Kurt Kitayama pelasi elämänsä viikonlopun ja kruunasi sen 3M Openin voitolla.
Perhesuhteet nousivat päärooliin, kun Kurt Kitayama (-23) juhli sunnuntaina uransa toista voittoa PGA Tourilla. Eroa toiseksi 3M Openissa sijoittuneeseen Sam Stevensiin kertyi yksi lyönti. Voittajan caddiena toimi ensi kerran tällä kaudella isoveli Daniel Kitayama.
Lauantaina Kitayama pelasi uransa parhaan ja kenttäennätystä sivunneen tuloksen, 60. Kitayama iski viimeisellä kierroksella TPC Twin Citiesin kentällä kuusi birdietä jo kahdeksan ensimmäisen reiän aikana, mikä antoi hänelle vahvan etumatkan paahtavassa, 33 asteen helteessä.
”Tuollainen alku rauhoittaa, pääsin heti rytmiin”, tulokseen 65 kilpailun päättänyt Kitayama kommentoi.
Vaikka hän teki kolmantena päivänä peräkkäin bogin 17. reiälle ja johto kaventui, Stevens epäonnistui viimeisessä oljenkorressaan, birdie-yrityksessään, päätösreiällä. Kitayama selvitti 18. reiän kahdella putilla bunkkerista ja sinetöi voiton.
Caddievaihdos tapahtui yllättäen ennen edellisviikon Barracuda Championshipiä, kun Daniel hyppäsi Tim Tuckerin tilalle. Pitkään Kitayaman caddievakanssia hoitanut Tucker teki kauden aikana tilapäiskeikkoja muun muassa Bryson DeChambeaulle LIV-kilpailuissa. Tucker ilmoitti pitävänsä nyt taukoa ja tarkastelevansa uusia mahdollisuuksia.
Minun piti löytää joku, johon luotan, ja veli oli luonnollinen valinta.
Kitayama kertoi, ettei caddien vaihtaminen ollut hänen oma päätöksensä.
”Minun piti löytää joku, johon luotan, ja veli oli luonnollinen valinta. Hän on ollut aiemminkin mukana, ja olemme voittaneet yhdessä Euroopassa. Hän tuntee pelini ja auttaa minua rauhoittumaan kentällä”, Kitayama sanoi.
Danielin rooli ei rajoittunut vain bägin kantamiseen. Kurt korosti veljensä merkitystä etenkin tiukkojen tilanteiden hallinnassa.
Paikka playoff-kisohin varmistui
Voitolla Kitayama nousi FedEx Cupin pisteissä sijalle 53 ja varmisti paikkansa kauden ensimmäiseen pudotuspeliturnaukseen, FedEx St. Jude Championshipiiin Memphisissä. Täysin puskista Kitayaman voitto ei tullut. Hän uhkui nousukuntoa otettuaan jaetun neljännen sijan John Deere Classicissa, joka jäi hänen viimeiseksi kisakseen Tuckerin kanssa.
Kitayama brothers for the win 🏆 pic.twitter.com/oAIC6rTb2r
— PGA TOUR (@PGATOUR) July 27, 2025
Kitayama on voittanut DP World Tourilla kahdesti – molemmilla kerroilla Daniel caddienaan. Nyt voitto USA:n maaperällä ja PGA Tourilla yhdessä veljen kanssa oli erityisen merkityksellinen hetki kummallekin.
Kaliforniassa syntynyt Kitayama, 32, tunnetaan sinnikkäänä taistelijana. Neljästä pääkiertuevoitosta kolme on tullut yhden ja yksi kahden lyönnin marginaalilla. Häneltä löytyy majoreista yksi top 10 -sijoitus venyttyään vuoden 2023 PGA Championshipissä viiden parhaan joukkoon.
Minneapolisin pohjoispuolella Blainessa käydyn turnauksen paras eurooppalainen oli kolmannen sijan jakanut Englannin Matt Wallace (-20). Myös Ruotsin Alex Norén (-19) ylsi top 10:een jaetulla seitsemännellä tilallaan.
Kilpailua ennen finaalikierrosta johtanut Thorbjørn Olesen (-16) tavoitteli ensimmäistä voittoa jenkkitourilla. Tanskalainen hermoili sunnuntaina ja menetti pelin voittotaistelussa jo etuysillä. Tulokseksi jäi 73 ja Olesen hiipui sijalle T14.
Kiertueen suomalaispelaaja Sami Välimäki karsiutui lyönnillä.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäen hieno loppurutistus ei riittänyt jatkokierroksille
Oli DPWT:llä vielä Samia heikompi tai samantasoinen pelaaja ja nyt PGA tour kortin saatuaan jo kaksi PGA voittoa.
Onneksi löytyi taas syy dissata Samia vaikka mutkan kautta. Way to go.