Vanajanlinna isännöi jälleen miesten EM-kilpailua. 16 vuotta sitten Hämeenlinnassa nähtiin harvinaisen iso joukko tulevia huippupelaajia.
Miesten henkilökohtaisten EM-kisojen käynnistämisestä tulee tänä kesänä kuluneeksi 40 vuotta. Euroopan golfliitto EGA järjesti ensimmäisen turnauksen vuonna 1986 Eindhoven Golf Clubin kentällä Hollannissa, jossa mestaruuden vei Ruotsin Anders Haglund.
Tällä viikolla EM-kilpailut ovat palanneet Vanajanlinnaan Hämeenlinnaan. Kenttä isännöi turnausta myös vuonna 2010, ja jälkikäteen katsottuna tuolloin Suomessa koettiin poikkeuksellisen kovatasoinen amatööriturnaus.
Lucas Bjerregaard vei mestaruuden tuloksella 273 (-15). Lyönnillä tanskalaiselle hävisivät Tommy Fleetwood ja Andrea Pavan. Bjerregaard eteni DP World Tourille, jolla hän on voittanut kaksi kilpailua, mutta mitalikolmikosta kaikkein loisteliaimman uran on rakentanut Fleetwood.
Englantilainen on voittanut DP World Tourilla kahdeksan kilpailua ja viime vuonna hän avasi voittotilinsä PGA Tourilla noustuaan kiertueen finaaliturnauksen Tour Championshipin ykköseksi. Hän on saavuttanut kahdeksan top 10 -sijoitusta majoreissa, ja jäänyt näissä vain kerran kärkiviisikon ulkopuolelle.
Ryder Cupissa Fleetwood on pelannut neljästi ja ollut voittamassa Euroopalle kolme haasteottelua. Pavan on puolestaan voittanut Bjerregaardin tavoin kaksi DP World Tourin kilpailua.
Vanajanlinnan 16 vuoden takainen osallistujaluettelo näyttää tänä päivänä lähes pääkiertueiden huippukattaukselta. Kilpailussa olivat edellä mainittujen ohella mukana muun muassa Thomas Pieters, Eddie Pepperell, Tom Lewis, Joachim B. Hansen, Laurie Canter, Alexander Levy, Adrian Otaegui, Stephan Jäger, Morten Ørum Madsen, Steven Brown ja Kalle Samooja.
Kaikki nousivat myöhemmin voittajiksi pääkiertueilla. Kuusi DP World Tourin kilpailua voittanut Pieters pelasi Euroopan Ryder Cup -joukkueessa vuonna 2016. Levy ja Otaegui ovat kumpikin saavuttaneet viisi voittoa, ja kahden voiton miehiä ovat Pavanin lisäksi Pepperell, Hansen, Lewis ja Canter. Yhdysvalloissa uransa luoneen Jägerin tilastoista löytyy yksi voitto PGA Tourilta.
Alexander Levy on voittanut DP World Tourilla viisi kilpailua. Kuva: Getty Images
Vuoden 2010 EM-kilpailussa pelasi kaikkiaan 17 nykyistä pääkiertuevoittajaa. Aika näyttää, kuinka moni tämän viikon turnauksen osallistujista nousee tulevina vuosina kansainväliseen valokeilaan.
Vanajanlinna Golf & Country Clubilla pelattiin myös vuoden 2014 miesten EM-joukkueturnaus. Tässäkin kilpailussa oli mukana useita myöhemmin pääkiertueilla voiton ottaneita pelaajia, kirkkaimpana tähtenään kaksi majoria ja 17 muuta ykkössijaa saavuttanut maailmanlistan entinen ykkönen Jon Rahm.
Vuoden 2010 Vanajanlinnan EM-kisojen osallistujista pääkiertueilla voittaneet pelaajat
Tommy Fleetwood ENG (9)
Thomas Pieters BEL (6)
Alexander Levy FRA (5)
Adrian Otaegui ESP (5)
Lucas Bjerregaard DEN (2)
Laurie Canter ENG (2)
Joachim B. Hansen DEN (2)
Tom Lewis ENG (2)
Andrea Pavan ITA (2)
Eddie Pepperell ENG (2)
Steven Brown ENG (1)
Stephan Jäger GER (1)
Maximilian Kieffer GER (1)
Morten Ørum Madsen DEN (1)
Kalle Samooja FIN (1)
Gary Stal FRA (1)
Romain Wattel FRA (1)