Glover kapusi maailmanlistalla jo top 30:een, ja on Ryder Cup -kapteeni Zach Johnsonin entistä tarkemman syynin alla.
Lucas Glover (-15) teki kovan tempun ottamalla toisen peräkkäisen voiton PGA Tourilla. Viikko sitten hän pelasi selkä seinää vasten Pohjois-Carolinassa, jossa kakkostilaa heikompi sijoitus ei olisi riittänyt kiertueen playoff-kisoihin. Sunnuntaina hän osoitti olevansa lajin tämän hetken kuumin pelaaja päihittämällä FedEx Cupin ensimmäisen pudotuspeliturnauksen uusinnassa Patrick Cantlayn.
Gloverille riitti FedEx St. Jude Championshipin ensimmäisellä uusintareiällä voittoon par, kun Cantlayn avaus TPC Southwind -kentän 18:lla (par 4) painui kohtalokkaasti veteen.
Vielä 1,5 viikkoa sitten Glover oli kiertueen pistetilastossa sijalla 112, ja kauden loppuminen runkosarjan viimeiseen kilpailuun oli enemmän kuin lähellä. Wyndham Championshipin voitto nosti hänet pisteissä 49:nneksi. Memphisin turnauksen jälkeen Glover singahtaa FedEx Cupissa jo neljännelle sijalle.
Samankaltainen harppaus on tapahtunut maailmanlistalla, jolla hän ennen toissa viikon Greensboron kilpailua oli 119:s. Päivitetyllä listalla Glover kiipeää sijalle 30, ja USA:n Ryder Cup -kapteeni Zach Johnson saa jo tosissaan laskea hänet yhdeksi mahdolliseksi villin kortin saajaksi syksyn haasteotteluun.
”Pelaan aika hyvää golfia, ja uskoisin sopivani melko mukavasti joukkueeseen. Ehdottomasti”, Glover sanoi.
Lucas Glover vilvoitteli käsiään viileässä altaassa ennen 18. väylän avausta. Kuva: Getty Images
Glover, 43, sinetöisi paikkansa Yhdysvaltain Ryder Cup -miehistöön ilman kapteenin harkintaa voittamalla tällä viikolla pelattavan BMW Championshipin.
Tämänkaltaiset puheet olisivat vielä viime keväänä olleet täyttä utopiaa. Glover kärsi puttijipsistä, johon hän sai apua aiheeseen perehtyneeltä laivaston erikoisjoukkoihin kuuluvalta henkilöltä. Hän oli joutunut luopumaan omasta baseball-urastaan, kun ei pystynyt enää syöttämään palloa.
Jos minulle olisi kolme kuukautta sitten kerrottu, mitä on tapahtunut elokuun puoliväliin mennessä, olisin kutsunut puhujaa hulluksi.
Naapurissa asuva moninkertainen PGA Tour -voittaja ja puttiasiantuntija Brad Faxon ehdotti Gloveria vaihtamaan putterinsa pitkävartiseen malliin, ja tulosta alkoi syntyä. Iso muutos tapahtui heinäkuussa, kun Glover otti peräkkäisinä viikkoina kolme top 6 -sijoitusta säilyttäen pienen oljenkorren FedEx Cupin playoff-turnauksiin. Loppu on historiaa.
”Jos minulle olisi kolme kuukautta sitten kerrottu, mitä on tapahtunut elokuun puoliväliin mennessä, olisin kutsunut puhujaa hulluksi. Mutta en menettänyt silloinkaan uskoani itseeni. Meitä urheilijoita usein vain ohjaillaan ja tuomitaan, mutta emme menetä toivoa huonollakaan hetkellä”, Glover sanoi.
Gloverin itseluottamus oli sunnuntain takaysillä korkealla, kun hän upotti kuusimetrisen par-putin 13:lla, yhdeksänmetrisen bogey-putin 14:llä ja lähes nelimetrisen par-putin 17:llä. Näillä onnistumisilla hän pysytteli tasoissa tuloksen 64 pelanneen Patrick Cantlay kanssa, ja sai venytettyä ratkaisun uusintaan.
🏆 @Lucas_Glover_ has won the @FedExChamp!
Back-to-back wins for the 43-year-old when it matters most 💪 pic.twitter.com/FSartMO4Qe
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 14, 2023
Cantlayn avaus uusinnassa jäi vain puolen metrin päähän täydellisestä. Pallo kuitenkin pomppasi väärään suuntaan ja ajautui veteen. Cantlay jatkoi taistelua, ja kuusimetrinen par-putti liukui niukasti ohi. Gloverilla ei ollut oman parinsa kanssa minkäänlaisia ongelmia.
Gloverista tuli vasta kolmas yli nelikymppinen pelaaja viimeisen 25 vuoden sisällä, joka on pystynyt voittamaan PGA Tourilla peräkkäisinä viikkoina. Vijay Singh teki tempun kolmesti, viimeksi vuonna 2008. Myös Kenny Perry voitti vuonna 2003 kaksi kilpailua putkeen.
Voitto oli Gloverille kuudes Yhdysvaltain kiertueella. Joukkoon mahtuu myös major-voitto, kun hän nousi Bethpage State Parkilla U.S. Openin ykköseksi vuonna 2009.
Torstaina Chicagossa alkavaan BMW Championshipiin otetaan FedEx Cupin listalta 50 parasta pelaajaa. Top 50:een kirivät Cameron Davis ja Hideki Matsuyama varmistaen pääsynsä ensi kauden jokaiseen kahdeksaan signature-kilpailuun, joissa on 20 miljoonan dollarin palkintopotti.
Pohjois-Irlannin Rory McIlroy ja Englannin Tommy Fleetwood jakoivat viikonvaihteessa kolmannen sijan jääden lyönnin päähän uusinnasta.
FedEx Cupin pistelistan kärjessä jatkaa Jon Rahm (-5), joka oli Memphisin turnauksessa 37:s.
Lue seuraavaksi: Voisiko laivaston kurssilla puttikammosta eroon päässyt Lucas Glover olla USA:n yllätyskortti Ryder Cupiin?
