Kierroksen lopun takaiskut söivät tuloksesta pari lyöntiä.
Myrtle Beachin PGA Tour -kisa lähti Sami Välimäen osalta hienosti käyntiin, kun hän viimeisteli ensimmäisen birdiensä jo avausreiällä. Valitettavasti se jäikin etuysin ainokaiseksi. Toisaalta myös bogit pysyivät poissa kortista.
Sisääntulossa birdiehana taas aukesi ja Välimäki pääsi tuulettelemaan birkkua kolmesti. Bogeja kertyi kuitenkin yhtä monta. Niistä kaksi tuli kierroksen kolmen viimeisen reiän aikana. Tulos 70 (-1) riittää kisassa jaetulle 51. sijalle.
Kärkipaikka meni avauskierroksella jakoon, kun sekä Yhdysvaltojen Beau Hossler että Skotlannin Rober MacIntyre tyylittelivät kierroksensa 64 (-7) lyönnillä.
Hossler sanoi kierroksen jälkeisessä haastattelussa tuulen olleen päivän mittaan sen verran navakkaa, että se aiheutti päänvaivaa. Griiniosumien määrä jää helposti melko matalaksi, ja siksi lähipeliltä vaaditaan paljon.
Hosslerin analyysi kuvaa hyvin myös Välimäen peliä, jonka paras osa-alue oli torstaina juuri lähipeli, etenkin lyhyet wedgelyönnit. Hän pelasti parin viidesti seitsemällä yrittämällä missattuaan griinin lähestymisellä. Pienoinen bonus laariin kolahti reiällä 12, kun hän upotti pallonsa reikään griinin ulkopuolelta, noin kymmenestä metristä.
Vaikka Välimäki ei avauspäivän jälkeen kärkisijoista kamppailekaan, on hänellä perjantaina hyvä mahdollisuus ottaa kauden kuudes jatkopaikkansa PGA Tourilla. Kilpailu on hänelle 11:s ja toinen maaliskuun lopun jälkeen.
Rankingia ajatellen Myrtle Beachin kisassa olisi kuitenkin menestyttävä erittäin hyvin, jotta pistetili karttuisi tuntuvasti. Kisa lukeutuu pistearvoltaan kauden pienimpiin. Jaossa on 300 Fed Ex Cupin pistettä, kun peruspotti on tyypillisesti 500. Isoissa kisoissa pisteitä on pöydällä 700, majoreissa 750.
Samanaikaisesti Myrtle Beachin kisan kanssa pelataan naapuriosavaltio Pohjois-Carolinassa kauden kuudes Signature Event -sarjan kisa, Wells Fargo Championship. Siinä pistepotti on 700 ja 67 miehen field sen mukainen. Taso ei PGA Tourilla koskaan ole matala, mutta Myrtle Beachin kisassa ei ainakaan kiertueen kärkinimiä näy. Siksi kuluva viikko on Välimäellekin hyvä mahdollisuus
Jokainen cut on askel kohti työpaikkaa PGA:lla vuonna 2025. Näyttää hyvältä. Par, pirkko, eagle, bogi, tupla, bogi,…sarjat ainakin nyt historiaa. Sami pelaa nyt hetkessä ja tavoitteet realistisia.
Cutin tekemisellä askeleet voivat olla kovin lyhyitä, mutta yksikin kunnon sijoitus muuttaa tilanteen täysin. Samilla on tällä hetkellä 342 pistettä, joista 300 on tullut yhdestä kisasta ja loput 42 muista jatkoon pääsyistä. Jos hän nyt tekee cutin, mutta lopputulos on tämänhetkinen sijoitus, pistesaalis lisääntyy noin 3 pisteellä…
Cutin läpäisyllä on tietenkin merkitystä jatkon kannalta. On parempi saada kisakokemusta kuin katsoa vierestä muiden peliä viikonloppuna.
4 päivää antaa paljon enemmän kilpailutuntumaa ja toivottavasti positiivisia kokemuksia. Kolmantena ja neljäntenä päivänä voi ottaa suurempia riskejä.
Aika surkea etuysi toisella kierroksella. Ei mitään kontrollia puttien vauhteihin.
Pakko toivoa ettei ihmiset (ne joista kirjoitetaan) lue näitä kommentteja. Ei mene pelit aina putkeen, mutta ei täältäkään apuja tule
Jos ei kestä kommentteja, niin ei varmasti ole valmis kestämään kisapaineitakaan. Tuskin kukaan täällä oikeesti toivoo kenenkään epäonnistuvan, lähinnä kokevat samat pettymykset kuin pelaaja.
Parempi takaysi. Toiseksi viimeisellä väylällä avautui mahdollisuus jatkoon, mutta 1,8 metrin putti ei uponnut.
Pitääkö kohta olla jo huolissaan seuraavan kauden pelipaikasta PGA-tourilla?
Ei pidä, koska on Fall Series, jossa viimeistään pelioikeus ensi kaudelle varmistuu.