Useat nykyiset nais- ja mieshuiput ovat suorittaneet opintonsa Oklahoma State Universityssä.
Yhdysvaltojen yliopistot tuottavat jatkuvalla syötöllä pelaajia pääkiertueille. Noin 75 prosenttia miesten ykköskiertueen, PGA Tourin pelaajista on pelannut yliopistogolfia ennen siirtymistään ammattilaisiksi. Muutamat koulut nousevat ylitse muiden katsottaessa, kuinka paljon ja kuinka hyviä pelaajia ne ovat onnistuneet kasvattamaan. Yksi niistä on Oklahoma State University. OSU:n kasvateista nimekkäimmät pelaajat ovat Viktor Hovland ja Rickie Fowler. Muutama viikko sitten US Openin voittanut Wyndham Clark pelasi myös osan yliopistourastaan Cowboys-lempinimellä tunnetun OSU:n golfjoukkueen oransseissa väreissä. Fowler muuten pukeutuu edelleen Oklahoman oranssiin josta on tullut jo hänen tavaramerkkinsä. Clarkista tuli toinen major-voittaja, joka on opiskellut kyseisessä yliopistossa. Ensimmäinen oli Bob Tway, joka juhli PGA Championshipin voittoa vuonna 1986. Hänen poikansa Kevin Tway pelaa nykyään PGA Tourilla. Myös nuorempi Tway on OSU:n kasvatteja. Hovland pelasi menestyksekkään amatööriuran ja pääsi pelaamaan majoreissa jo yliopistoaikoinaan. Vuoden 2019 Mastersissa ja US Openissa norjalainen selvitti cutin. Pebble Beachissa pelatussa US Openissa Hovland sijoittui erinomaisesti jaetulle 12. sijalle. Kyseisen kilpailun jälkeen hän karisti amatööripölyt harteiltaan ja siirtyi ammattilaiseksi. Hämmästyttävää useamman Oklahoma Staten mankelin käyneen pelaajan kohdalla on se, kuinka nopeasti he ovat pystyneet pärjäämään ja jopa voittamaan PGA Tourilla. Ammattilaisstatuksen jälkeen Hovlandilla kesti viisi kilpailua ennen kuin hän nappasi top 4 -sijoituksen. Reilut puoli vuotta myöhemmin hän oli jo PGA Tour -voittaja. Hovlandin kanssa samaan aikaan Oklahomassa opiskellut Matthew Wolff laittoi tuulemaan vieläkin nopeammin. Vasta neljännessä PGA Tourin kilpailussaan omintakeisella tyylillä svingaava Wolff pokkasi ykköspystin 3M Openissa vuonna 2019. Voittoisaan kisaan hän pääsi mukaan järjestäjän kutsumana. Tuona vuonna hän pelasi kahdeksan PGA Tourin kilpailua, joissa jäi cut-rajan ulkopuolelle ainoastaan kerran. Oklahoma State University perustettiin vuonna 1890. Golf tuli mukaan kuvioihin vuonna 1947. Merkille pantavaa yliopiston golfohjelmassa on, että koko sen historian aikana golfissa on ollut vain neljä päävalmentajaa. Nykyisin joukkuetta luotsaa Alan Bratton, joka valmistui samasta koulusta vuonna 1994. Hänkin pääsi pelaamaan PGA Tourilla kourallisen kilpailuja. Vuosikymmenten aikana OSU:ssa opiskelleita PGA Tour -voittajia on useita. 1970-luvulta lähtien jokaisella vuosikymmenellä tähän saakka jenkkikiertueen voittotilastoissa on nähty entisiä Oklahoma Staten pelaajia. Muun muassa Scott Verplank (5), Danny Edwards (5) ja Hunter Mahan (6) ovat juhlineet voittoja useampaankin kertaan. Mahan kuului myös USA:n voittoisaan Ryder Cup -joukkueeseen vuonna 2008. Yhdysvaltojen yliopistomestaruuksia joukkue- ja yksilötasolta OSU:lta löytyy roppakaupalla. Viimeksi viisi vuotta sitten “Cowboys” juhli NCAA:n joukkuemestaruutta Brattonin johdolla. Tänä vuonna LIV-kiertueen ykkösnimi on ollut Talor Gooch, joka entisenä “Cowboysin” pelaajana on napannut siellä kolme voittoa. Ehtipä hän voittaa PGA Tourillakin ennen siirtymistään LIV:lle. OSU on saanut vuosien varrella kiinnitettyä monia lupaavia eurooppalaisia pelaajia. Ruotsin tämän hetken ykköspelaaja Alex Noren opiskeli Oklahomassa vuosina 2001–2005. Hän on voittanut DP World Tourilla kymmenen kertaa. Oklahoma State Universityn kotikenttä on Karsten Solheimin mukaan nimetty Karsten Creek Golf Club. Kentän avajaisia vietettiin vuonna 1994. Kuva: Getty Images Oklahoma Staten yliopistossa on noin 25 000 opiskelijaa viidellä kampuksella. Koulun vuosibudjetti on 1,55 miljardia euroa. Luku kuulostaa poskettomalta, mutta Yhdysvalloissa on useampi yliopisto, joissa vuosibudjetti on moninkertainen verrattuna Oklahoma State Universityyn. Opiskelu OSU:ssa maksaa vuosittain noin 30 000–50 000 euroa riippuen siitä, onko kotoisin Oklahoman osavaltiosta vai tuleeko kouluun ulkomailta. OSU:ssa on opiskelijoita jokaisesta Yhdysvaltojen osavaltiosta ja yli 100 maasta. Urheilijastipendit ovat perinteinen tapa päästä osaksi yhdysvaltojen yliopistojärjestelmää. Stipendien suuruus vaihtelee, mutta parhaat urheilijat saavat täyden stipendin. Esimerkiksi moni eurooppalainen golfari on saanut urheilijastipendin johonkin yliopistoon, jonka turvin opiskeleminen ja pelaaminen on taloudellisesti mahdollista. Jos Oklahoma Statesta on tullut lukuisia pelaajia miesten huippugolfiin, niin naisissa tilanne on ollut myös samankaltainen. Eurooppalaisesta näkökulmasta mielenkiintoisia pelaajia ovat muun muassa ruotsalaiset Maja Stark, Caroline Hedwall ja Pernilla Lindberg. Hedwall (7) ja Stark (6) ovat voittaneet useamman kerran LET:llä. Starkilla kuin myös Lindbergillä on yksi voitto LPGA:lta. Historian aikana OSU:n pelaajat ovat menestyneet siis erinomaisesti PGA Tourilla. Pari vuotta sitten tehdyssä listauksessa Oklahoma State Universitysta oli eniten pelaajia kaikista yhdysvaltalaisista yliopistoista PGA Tourin uratienestilistalla. Nykyisistä “Cowboysien” pelaajista korkein amatöörien maailmanlistasijoitus on saksalaisella Jonas Baumgartnerilla (30.). Fowler on uuden menestymisen myötä jälleen yksi PGA Tourin kuumimpia pelaajia. Ajastaan Oklahoma State Universityssa hän on kertonut näin. ”Suurin syy miksi kävin tuon yliopiston oli pelata golfia ja päästä seuraavaan tavoitteeseeni urallani, eli PGA Tourille. Onnistuin siinä, ja OSU oli minulle upea paikka kehittyä.”Vahva voittamisen kulttuuri
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
