Aroniminkin haastava kenttä rankaisi virheistä armotta, ja Välimäki on oletetun karsintarajan väärällä puolella.
Sami Välimäki ei säästellyt sanojaan Philadelphian seudulla Newton Squaressa käynnistyneessä PGA Championshipissä. Hän pelasi Aronimink Golf Clubin kentällä torstaina tuloksen 73 (+3) ja oli pettynyt erityisesti helppoihin virheisiin.
”Liian lepsuja bogeja vain sataa. Ei voi pärjätä, jos pelaa tällä tasolla”, Välimäki jyrähti avauskierroksen jälkeen.
Välimäki jakaa kauden toisessa major-kilpailussa 93. sijaa.
Väylältä 10 kierroksensa aloittanut suomalainen teki bogit rei’ille 12, 14, 4 ja 9. Vaikeammaksi arvioidun etuysin jälkeen tuloksen odotettiin paranevan kentän jälkimmäisellä puoliskolla, mutta myös reiät 1–9 sujuivat yhden yli parin. Kierroksen ainoa birdie syntyi ensimmäisellä reiällä.
Suomalainen pysyi ajoittain hyvin mukana pelissä. Useat pienet virheet söivät kuitenkin tulosta tasaisesti kierroksen aikana. Aroniminkin vaikeat viheriöt ja tiukka kenttä rankaisivat epävarmuudesta nopeasti.
Strokes gained -tilastossa Välimäki jäi eniten miinukselle avauksissa, eikä puttipelistäkään ollut päivän pelastajaksi. Lähestymiset ja lähipeli painuivat niukasti plusmerkkisiksi, mutta hän ei saanut kunnolla peliään kulkemaan millään osa-alueella. Väyläosumia Välimäelle kertyi kahdeksan ja griiniosumia yksi enemmän.
Matkaa oletettuun karsintarajaan on yksi lyönti, joten tulostason säilyessä samankaltaisena häneltä vaadittaneen perjantaina jatkopaikkaan 69–70 lyönnin kaltaista kierrosta. Jatkoon pääsee 70 parasta ja samaan tulokseen yltäneet pelaajat.
Välimäki tekee tällä viikolla golfhistoriaa, sillä hän on ensimmäinen suomalaispelaaja, joka osallistuu neljään PGA Championshipiin. Kolme aikaisempaa turnausta ovat tuottaneet karsiutumisen.
Välimäki, Englannin Aaron Rai (par) sekä Australian Travis Smyth (+4) lähtevät kilpailun toiselle kierrokselle kello 15.35 Suomen aikaa.
PGA Championshipin kärkipaikkaa jakaa seitsemän pelaajaa tuloksella 67 (-3). Heidän joukossaan on yksi kilpailun isoimmista voittajasuosikeista Scottie Scheffler.
Samin peli oli OK. Mahdollisuus jatkoon on, mutta kaiken pitää toimia vähän paremmin.
Monella huippupelaajalla oli vaikeuksia. Kentän kallistelut tekevät sen, että sekä draw- että fadelyönnit on hallittava hyvin. Lippujen paikat viheriöillä ovat Major-peleihinkin nähden todella haastavia. Lähestymisissä parin metrin heitto voi muuttaa birdie-putin triplaputiksi.
Samille hyvää peliä ja kanna Suomen lippua arvokkaasti.