Golf Worldin Top 100 Continental Europe -ranking keskittyy vain ja ainoastaan kenttään, kun taas Brittein saarten rankingeissa otetaan huomioon myös muita asioita aivan samalla tavalla kuin Golflehden ja Golf Digestin näinä päivinä käynnistyvässä rankingissa, joka lähetään sähköpostikyselynä noin 100 000 suomalaiselle golfarille.
Golf Worldin paneeliin kuuluu pelaajia kustakin maasta sekä sellaisia, jotka ovat pelanneet eri puolilla Manner-Eurooppaa. Panelistit ovat innokkaita ja sitoutuneita tavallisia pelaajia, eivät ammattilaisia tai kenttäarkkitehtejä.
Norcenterin Fream-kenttä oli vahvasti ehdolla sadan parhaan joukkoon. Kuva Tomi Natri.
Sadan parhaan joukkoon on yltänyt tänä vuonna kaksi suomalaista kenttää. Kytäjän South East ja Linna Golf ovat olleet listoilla jo pitkään. Nyt sijoille 101–130 nousi varsin odotetusti Nordcenterin Fream. Näiden sadan parhaan joukkoon tyrkyllä olleiden sijoituksia ei määritellä tarkemmin, mutta ne on esitelty rankingissa lyhyesti. Freamin osalta kerrotaan kolmen miljoonan euron remontista, jonka jäljiltä kenttä on loistavassa kunnossa. Lisäksi kehutaan kentän muita puitteita, muun muassa klubitaloa.
Sand Valley nousi listoille
Puolassa Paslekissa sijaitseva Sand Valley nousi ensimmäistä kertaa 130 parhaan joukkoon. Noin tunnin ajomatkan päässä Gdanskista sijaitseva Sand Valley on ”suomalaiskenttä”, sillä sen pääomistaja on Timo Hulkkonenperheineen.
”Kuivan maan” linksin reitityksen on suunnitellut Lassi Pekka Tilander. Väylien ja viheriöiden muokkauksesta on vastannut kanadalainen Tony Ristola, jolla on suomalaiset vanhemmat. Timo Hulkkosen poika Kai Hulkkonen, joka on opiskellut kenttäarkkitehdiksi, vastasi rakentamisesta.
”Meille tämä valinta on tietysti iso ja vielä uusi juttu. Ainakin pystymme käyttämään tuota sertifikointia markkinoinnissamme. Eikä enää tarvitse keskustella siitä, mikä on Puolan paras kenttä tai ylipäätään puolalaisten kenttien tasosta”, toteaa Sand Valley toimitusjohtaja Antti Pohjonen, joka on keskimmäinen Hulkkosen pojista.
Golf Worldin arvion mukaan kenttä poikkeaa modernista suunnittelusta, se ei ole links, mutta väylät ovat yhtä kovia kuin links-kentillä.
”Väylät ovat leveitä, niissä on mielenkiintoisia käänteitä, isoilla viheriöillä pallo rullaa pitkälle ja tarjolla on paljon hienoja yksityiskohtia. Kenttä pitää pelata muutaman kerran, että pelaaja alkaa edes ymmärtää, mitä hänen pitäisi tehdä. Jos tämän tyyppinen golf kiinnostaa, kentästä pitää taatusti”, jatkaa Golf World.
Pohjonen myöntää, että arvio pitää paikkansa. Heidän ajatusmaailmassaan suositeltavien pelikierrosten määrä on ainakin kolme: ensimmäinen menee opetellessa, toisella alkaa ymmärtää ja kolmannella olla hauskaa.
”Meillä kävi tällä kaudella noin 2000 ulkomaista pelaajaa, ja keskimääräinen vierailu kesti hieman yli kolme päivää. Ruotsalaisia tästä määrästä on yli puolet. Suomalaisia kävi 600. Finnair avasi keväällä suoran lennon Gdanskiin ja odotammekin, että suomalaisia tulee ensi vuonna enemmän”, jatkaa Pohjonen.
Talven aikana Sand Valleyhin rakennetaan uusi tie, jonka varrelle tulee uusia huippuluokan uima-altaallista taloja. Majoituspaikat nousevat sadan pintaan. Lisäksi klubitaloa laajennetaan noin 200 neliömetrillä.
Jo muutaman vuoden suunnitelmissa on ollut myös kylpylä-hotelli, jolloin Sand Valleysta tulisi täyden palvelun resort.
”Homma on liikahtanut eteenpäin, mutta sen tarkemmin en voi asiasta kertoa”, toteaa Pohjonen.
Antti Pohjonen, Kuva Jari Jokinen">Heikki Kovalaisen nimikkokilpailu pelataan vuosittain elokuussa Sand Valleyssa. Oikealla kentän toimitusjohtaja Antti Pohjonen, Kuva Jari Jokinen
Sand Valley on tullut kuuluisaksi myös yhteistyöstään entisen formulatähden Heikki Kovalaisen kanssa. Viime vuonna Kovalainen voitti ensimmäisen kerran nimikkokilpailunsa.
Espanja, Ranska ja Portugali
Varsin odotetusti Golf Worldin sadan parhaan kentän listaa hallitsevat Espanjan (18), Ranskan (17) ja Portugalin (12) kentät. Pienoinen yllätys ehkä on, että kymmenen parhaan joukossa on kolme hollantilaista kenttää: Utrecht de Pan on kolmas, Royal Hague kuudes ja Noordwijkse yhdeksäs.
Listan kärjessä ovat pariisilainen Morfontaine ja kakkosena Orleansin Les Bordes.
Pohjoismaista sadan parhaan listalla on kahdeksan kenttää Ruotsista, viisi Tanskasta, kaksi Suomesta ja yksi Norjasta. Estonian Golf & Country Club on sijalla 85.
Erikseen rankingin yhteydessä Golf World nostaa esiin juuri avatun Pärnu Bayn todeten, että ”ensimmäisten saamiemme palautteiden perusteella kenttä on huikea”. Asialla ovat olleet pitkälti samat miehet kuin Sand Valleyssa. Suunnittelija on Lassi Pekka Tilander ja rakennustöitä on valvonut Kai Hulkkonen.
Jari Jokinen
