Varsin suuri osa golfia seuraavista kuvitteli, että nyt 46-vuotiaan Steve Strickerin pelit Presidents Cupissa ja Ryder Cupissa olisivat ohi edellissyksyn Ryder Cupin jälkeen.
Stricker hävisi Tiger Woodsin kanssa kaikki kolme yhteistä peliään, lisäksi hän mureni omassa kaksinpelissään tappioon. Kauden 2013 alkaessa Stricker löi vielä lisää vettä kiukaalle ilmoittamalla, että hän pelaa normaalia huomattavasti suppeamman ohjelman PGA Tourilla.
Näin Stricker tekikin, jättäen mm. British Openin suosiiolla läpi. Menestystä kuitenkin tuli entiseen tahtiin. Pelaamissaan 13:ssa kilpailuissa Stricker oli neljästi kakkonen, yhteensä kahdeksan kertaa top-ten listalla. Fedex Cupissa hän oli kolmas ansaiten siitä kaksi miljoonaa bonusta.
Vain voitto jäi puuttumaan. Paikka Presidents Cupiin aukeni vaivatta. Kapteeni Fred Couples katsoi kuitenkin paremmaksi rikkoa Ryder Cupissa flopanneen parin Woods-Stricker, vaikka näiden menestyshistoria Presidents Cupissa on erinomainen.
Jos joku olisi sanonut ennen kauden 2013 alkua,että 20-vuotias Jordan Spieth pelaisi USA:n joukkueessa syskuussa, hänelle olisi naurettu päin naamaa. Spieth siirtyi ammattilaiseksi, pelasi alkuvuodesta enimmäkseen kakkoskiertueella ja pääsi PGA Tourille vasta keväällä. Yksi voitto ja loistavat pelit kesän edetessä toivat oikeutetun paikan tiimiin.
Strickerin rinnala Spieth sai torstaina voiton tililleen. Vaikka hän löi bestballissa oman pallonsa veteen 18:lla, konkari pelasti tilanteen tekemällä bunkkerista up and downin, joka varmisti voiton Ernie Elsista ja Brendon de Jongesta.
”Steve Strickeria parempaa miestä ei ole tuollaiseen tilanteesen, jossa pallo on hiekkaan hautautuneena ja se pitäisi saada kahdella reikään”, Spieth suitsutti pelikaveriaan.
Louis Oosthuizen ja Charl Schwartzel ovat olleet pitkään sivuraiteella peliensä kanssa. Presidents Cup käynistyi upealla voitolla.Kuva All Over Press
Tiger Wods ja Matt Kuchar kylvettivät Angel Cabreran ja Marc Leishmanin tyrmäävästi 5/4. Kansainvälisille ison pisteen toivat Charl Schwartzel ja Louis Óosthuizen kukistamalla suosikit Phil Mickelsonin ja Keegan Bradleyn.
Teemu Tyry
