Miljoonakaupungin talousalueella on sadoittain kenttiä, joista suurimmalle osalle vieraspelaajat ovat lämpimästi tervetulleita. Burhill Golf Clubilla on kaksi tasokasta kenttää ja yli sadan vuoden perinteet.
Englannin pääkaupunki on liikenteellisesti haastava rasti, mutta golfin harrastajile monimuotoinen mahdollisuus logistisella täsmäammunnalla. Netin kautta tiedot ja hinnat sekä tarjoukset löytyvät helposti. Todellisia löytöjä, kohtuullisesti hinnoiteltuja kenttiä on ympäriinsä.
Vierailin toukokuun lopulla kahden päivän ajan Surreyssa, Burhill Golf Clubilla, joka sijaitsee 40 minuutin matkan päässä Heathrown lentokentältä.
Burhill New Course on kisakenttä, jolla pelataan kesäkuun 20. päivä Open Championshpin paikalliskarsinta.
Klubi on perustettu vuonna 1907. Puistokenttiä on kaksi, joista uudempi muutettiin toisen maailmansodan aikana maatalouskäyttöön. Se avattiin uudelleen vuosituhannen vaihteessa, ja on noussut yhdeksi alueen käytetyimmistä kisakentistä. Vaikka lay-out on varsin tavanomainen ja alue tasainen, muutama huippureikä sekä upeat viheriöt nostavat sen mainioksi testiksi myös hyville pelaajille.
Klubilla on 1400 jäsentä. Liittymismaksu on euroiksi muutettuna yli 7000. Rajaton pelioikeus läpi kauden maksaa vajaat 3000 euroa, arkipäivien pelit reilut 2000. Suomessa vastaavat hinnat eivät toisi jonoa kassalle, Lontoon hintataso on kuitenkin muillakin elämänalueilla korkea.
”Meillä menee vielä hyvin. Talous on kunnossa. Tällä alueella on runsaasti kenttiä jotka potevat jäsenpulaa. Vieraspelaajien merkitys on entistä suurempi. Golfissa on ostajan markkinat. Hinnat ovat laskeneet etenkin liittymismaksujen osalta”, kertoi samanaikaisesti pelatun Europro-kiertueen kisassa forecaddienä toiminut jäsen.
Burhillin kuuluisin kasvatti on Paul Casey, jonka isä on edelleen kerhon aktiivinen jäsen. Maa-alueet omistaa nimeään kantavista panimotuotteista maailmankuulu Guinnessin suku.
Vuonna 1726 rakennettu klubitalo paloi 1850-luvulla, mutta se rakennettiin entistä ehompana uusiksi. Puitteet ovat tyylikkäällä tavalla komeat ja uuden kentän näyttävä 18. viheriö klubitalon terassin edustalla näyttävimpiä joita olen päässyt ihastelamaan.
Pelinopeuteen kiinnitetään huomiota
Burhill on perinteiseltä ”klubitiiltä” lähes 5900 metrin mittainen. Pari pidempää siirtymistä lisää matkaa. Tästä huolimatta annetut ohjeajat kierroksen kestolle ovat todella kunnianhimoisia. Neljän hengen kierrokseen saa käyttää neljä tuntia. Vierailumme yhteydessä pelatussa Europro Tourin pro-amissa suositus ylittyi 1,5 tunnilla.
Lontoon seudulla kierrosten suositusajat ovat kotimaisia kunnianhimoisempia.
”Normipäivinä niihin kyllä päästään. Klubilla pelinopeus on nostettu tärkeäksi osaksi identiteettiämme”, haastattelmani 68-vuotiaana lajin aloittanut forecaddie kertoi.
Lontoon vierailun yhteydessä Burhill Golf Clubin uuden kentän tasoisen kentän pelaaminen ei välttämättä ole tyyristä. Parhaina aikoina 18 reiän kiertäminen maksaa 140 euroa, kello 16.00 jälkeen arkena ja pyhänä selviää alle 70 euron korvauksella.
Väylä ja erityisesti sen viheriö klubitalon edessä lukeutuvat syystäkin kuvatuimpien joukkoon omassa sarjassaan. Näkymä jää varmasti mieleen.
Klubitalon terassilta avautuva näkymä saa hymyn huulille vaatimattomankin kierroksen jälkeen.
Lontoon kenttä-sekä rangevalikoima on määrällä mitattuna suurin Euroopassa. Loma-ja työmatkan yhteydessä golfkentällä piipahtaminen on varteenotettava mahdollisuus.
