Hideki Matsuyama valaisi lisää Lontoon ikäviä tapahtumia.
Caddiella on huippugolfissa tärkeä rooli pelaajan onnistumisen kannalta. Chris Kirkin caddie Michael Cromie osoitti torstaina, että hänestä on paljon muuksikin kuin bäginkantajaksi ja mittojen kertojaksi. Hän yllätti pomonsa uudella putterilla ja loistavilla griininlukutaidoillaan.
Kirk pamautti kiitokseksi hole in onen ja Memphisin playoff-turnauksen kovimman tuloksen, 64 (-6). Eroa FedEx St. Jude Championshipissä toista sijaa jakaviin Kanadan Taylor Pendrithiin, Ranskan Matthieu Pavoniin ja Japanin Hideksi Matsuyamaan on yksi lyönti.
”Michael tekee hyvää työtä Aim Pointin (griininlukumenetelmä) kanssa. Hän lukee putit ja minä katselen yleisöä tai teen muuta, kunnes hän näyttää, mihin minun pitää putata”, Kirk sanoi lehdistölle.
”Se on toiminut hienosti, ja on mentaalisesti hyvin vapauttavaa, kun voin vain keskittyä puttamaan kohti valittua linjaa.”
Kirk oli avauskierroksen strokes gained -puttitilaston kuutonen, ja yli kaksi lyöntiä plussalla muuhun ”fieldiin” nähden. Hän upotti putteja yli 30 metrin edestä. Birdieputeista kolme upposi reilun viiden metrin etäisyydeltä.
Cromie löi Kirkille myös käteen uuden putterin, jonka hän on suunnitellut yhteistyössä Odysseyn tour-edustaja Cody Halen kanssa. Putterin nimeksi on annettu Chris Kirk No. 7. Lapa on Odysseyn No. 7T -mallista ja siinä on kustomoitu kaula. Lapa on myös maalattu, eikä siinä ole tähtäysviivoja.
”Putterissa on jotain yhtäläistä, joka on toiminut itselläni aiemmin, mutta päivitetty versio siitä”, TPC Southwind -kentän 14. reiällä ”ässän” pamauttanut Kirk totesi.
Kirk saavutti kauden avauskilpailussa uransa kuudennen voiton, ja on sittemmin ottanut useita hyviä sijoituksia. Hän lähti FedEx Cupin pudotuspeliturnauksiin pistetilaston 28. tilalta.
Kahdella hyvällä esityksellä tällä ja ensi viikolla hän on mukana elo-syyskuun vaihteen finaaliturnauksessa. Kirk on nähty Tour Championshipissä vain kerran, kymmenen vuotta sitten. Tuolloin hän sijoittui FedEx Cupissa toiseksi.
Lontoon ikävät tapahtumat eivät tuntuneen vaikuttaneen Hideki Matsuyaman keskittymiseen. Avauspäivän tulos 65 oli japanilaiselta tutun taattua tekemistä.
Matsuyaman caddiena toimii tällä viikolla Ryo Hisatsunen vakituinen bäginkantaja, sillä hänen oma caddiensa ja valmentajansa menettivät Lontoossa tapahtuneessa ryöstössä passinsa ja muut matkustusasiakirjansa.
Kaksikko joutui palaamaan Japaniin hakemaan uusia matkustusasiakirjoja, eikä heidän saapumisajankohdastaan Yhdysvaltoihin ole varmuutta.
Matsuyama kertoi, että hänen ryhmänsä oli poikennut välilaskun aikana Lontoon keskustaan matkalla Pariisiista Memphisiin. He olivat olleet syömässä, kun yhtäkkiä yksi kassi hävisi. Samassa laukussa caddien ja valmentajan passien ja viisumeiden kanssa oli Matsuyaman lompakko, mutta hänen passinsa ja olympiapronssimitali olivat hotellihuoneessa. Näin pelaaja pääsi jatkamaan matkaa ajoissa Memphisiin.
Kentällä asia ei painanut Matsuyaman mieltä.
”Minun työni ei muutu. Pelaan vain golfia. Olen puhunut joka ilta valmentajani kanssa puhelimessa, ja caddie on loistava. Taiga (Tabuchi) teki tänään erinomaista työtä”, Matsuyama sanoi.
Lue seuraavaksi: Vaikka kausi on ollut Scottie Schefflerin totaalista ylivoimaa, saattaa FedEx Cupin voitto luisua vielä hänen käsistään
