Ensimmäisen päivän perusteella US Openin kisakenttä ei ollut niin vaikea kuin ennen kilpailua oletettiin.
Los Angeles Country Clubilla ei ole koskaan aikaisemmin pelattu US Openia. PGA Tourin kilpailu siellä on pelattu viimeksi yli 80 vuotta sitten, joten tämän viikon kisa-areena on osalle pelaajista tuttu lähinnä yliopistogolfista. Torstaiaamun aikana paikallista aikaa olosuhteet tuloksentekoon olivat täydelliset. Tuuleton sää ja usvan kosteuttamat griinit tarjosivat mahdollisuuden hyökätä lippua kohti useammin kuin ennakkoon kaavailtiin. Rickie Fowler ja Xander Schauffele tarttuivat tilaisuuteen ja tekivät US Open-historiaa kisan avauspäivänä. Fowler oli täysin pitelemätön LACC:n North-kentän viheriöillä. Kalifornialainen teki griineillä lähes mitä tahtoi ja takoi kymmenen birdieä. Kierroksen alkupuoliskolla tulleiden kahden bogin myötä Fowler siirtyi kilpailun kärkipaikalle tuloksella -8 (62). 62 lyönnin kierros on alhaisin, mitä US Openin 123-vuotisen historian aikana on koskaan pelattu. Samalla lyöntimäärällä jaetaan myös major-historian alhaisinta kierrostulosta. Fowlerilla oli vielä viimeisellä reiällä teoreettinen mahdollisuus rikkoa Branden Gracen ennätys, joka on peräisin Open Championshipistä (Royal Liverpool) vuodelta 2017. Se olisi vaatinut liki 20-metrisen putin upottamista, mutta ihan noin pitkältä ei Fowlerkaan huippupäivänään palloa reikään laittanut. ”Tiesin, että tänään on mahdollisuuksia birdieihin, mutta ensin täytyy draivata hyvin ja päästä pelipaikoille. Onnistuin siinä, jonka jälkeen käytin tilaisuuteni todella hyvin”, Fowler sanoi kierroksensa jälkeen tiedotustilaisuudessa. Fowlerilla on takanaan jo pitkä ura ammattilaisena, joten hän tietää, ettei henkseleiden paukutteluun ole varaa majorin ensimmäisen kierroksen jälkeen. ”Perjantain kierros tulee jälleen olemaan kova testi ja kisa on vasta alussa. Sain hyvän startin ja tästä on hyvä jatkaa eteenpäin.” Fowler sai pitää US Openin kierrosennätystään hallussaan parinkymmenen minuutin ajan. Aamulähdöissä matkaan ampaissut Xander Schauffele tuli myös lujaa Fowlerin takana. Schauffele niittasi kahdeksan birdieä, pelasi bogittoman kierroksen ja siirtyi jakamaan johtopaikkaa Fowlerin rinnalle. Kentän kahdeksas reikä on 490-metrinen par 5, joka mahdollistaa eaglepaikkoja kahden onnistuneen lyönnin jälkeen. Avauspäivänä kyseinen reikä oli Schauffelen toiseksi viimeinen, joten katsojat saivat jännittää, kuinka kovaan kierrostulokseen Schauffele lopulta yltää. Hänen kakkoslyöntinsä jäi vähän vajaaksi griinistä, ja Schauffele teki hyvän chipin jälkeen birdien. Viimeisellä reiällään Schauffelilla oli vielä tarjolla hankalahko birdieputti alamäkeen, jota hän ei onnistunut upottamaan. Fowler tai Schauffele eivät ole voittaneet toistaiseksi majoria. Molemmilla on voittoja PGA Tourilta. Schauffele on maailmanlistan kuudes, joten hän on pelannut pidemmän aikaa hyvää golfia. Fowlerin uutta tulemista on odoteltu hankalampien kausien jälkeen ja nyt hän antoi myrskyvaroituksen tämänhetkisestä iskukyvystään. Kaikkiaan 37 pelaajaa pelasi ensimmäisenä päivänä parin alittavan tuloksen. Pitkin viikkoa on puhuttu US Openille tyypillisestä vaikeasta kentästä, mutta huippupelaajat pystyivät pitämään pintansa ainakin avauspäivänä kenttää vastaan.Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
