Elokuun puolivälissä tulevaisuuden huippugolfarit kerääntyvät jälleen Vierumäelle.
HotelPlanner Tour on Euroopan haastajakiertue, jonka parhaat pelaajat ponnistavat vuosittain sarjaporrasta ylemmäksi DP World Tourille. Kiertue on toiminut lähtöalustana useille tämän hetken huippupelaajille. Vierumäki Finnish Challenge kokoaa yhdeksättä kertaa peräkkäin haastajakiertueen parhaimmiston erinomaiselle kisakentälle Cookelle 14.–17.8.
Pelaajien lisäksi Vierumäen kilpailu on upea kokoontumispaikka eri alojen yrityksille, jotka haluavat tarjota omille asiakkailleen hienoja elämyksiä golfin parissa. Yhteistyön muotoja on erilaisia, mutta esimerkiksi Vierumäki Golfin monivuotinen luottopankki OP Uusimaa tuo kisaviikolla kutsuvieraitaan pelipaikoille käytännössä täyden kattauksen periaatteella.
”OP Uusimaan strategiassa painottuu asiakaskokemus ja asiakkaat arvostavat laadukkaita tilaisuuksia. Siksi haluamme olla myös tässä Vierumäen HotelPlanner Tourin tapahtumassa kumppanina mukana”, sanoo OP Uusimaa Yritys- ja yhteisöpankin liiketoimintajohtaja Tiina Mäkelä.
Ennen muuta suomalaispelaajien perässä kiertää runsaasti katsojia. Kuva: Tomi Natri
Vierumäki on historiansa aikana tullut tunnetuksi yhtenä suomalaisen urheilun ja liikunnan sydänpaikoista. Se viehättää monen kokoluokan yrityksiä.
”Asiakkaamme arvostavat sitä, että pääsevät itselleen tärkeän lajin pariin ja näkemään huippupelaajien suorituksia. Samalla voimme jakaa nämä kokemukset heidän kanssaan. HotelPlanner Tour Vierumäki 2025 tarjoaa vierailleen mahdollisuuden pelata golfia kahdella täysimittaisella kentällä samalla, kun he seuraavat kilpailua. Tämä on erityinen lisäarvo tapahtumalle”, Mäkelä kertoo.
”Olemme järjestäneet erinomaisia tapahtumia Vierumäellä jo pitkään ja luotamme kumppaniimme. Tämä luottamus tuntuu olevan molemminpuolista”, hän kiteyttää.
Yli puolen miljoonan euron rypistys
Vierumäki Finnish Challenge on kiertueen yksi 29 osakilpailusta. Kisan laittaminen pystyyn vaatii järjestäjiltä aina reilusti työtä.
”Tapahtuman budjetti on noin 550 000 euroa, mikä on lähes tuplaantunut ensimmäisestä haastajakiertueen kilpailusta Vierumäellä. Samoin on käynyt palkintopotille, joka on tänä vuonna 300 000 euroa”, valottaa Vierumäki Golfin myyntipäällikkö Ville Hautala.
Vierumäen kilpailussa on vuosi toisensa perään mukana kiertueen rankingin kärkipään pelaajia. Moni suomalainen sekä myös ulkomaalainen pelaaja on kehunut Vierumäen järjestelyitä erinomaisiksi, jopa koko kiertueen parhaiksi.
”Euroopan suurimman urheiluopiston yhteydessä pidettävä kilpailu vetoaa pelaajiin. Useampi pelaaja tulee treenaamaan ja hyödyntämään meidän loistavia puitteita jo kisaa edeltävällä viikolla. Jotkut jäävät vielä finaalipäivän jälkeen harjoittelemaan”, Hautala sanoo.
Kilpailutapahtuman onnistumisesta yhtenä esimerkkinä on kumppaneiden halu jatkaa mukana vuosi toisensa jälkeen. Tänä vuonna paria tapausta lukuun ottamatta kaikki viimevuotiset kumppanit jatkoivat yhteistyötä kisan osalta.
Yksi näistä on tukkukauppa Oy Trexet Finland Ab, jonka näkyvimpiä tuotebrändejä ovat golfareillekin tutut Cutter & Buck, Craft ja Clique.
”Golfbrändimme Cutter & Buck on ollut mukana vuodesta 2022. Haluamme monivuotisella kumppanuudella osoittaa, että merkkimme on ja pysyy yhtenä Suomen merkittävimpänä golftekstiilibrändinä”, kertoo Trexetin markkinointipäällikkö Tero Falck.
”Vierumäki on yksi tärkeimmistä paikoista, jossa urheilu, yritysvaikuttajat ja yksittäiset kuluttajat kohtaavat. Kokonaisuus on täydellinen talomme brändille”, Falck sanoo.
Kilpailun merkitys suomalaisille ammattilaispelaajille on valtava
Suomalaisten huippupelaajien tie on vienyt tavallisesti HotelPlanner Tourin kautta kohti kirkkaampia valoja. Esimerkiksi Kalle Samooja, Tapio Pulkkanen ja Oliver Lindell ovat kaikki kulkeneet raastavan matkan haastajakiertueelta eteenpäin.
Hautala muistaa kolmikon edesottamukset Vierumäellä kuin eilisen päivän. Lindell oli tästä porukasta lahjakkain kaikista varhain.
”Hän tuli vuonna 2016 ensimmäiseen kilpailuunsa täällä mopoautolla paikalle. Katselin eläväistä nuorukaista ja ihmettelin, että mikäs kaveri tämä on. Monet sanoivat, että parin kolmen vuoden päästä Lindell pelaa isoimmissa kinkereissä. Siihen meni lopulta paljon enemmän aikaa, mikä kertoo kiertueen äärimmäisen kovasta tasosta”, Hautala muistelee.
Tapio Pulkkanen oli viime vuoden kilpailun tähtiä. Nykyään hän pelaa DPWT:llä. Kuva: Tomi Natri
Kiertueen promoottori, Suomen Golfliitto Juha Juvosen johdolla, saa jaettavakseen 50 villiä korttia lupaaville ammattilaisille kiertueen muihin koitoksiin. Ne ovat näyttäytyneet kultaakin kalliimmaksi seuraavan askeleen ottamisessa golfuralla.
Villit kortit olivat Pulkkasella avainasemassa hänen raivatessa tiensä DP World Tourille kaudella 2017. Sarjanousun varmistaneen Kazakstanin kilpailun voiton jälkeen Pulkkasen lähettämä liikuttava kiitosviesti Vierumäki Golfin toimitusjohtaja Jan Ruoholle on kirkkaana koko Vierumäen kisaorganisaation mielessä.
Kalle Samooja on tämän vuoden nimekkäin suomalaispelaaja. Turkulainen on pitänyt arvossaan menneinä vuosina saamaansa tukea, ja haluaa antaa omalta osaltaan jotain takaisin päin.
”Samoojan myötä Takomo on nyt toista vuotta peräkkäin kumppaniyrityksenä mukana. Kalle on herrasmies viimeiseen saakka, joka ymmärtää kilpailun järjestämiskuvion monipuolisesti. Tämäkin on upea tarina, jonka kilpailu on saanut aikaan”, Hautala kiittelee.
Vierumäen kilpailu saa hyvin todennäköisesti jatkoa tulevinakin vuosina, joten uusia menestystarinoita niin pelaajien kuin yhteistyökumppaneiden kanssa on edelleen luvassa.
”Jos haluaa heti tänä vuonna mukaan, niin kisaviikon tiistain ja keskiviikon Pro-am-tapahtumiin on vielä paikkoja vapaana”, Hautala muistuttaa.