Välimäki esitti perjantaina tasapainoista peliä, joka riitti Playersissä viikonlopun kierroksille.
Sami Välimäki teki kovan tempun maailman vaativimpiin turnauksiin kuuluvassa Players Championshipissä. Hän pelasi TPC Sawgrassilla toisella kierroksella tuloksen 72, ja varmisti jatkopaikkansa Players-debyytissään. Kokonaistilanteessa -1 oleva Välimäki jakaa 55. sijaa, kun osa ryhmistä pelaa pimeyden vuoksi kesken jääneen kierroksen loppuun lauantaina.
Hän teki toisen kierroksen alussa kaksi bogia joutuen karsintarajaa ajatellen uudelleen takaa-ajajan rooliin. Jatko oli kuitenkin jämäkkää tekemistä, ja Välimäki puristi kahdella vaaditulla birdiellään tuloksensa jälleen miinuksen puolelle.
Välimäki joutui vielä 18. (kentän 9.) reiällä tiukan paikan eteen, kun hän välilyönnin jälkeen iski pallonsa wedgellään noin 15 metriä lipun taakse. Putti valui 1,5 metriä pitkäksi, joten Välimäki sai tuikata tärkeän par-puttinsa sisään kieli keskellä suuta.
”Pitkä päivä tänään, 20,5 väylää. Aika taisteluksi meni koko päivä, mutta hyvä että sain taisteltua jatkopaikan”, Välimäki sanoi.
Marginaalit olivat pienet, eikä käytännössä yhteenkään hölmöön virheeseen ollut perjantaina varaa.
Välimäki oli terävämpi avauksissaan, mutta putit eivät olleet ensimmäisen kierroksen tasolla. Normaalilla puttipelillään birdiejä olisi tullut pari kappaletta lisää. Griinin ulkopuolelle jääneet lähestymiset hän kuitenkin paikkasi mukavasti oltuaan kierroksen strokes gained around the tee -tilaston ehdotonta parhaimmistoa.
Jatkopaikka uran ensimmäisessä Players Championshipissä on kiertuetulokkaalta hieno saavutus. Koolla on kovatasoinen joukko tähtipelaajia, joille menestys tässä kilpailussa on lähes samanlainen intohimo ja meriitti kuin major-turnauksissa.
A blistering final nine to solidify a 5-shot lead 🔥
At 14-under, @Wyndham_Clark cards his lowest career 36-hole score. pic.twitter.com/aPlMtNrWNu
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 15, 2024
Välimäen nousu jatkoon kohoaa erityiselle jalustalle siksikin, että hän kävi taistelua paikasta viikonlopun kierroksille veitsi kurkulla. Marginaalit olivat pienet, eikä käytännössä yhteenkään hölmöön virheeseen ollut perjantaina varaa. Hän koki 16. (kentän 7.) reiän hyvän birdie-paikan missaamisen erityisen harmillisena, sillä se olisi onnistuessaan antanut enemmän tilaa hengittää. Loppu oli Välimäeltä kuitenkin horjumatonta golfia, ja hän rutisti takasuoralla vaadittavat parit.
Jacksonvillen seudulla Floridassa pelattavan turnauksen kärkeen siirtynyt Wyndham Clark (-14) on karannut toisella peräkkäisellä 65 lyönnin kierroksellaan neljän lyönnin karkumatkalle. Xander Schauffele ja Nick Taylor (-10) jakavat toista sijaa.
Nimekkäistä pelaajista karsintarajan väärälle puolelle jäivät muun muassa Justin Thomas, Jordan Spieth, Justin Rose ja Will Zalatoris sekä Välimäen molemmat kahden ensimmäisen kierroksen pelikaverit, Charley Hoffman ja Sam Stevens.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki kaivoi taisteluilmeen esille, sitten loppui valo
Ei puttipäivää voi heikoksikaan kutsua, sillä ”testerit” upposivat hyvällä prosentilla. Heikompaa tulosta olisi kyllä ollut tarjolla – ei paljon parempaa. Muistetaan, että PGA tourilla 2,5 metrin putti on 50-50 paikka.
Suurin osa birkkuputeista lähti etäisyydeltä, josta kolme puttia on upotusta paljon todennäköisempää.
Viikonlopulle samalla taisteluilmeellä hieman laadukkaammin lähestymisin ja hyvä tulee!
Samaa mieltä että nimenomaan putteri toimi loistavasti. Up and downeistakin suuri osa oli kaksi kertaa putterilla lyötyjä, kerran jopa raffista. Sami pelasi nyt koko kierroksen järkevästi ja tämä oli siitä hieno palkinto. Nyt vaan samalla tavalla viikonloppuna, niin sijoitus paranee ja tärkeitä pisteitä kolisee laariin.
Tähänkin Samin kierrokseen pätee hyvin vanha sanonta: Vale, emävale, tilasto.
Putteri tosiaankin toimi loistavasti. Erittäin stressaavia putteja, esim. 2 viimeistä. Osoitus henkisestä vahvuudesta, jota oli upeaa seurata.
Siis reikien 8 ja 9 upotukset unohtamatta väylän 6 puttia.