Kiertue sai tähtensä takaisin, mutta ei ilman seuraamuksia. Koepkan paluu on kaikkea muuta kuin yksinkertainen.
Brooks Koepka tekee comebackin PGA Tourille lähes neljän vuoden tauon jälkeen. Viisinkertainen major-voittaja saa palata kiertueelle uuden Returning Member Program -järjestelmän ansiosta, mutta maksaa paluustaan poikkeuksellisen kovan hinnan.
Koepkan ensimmäinen kilpailu PGA Tourilla – Farmers Insurance Open – sitten kevään 2022 pelataan tammikuun lopussa Torrey Pinesissa. Viikkoa myöhemmin hän pelaa WM Phoenix Openissa, jonka hän on voittanut kahdesti. Paluu tapahtuu vain kuukausi sen jälkeen, kun Koepka ja LIV Golf purkivat sopimuksensa.
PGA Tourin hallitus hyväksyi Returning Member Program -ohjelman viime viikolla. Kyseessä on kertaluonteinen paluuväylä pelaajille, jotka ovat lähteneet LIV Golfiin ja täyttävät tiukat kriteerit. Ohjelma koskee vain pelaajia, jotka ovat olleet poissa PGA Tourilta yli kaksi vuotta ja voittaneet major-turnauksen tai Players Championshipin vuosina 2022–2025.
PGA Tour oli aiemmin ilmoittanut, ettei LIV-kiertueelta palaaville ole luvassa oikotietä takaisin, vaan edessä olisi vähintään vuoden karanteeni.
Koepkan lisäksi ehdot täyttävät Jon Rahm, Bryson DeChambeau ja Cameron Smith. Heillä on aikaa hakea paluuta helmikuun 2. päivään asti. PGA Tour on tehnyt selväksi, ettei ohjelma luo ennakkotapausta tuleville ratkaisuille. Kiertueen mukaan Koepkan paluu ei vie kilpailupaikkaa yhdeltäkään nykyiseltä jäseneltä, vaan häntä varten kilpailujen osallistujamääriä kasvatetaan tarvittaessa.
Paluu ei ole Koepkalle helppo eikä halpa. Hän ei saa lainkaan FedEx Cupin bonusrahaa kaudella 2026. Hänellä ei ole myöskään oikeutta sponsorivapautuksiin kiertueen Signature-kilpailuihin. Niihin hän voi päästä vain menestymällä tavallisen karsintajärjestelmän (Aon Next 10 ja Aon Swing 5) kautta. Lisäksi hänet on suljettu pois PGA Tourin Player Equity Program -omistusohjelmasta viideksi vuodeksi.
Se on tarkoitettu sattumaan, ja se sattuu. Ymmärrän täysin, miksi näin tehtiin.
PGA Tour arvioi, että Koepka menettää näiden rajoitusten vuoksi 50–85 miljoonaa dollaria mahdollisia tuloja. Koepka on myös sitoutunut viiden miljoonan dollarin hyväntekeväisyyslahjoitukseen, jonka kohteet hän valitsee yhdessä kiertueen kanssa.
”Se on tarkoitettu sattumaan, ja se sattuu. Ymmärrän täysin, miksi näin tehtiin”, Koepka sanoi.
An open letter from PGA TOUR CEO Brian Rolapp pic.twitter.com/jiuZk1RiLp
— PGA TOUR (@PGATOUR) January 12, 2026
Hän myöntää, että paluu herättää tunteita myös pelaajien keskuudessa. Kaikki eivät ole iloisia hänen paluustaan.
”Tiedän, että jotkut ovat tyytyväisiä ja jotkut vihaisia. Minulla on töitä tehtävänä niiden suhteiden kanssa, jotka kärsivät lähdöstäni.”
Koepka uskoo, että vaikeat keskustelut on käytävä kasvotusten. Hän odottaa paluunsa ensimmäistä viikkoa jännittyneenä, mutta myös helpottuneena.
”On paljon muutakin kuin golfia. Media, pelaajat, keskustelut. Haluan hoitaa ne pois alta.”
PGA Tourin johto näkee Koepkan paluun osana suurempaa kokonaisuutta. Toimitusjohtaja Brian Rolapp on korostanut, että yleisö haluaa nähdä parhaat pelaajat kilpailemassa vastakkain mahdollisimman usein.
”Tämä vahvistaa kiertuetta ja parantaa katsojakokemusta”, Rolapp on todennut.
Koepka sanoo luottavansa PGA Tourin tulevaisuuteen uuden johdon ja sijoittajien astuttua mukaan. Tärkein syy paluuseen on kuitenkin henkilökohtainen. Hän haluaa olla lähempänä kotia ja perhettään. Polvivamma on rasittanut kehoa, ja viime syksynä perhe koki keskenmenon.
”Tarvitsin aikaa perheeni kanssa ja halusin olla lähempänä kotia. Kaikki loksahti lopulta kohdalleen.”
Hän tietää, ettei paluu pyyhi pois menneitä. Koepka hyväksyy sen hinnan.
”Tämä ei ole helppo tie. Mutta olen kiitollinen mahdollisuudesta palata”, hän sanoi.
Lue seuraavaksi: Brooks Koepka sanoi LIV:lle hyvästit – Kiertueen karsinnat ovat sen tyyliin sopiva karnevaali
Bryson ja Jon olisi myös hyvä saada takaisin. Kovat kisat nostaa mielenkiintoa.