Pitää lähteä kentälle ja yrittää hoitaa homma kotiin. Sillä asenteella lähden tähän kilpailuun. Nyt on vain painettava kaasu pohjaan ja annettava mennä”, hän jatkoi.
Kolmikon lisäksi mestaruus on kuuden muun pelaajan ulottuvilla. Heistä jokaisen on voitettava finaali ja lisäksi Chacarran, McIlroyn ja Reedin on pelattava huonosti. Se ei liene kovin todennäköistä. Niin tai näin, seuraavilla pelaajilla on yhä mahdollisuus mestaruuteen: Casey Jarvis, Aaron Rai, Jon Rahm, Jayden Schaper, Ryan Fox ja Daniel Hillier.
Kilpailu käynnistyy torstaina kello 6.25 Suomen aikaa. Viimeinen ryhmä, Chacarra ja McIlroy, lähtee matkaan kello 10.40 Suomen aikaa.
