Blades Brown teki Meksikossa jotain poikkeuksellista ja varmisti samalla tulevaisuutensa maailman kovimmalla golfkiertueella.
PGA Tourin syyssarjan World Wide Technology Championship sai sunnuntaina Meksikon Los Cabosissa päätöksen, jota tuskin moni osasi odottaa. Vasta 19-vuotias Blades Brown nousi seitsemän lyönnin takaa voittoon ja kirjoitti nimensä kiertueen historiaan Tiger Woodsin suunnittelemalla El Cardonal -kentällä. Brown pelasi päätöskierroksella huipputuloksen 63. Se nosti hänet yhteistulokseen 265 (−23) ja lopulta uusintaan Ben Jamesin kanssa. Ratkaisu syntyi toisella jatkoreiällä Brownin upotettua lyhyen birdieputin. Voittohetkellä Brown oli 19 vuoden ja 171 päivän ikäinen. Hänestä tuli PGA Tourin nuorin voittaja sitten vuoden 1938, jolloin Bobby Dunkelberger voitti St. Augustine Pro-Amateur -kilpailun 18-vuotiaana. Brown ohitti ikävertailussa myös Jordan Spiethin, joka voitti ensimmäisen kilpailunsa PGA Tourilla vuonna 2013 ollessaan 19 vuoden ja 352 päivän ikäinen. ”En ole vielä oikein sisäistänyt, mitä voitto merkitsee. Muistan, kuinka viisivuotiaana katselin televisiosta Tiger Woodsia ja muita suuria pelaajia voittamassa major-kilpailuja. Ajatus siitä, että olen nyt itse PGA Tourin voittaja, tuntuu käsittämättömältä”, Brown sanoi. James lähti päätöspäivään neljän lyönnin johdossa, mutta hänen puttipelinsä alkoi takkuilla. Brown käytti tilaisuuden hyväkseen tekemällä kierroksellaan kymmenen birdieä, joista viimeisen 18. reiällä. Nuorukainen odotti rangella, riittäisikö hänen tuloksensa voittoon. Kaksi lyöntiä perässä olleella Jamesilla oli kuitenkin vielä yksi huima suoritus taskussa. Hän sivalsi viimeisellä väylällä 264-metrisen kakkoslyönnin puukolmosellaan noin kuuden metrin päähän lipusta ja upotti eagleputin. Se nosti hänet tasoihin Brownin kanssa. Uusinta pelattiin samalla 18. reiällä. Ensimmäisellä yrityksellä molemmat saivat eagle-mahdollisuuden, mutta tyytyivät birdieihin. Toisella playoff-reiällä ratkaisu kääntyi Brownille, kun Jamesin noin kahden ja puolen metrin birdieputti lipui reiän ohi. James on kolkutellut voiton porteilla jo muutamaan otteeseen. Kesällä ammattilaiseksi siirtynyt 23-vuotias pelaaja on sijoittunut 13 ensimmäisessä ammattilaiskilpailussaan viidesti viiden parhaan joukkoon. ”Tämä oli pitkä päivä. Taistelin todella kovasti, mutta alku oli huono enkä saanut peliäni kunnolla käyntiin”, James kertoi. Brownin nousu maailman kovimmalle kiertueelle on ollut poikkeuksellisen nopea. Tennesseestä kotoisin oleva lahjakkuus päätti jo 17-vuotiaana jättää yliopistogolfin väliin ja siirtyä ammattilaiseksi. Ratkaisu herätti huomiota, mutta tulokset ovat puhuneet puolestaan. Brown varmisti ensi kauden pelioikeutensa PGA Tourille sijoittumalla Korn Ferry Tourin pistelistalla yhdeksänneksi. Hänestä tuli samalla haastajakiertueen historian nuorin PGA Tourille noussut pelaaja. Brown oli ehtinyt osoittaa kykynsä myös pääkiertueella. Tammikuussa hän pelasi The American Express -kilpailussa kierrostuloksen 60 ja pääsi päätöspäivänä samaan ryhmään maailmanlistan ykkösen Scottie Schefflerin kanssa. Puerto Ricossa hän sijoittui kolmanneksi. Nuoren yhdysvaltalaisen kyvyt huomattiin jo amatöörivuosina. Hän oli vuonna 2023 vain 16-vuotias voittaessaan Yhdysvaltain amatöörimestaruuskisojen lyöntipelivaiheen. Brown rikkoi legendaarisen Bobby Jonesin ennätyksen kilpailun nuorimpana lyöntipelivaiheen ykkösenä. Brown kuuluu lisäksi harvinaiseen joukkoon, johon ovat aiemmin yltäneet vain Woods ja Bobby Clampett: kaikki kolme ovat olleet lyöntipelivaiheen ykkösiä sekä U.S. Amateurissa että U.S. Junior Amateurissa. Brownin menestystarinaan liittyy myös koskettava perhetausta. Hänen isänsä Parke Brown on seurannut poikansa kilpailuja lähes kaikkialla, vaikka on joutunut käymään läpi vaikean leukemiahoidon. Golfia ei voi koskaan täysin hallita, mutta yritän päästä niin lähelle sitä kuin mahdollista. Parke sai aikanaan virheellisen diagnoosin, jonka perusteella hänelle ennustettiin vain kuukausia elinaikaa. Sittemmin sairaus osoittautui hoidettavaksi, ja hän on pystynyt jatkamaan matkustamista poikansa mukana. Meksikossa isä pääsi halaamaan tuoretta voittajaa heti ratkaisevan putin jälkeen. Golf on ollut Brownin perheessä vahvasti läsnä, mutta myös koripallolla on oma paikkansa. Hänen äitinsä Rhonda Brown teki aikanaan WNBA-liigan historian ensimmäisen kolmen pisteen korin. Brownin läpimurto muuttaa hänen uransa asetelmia huomattavasti. Ensimmäinen voitto tuo kahden vuoden pelioikeuden jenkkitourille ja paikan vuoden 2027 PGA Championshipiin, joka on hänen uransa ensimmäinen major-kilpailu. Blades Brown. Get familiar with the name. The youngest winner on the PGA Tour in the modern era 🔥 https://t.co/69PE5mvaOC — PGA Tour (@PGATour) November 9, 2026 Samalla hän varmisti asemansa kiertueen uudessa Championship Series -kilpailujärjestelmässä, joka otetaan käyttöön vuonna 2028. Meksikon kilpailussa nähtiin muitakin dramaattisia käänteitä. Michael Kim nousi päätöskierroksen tuloksella 64 kolmanneksi, lyönnin päähän uusinnasta. Denny McCarthy puolestaan kävi jo johdossa, mutta menetti mahdollisuutensa voittoon takaysin virheisiin. Erityisen kalliiksi tuli 17. reiän tuplabogey. Brownin tulevaisuuteen kohdistuvat odotukset kasvavat nyt entisestään. ”Minulla on vielä pitkä matka kuljettavana. On niin paljon lyöntejä, jotka haluan oppia. Golfia ei voi koskaan täysin hallita, mutta yritän päästä niin lähelle sitä kuin mahdollista”, Brown sanoi. Los Cabosin kilpailussa Sami Välimäki nähtiin ensimmäisen kerran PGA Tourilla puoleen vuoteen. Paluu ei sujunut toivotulla tavalla, sillä hän karsiutui jatkosta neljän lyönnin marginaalilla. Välimäki on mukana torstaina Austinissa Texasissa käynnistyvässä turnauksessa.Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
