Farmers Insurance Openin kärjessä on avauskierroksen jälkeen melkoinen musta hevonen. Torrey Pinesin North Coursella 64 lyönnin bogeyttoman kierroksen pelannut Stewart Cink ei nimittäin kuulu ennakkosuosikeihin, vaikka major-voittaja onkin.
Cinkin ura ei vuoden 2009 The Openin voiton jälkeen ole varsinaisesti lähtenyt lentoon, eikä hän sen jälkeen ole voittanut yhtään kilpailua jälkeen.
Tilastojen ja ensimmäisen pelipäivän tulosten valossa North Course on kentistä selkeästi helpompi. South Coursella tuloskeskiarvo oli torstaina lähes neljä lyöntiä North Coursea korkeampi, eikä kilpailun 16 parhaan joukkoon mahdu kuin yksi South Coursella kisansa aloittanut pelaaja, Pat Perez (-5).
”North Coursella on mahdollista pelata hyvä tulos, jos avauspeli toimii, ja minulla se tänään toimi. Se antoi mahdollisuuden pelata aggressiivisesti. Halusin ottaa North Coursesta kaiken irti, sillä South Course ei taivu niin helposti”, Cink kertoi.
Tiger Woodsille oli ensimmäisenä kisapäivänä varattu pieni rooli. Jordan Spiethin (-1) ja Jimmy Walkerin (+2) kanssa samassa ryhmässä pelannut seitsenkertainen Farmer Insurance Openin mestari jäi torstaina South Coursella tulokseen par (72).
Kauden ensimmäistä kilpailuaan pelaava Woods vakuutteli, ettei syynä ollut heikko pelituntuma, vaan pikemminkin poikkeuksellisen heikko saldo kentän par 5 -väylillä.
”Ei par sinänsä ole huono tulos, mutta pelasin par 5:det pahuksen huonosti tänään. Jos South Coursella aikoo saada jonkinlaisen tuloksen aikaiseksi, on pidettävä huoli siitä, että pelaa par 5:det hyvin. Kentällä ei ole montaa reikää, jolla birdien saa tehtyä”, Woods kommentoi.
Kovin huolestuneelta Torrey Pinesin kentän kuin omat taskunsa tunteva Woods ei vaikuttanut, vaikka eroa kisan kärkeen on jo kahdeksan lyöntiä.
Phil Mickelson aloitti kilpailun hyvin pelaamalla North Coursella tuloksen -3 (69). Hänen kanssaan samassa ryhmässä pelannut Jason Day iski kautensa alkajaisiksi tauluun 66 lyönnin bogeyttoman kierroksen, jolla jakaa kilpailussa kolmatta sijaa.
Sami Sarpakunnas
