Max Homa otti selvän voiton ”Afrikan majorissa”.
Sami Välimäki (-3) löysi sunnuntaina parhaan vireensä Etelä-Afrikan Sun Cityssä käydyssä Nedbank Golf Challengessa. Hän pelasi DP World Tourin ohjelmaan kuuluvan kilpailun neljännellä kierroksella kovimman tuloksensa, 69, ja nousi jaetulle 26. sijalle. Kierroksen alku ei lupaillut Välimäelle suuria. Hänellä oli paikoin ongelmia avaustarkkuuden kanssa, ja päivän toinen bogey syntyi viidennellä (kentän 14.) reiällä. Tämän jälkeen muuttui ääni kellossa. Birdie-putit alkoivat upota, ja takaysin (1–9) alussa hän oli kierrostaan jo kaksi alle. Välimäen avaukset vuosivat vielä kierroksen puolivälin jälkeen oikealle. Vinon draivin seurauksena syntyi myös sisääntulon ainoa bogey. Jatkossa tiilyönnit tarkentuivat, ja peli oli vakaata. Hän taisteli loppuun vielä kaksi peräkkäistä birdieä, mikä jätti hyvän maun tasokkaasta kilpailusta. ”Tänään sain jo muutaman putin sisään, niin tuloskin rupesi paranemaan. Ihan OK suoritus, itselle vain ei sovi tämä korkeassa ilmanalassa pelaaminen”, Välimäki sanoi. Pallo lentää pidemmälle korkeassa ilmanalassa, millä on oma vaikutuksensa pelin suunnitteluun ja mailavalintoihin. Lähes 54 000 euroa palkintorahaa tienannut Välimäki jatkaa ensi viikon Dubain finaaliturnaukseen pistetilaston kahdeksannelta sijalta. PGA Tourin kortti on luvassa Race to Dubai -listan kymmenelle parhaalle pelaajalle, joilla ei ole ennestään pelioikeutta Yhdysvaltain kiertueelle. Nedbank Golf Challengesta vaikutti kehkeytyvän päätöspäivään johdossa lähteneen Max Homan (-19) ja hienosti kirineen Thorbjörn Olesenin kiivas kaksintaistelu. Olesen (-14) ehti kiilata hetkellisesti kärkeen, kunnes hän sortui sisääntulossa kahteen peräkkäiseen bogiin. .@Maxhoma becomes the fifth American winner of @AfricasMajor#NGC2023pic.twitter.com/cnZpNcqPlZ — DP World Tour (@DPWorldTour) November 12, 2023 Yhdysvaltalainen ei takaysin edetessä virheisiin langennut, ja Olesenin tuplabogey Gary Player Country Clubin kentän 17. reiällä oli viimeinen niitti hänen voittohaaveilleen. Myös kärkiryhmässä Homan ja sunnuntaina pahasti notkahtaneen Ranskan Matthieu Pavonin (-7) kanssa pelannut Nicolai Höjgaard (-15) sujahti lopussa vielä Olesenin edelle. Sponsorin kutsulla Sun Cityyn maanmiehensä Justin Thomasin kanssa saapunut Homa on harvoin nähty vieras DP World Tourin kilpailuissa. Kaksikko pelasi sunnuntain kovimman tuloksen, 66, ja onnistuminen nosti Thomasin (-12) neljänneksi. Top-nelosesta kolme pelaajaa esiintyi syyskuussa Italiassa käydyssä Ryder Cupissa. Voitto oli maailmanlistan kahdeksannelle, Homalle seitsemäs pääkiertueilla ja ensimmäinen DP World Tourilla. Tänä vuonna Open Championshipissä top 10:een sijoittunut pelaaja on voittanut kaksi kisaa myös USA:n kakkoskiertueella. Kalifornian Burbankista lähtöisin oleva, mutta Scottsdalessa Arizonassa asuva Homa, 32, kuittasi ykköstilastaan lähes miljoonan euron ansiot. Palkintoarvoltaan kuuden miljoonan dollarin Nedbank Golf Challengeen osallistui 66 kilpailijaa DP World Tourin pistelistan paremmuusjärjestyksessä. Poisjääntien vuoksi viimeisenä listalta mukaan mahtui pisteissä 74:ntenä oleva pelaaja.Voitto ratkesi jälleen vasta viimeisellä ysillä
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
