Monet kokeneet menestyjät joutuivat pettymään, kun omaa nimeä ei löytynyt ensi viikolla käytävän haasteottelun pelaajalistalta.
Euroopan Solheim Cup -joukkueen kapteeni Annika Sörenstam luotti kokemuksen sijasta nuoruuteen julkistettuaan sunnuntaina villi kortti -valintansa ensi viikolla pelattavaan haasteotteluun.
Etukäteen selvinä valintoina pidettyjen Anna Nordqvistin ja Caroline Massonin lisäksi eurooppalaisen ammattilaisgolfin legenda poimi listoilleen Emily Kristine Pedersenin ja Madelene Sagströmin. Kaksi jälkimmäistä ovat Solheim Cupissa ensikertalaisia.
Yksi pettymään joutuneista pelaajista oli kahdeksan kertaa haasteottelussa mukana ollut major-voittaja Catriona Matthew. 48-vuotias skotlantilainen matkustaa kuitenkin Iowaan, sillä hän on yksi Sörenstamin apulaiskapteeneista.
”On aina vaikea sanoa ’ei’ jollekulle, joka elää täydestä sydämestään Solheim Cupille. Hän (Matthew) oli tietoinen suunnitelmistani, eikä tämä ollut helppoa. Catriona otti asian kuitenkin kypsästi, ja olen iloinen että hän tuli joukkueeseen toista reittiä”, Sörenstam sanoi.
Nordqvist ja Masson ajautuivat villin kortin varaan, koska kummallakaan ei ollut tilastoissaan SC:n sääntöjen mukaista minimäärää LET:n turnauksia. Ensin mainittu pelaa Solheim Cupissa viidennen kerran, Massonille haasteottelu tulee olemaan kolmas.
Olisin voinut valita toisellakin tavalla.
USA:n joukkueen kapteenin Juli Inksterin valinnat noudattivat samantapaista kaavaa kuin kollegalla. Kymmenen automaattisesti paikan USA:n ryhmään saaneiden lisäksi valinta kohdistui Angel Yiniin ja Austin Ernstiin.
Näin muun muassa Paula Creamer ja kuusi haasteottelua pelannut Angela Stanford jäivät joidenkin mielestä ehkä yllättäenkin rannalle joukkueesta. Vuonna 2015 villin kortin saanut Creamer on pelannut ammattilaiseksi ryhdyttyään jokaisessa Solheim Cupissa.
”Tämä on ollut todella kova päivä”, sanoi itse yhdeksän haasteottelua pelaajana kokenut Inkster.
”Mahtaako koskaan aiemmin ollut esillä yhtä monta nimeä kuin tämän vuoden villi kortti -valinnoissa. Olisin toki voinut valita toisellakin tavalla. Toimin kuitenkin vaistoni mukaisesti, ja annoin paikan joukkueeseen niille, jotka sen mielestäni ansaitsivat. Toivottavasti ratkaisut osoittautuvat oikeiksi, muuta en osaa sanoa.”
Euroopan Solheim Cup -yhdistelmä kokoontui Kingsbarnsissa ensimmäisen kerran sunnuntai-iltana. Kapteeni Annika Sörenstam on antanut puheenvuoron Anna Nordqvistille, vieressä kuuntelevat Caroline Masson, Emily Kristine Pedersen ja Madelene Sagström. Kuva: Getty Images
Joukkueiden varsinainen runko koostuu SC-karsinnan ja maailmanlistan sijoituksen perusteella valikoiduista pelaajista.
USA puolustaa kahden vuoden takaista, Saksassa pelatun Solheim Cupin voittoa. Yhdysvallat on voittanut vuodesta 1990 pelatun ottelun yhdeksän kertaa, Euroopalla on viisi voittoa.
Euroopan joukkue:
Carlota Ciganda, Jodi Ewart Shadoff, Georgia Hall, Charley Hull, Karine Icher, Florentyna Parker, Suzann Pettersen ja Melissa Reid (automaattiset valinnat). Anna Nordqvist, Caroline Masson, Emily Kristine Pedersen ja Madelene Sagstrom (villi kortti -valinnat).
USA:n joukkue:
Lexi Thompson, Stacy Lewis, Gerina Piller, Cristie Kerr, Jessica Korda, Danielle Kang, Michelle Wie, Brittany Lang, Brittany Lincicome ja Lizette Salas (automaattiset valinnat). Austin Ernst ja Angel Yin (villi kortti -valinnat).
Solheim Cup pelataan 18.–20. elokuuta Des Moines Golf & Country Clubilla Iowassa.
