Fleetwood jakaa Tour Championshipin kärkipaikan Russell Henleyn kanssa. Hän on jälleen voittotaistelussa, ja kiinni FedEx Cupin 10 miljoonan dollarin ykköspalkinnosta.
Tommy Fleetwoodin (-13) tarina on golfmaailmalle tuttu: vakuuttavia kierroksia, hurjia birdieputkia – ja liian usein karvas loppu. Nyt englantilainen hakee jälleen uutta loppunäytöstä. Fleetwood teki perjantaina kahdeksan birdietä ja pelasi tuloksen 63, mikä nosti hänet jakamaan kärkipaikkaa Tour Championshipissa Russell Henleyn kanssa. Panoksena on East Laken par 70 -kentällä 10 miljoonan dollarin voittopotti.
Englantilainen on noussut fanien suosikiksi erityisesti siksi, miten tyylikkäästi hän on käsitellyt kerta toisensa jälkeen karkaavia voittoja. PGA Tour -voitto uupuu yhä, vaikka meriittejä Euroopan kiertueelta löytyy. Nyt hänellä olisi mahdollisuus saavuttaa ensimmäinen Yhdysvaltain voittonsa, ja tehdä sen tyylillä, voittamalla samalla sekä FedEx Cupin että Tour Championshipin pokaalin, ”Calamity Janen”.
”Olen itse asiassa pelannut johdossa usein todella hyvin. En ole romahtanut, vaan homma on jäänyt pienestä kiinni. Haluan olla siellä missä voittajat ovat. Rakastan tunnetta, kun kamppailen voitosta”, Fleetwood sanoi.
Henley pysyi englantilaisen rinnalla esittämällä jälleen vahvan loppukirin. Pehmeät viheriöt ja pallon puhdistus- ja asetusääntö ovat pitäneet tulostason poikkeuksellisen matalana.
Henleyn ja Fleetwoodin takana on kovaa tunkua. Cameron Young (-11) paranteli Ryder Cup -osakkeitaan ja on kahden lyönnin päässä kärjestä. Patrick Cantlay (-10) pelasi takaysin viisi alle, ja nousi kolmen lyönnin päähän, samassa tuloksessa on BMW Championshipin kakkonen, Skotlannin Robert MacIntyre.
Maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler (-8) jatkoi tasaista putkeaan – 19. kierros peräkkäin alle parin, vaikka tulos 69 jätti hänet viiden lyönnin päähän kärjestä.
Fleetwoodin viime aikojen haavat ovat tuoreessa muistissa. Travelers Championshipissa hän johti lyönnillä viimeiselle reiälle, mutta kolmen putin virhe maksoi voiton. Memphisissä hän menetti kahden lyönnin johtoaseman viimeisten kolmen reiän aikana ja jäi uusinnan ulkopuolelle.
Nyt tilanne on sama: hän on jälleen kärjessä, otsikoissa, ja kysymysten alla.
”En ajattele koko viikonloppua, vaan lähden lyönti kerrallaan. Mitä useammin olet tällaisessa tilanteessa, sitä luontevammaksi se tulee. Olen vain todella innoissani, että saan yrittää taas”, Fleetwood sanoi.
Kaikkiaan 13 pelaajaa on Atlantassa seitsemän alle tai paremmassa tuloksessa. Fleetwoodilla on jälleen mahdollisuus muuttaa tarinan kulku, ja kirjoittaa se kauan odotetun ensimmäisen PGA Tour -voiton muodossa.
Eurooppalaisista top 10:een mahtuvat myös seitsemättä sijaa jakavat Irlannin Shane Lowry sekä Pohjois-Irlannin Rory McIlroy (-7).
Lue seuraavaksi: Russell Henley teki viheriöillä taikoja finaalikisan avauspäivänä
