Entinen maailmanlistan ykkönen Stacy Lewis elättelee toiveita pelaajakapteenina toimisesta ensi vuoden Solheim Cupissa.
Pisimpään yhdysvaltalaispelaajista naisten maailmanlistan kärkipaikkaa hallussaan pitänyt Stacy Lewis on nimetty Yhdysvaltojen joukkueen kapteeniksi seuraavaan Solheim Cupiin.
Finca Cortesin -kentällä Espanjassa syyskuussa 2023 pelattava Solheim Cup on Lewisille jo seitsemäs Solheim Cup -esiintyminen. Neljä kertaa Yhdysvaltojen ja Euroopan väliseen haasteotteluun pelaajana ja kaksi kertaa apukapteenina osallistunut Lewis saa ensi kesänä mahdollisuuden johdattaa Yhdysvaltojen 12 parasta naispelaajaa Euroopan kaatoon.
Kaikkiaan 13 kertaa LPGA Tourilla voittoa juhlineen Lewisin valinta kapteeniksi oli vain ajan kysymys, sen verran vakuuttavan uran Ohiosta kotoisin oleva Lewis on pelannut.
”Valinta Yhdysvaltojen Solheim Cup -joukkueen kapteeniksi on uskomaton kunnia. Olen todella kiitollinen valintakomitealle, että he valitsivat minut tähän tehtävään”, urallaan myös kaksi major-turnausta voittanut Lewis kiitteli tiedotteessa.
Neljässä tähän mennessä pelaamassaan Solheim Cupissa Lewis on kerännyt saldon 5–10–1, joten kovinkaan hyvä saldo tulevalla kapteenilla ei toistaiseksi ole. Lewisin 5 voiton ja 10 tappion tilasto saattaa kuitenkin vielä muuttua, sillä edelleen LPGA Tourin kärkipään pelaajiin lukeutuva Lewis on ilmoittanut, ettei hän sulje pois ajatusta toimia pelaajakapteenina, jos hänen peliesityksensä riittävät valintaan joukkueeseen.
”Minä rakastan Solheim Cupia. Haluan vuoden 2023 Solheim Cupin olevan joukkueelleni yhtä hieno kuin omat vuoteni ovat olleet, kun olen saanut pukea ylleni punaista, valkoista ja sinistä”, Lewis sanoi viitaten Yhdysvaltojen lipun väreihin.
Lewis on ensi vuonna pelattavan turnauksen aikaan 38-vuotias, ja hän on sitä myöden Yhdysvaltojen nuorin Solheim Cup -kapteeni kautta aikojen.
Lewisin johdattama Yhdysvaltojen joukkue kohtaa Finca Cortesinin upeissa maisemissa Norjan Suzann Pettersenin kipparoiman Euroopan joukkueen. Kilpailupäivät ovat 22. –24. syyskuuta 2023.
Suomalaisittain ikimuistoinen syksyn 2021 Solheim Cup päättyi Euroopan joukkueen 15–13-voittoon, kun ensikertalaisena mukana ollut Matilda Castren toi ratkaisevan pisteen Euroopalle.
