Euroopan ja Yhdysvaltain joukkueiden välillä pelattava Solheim Cup käynnistyy 18. syyskuuta Saksan St. Leon-Rotissa.
Joukkueiden joukkueet ovat nyt selvillä, kun kapteenit täydensivät ryhmänsä kokoonpanon julkistamalla ”kapteenien valinnat”, Yhdysvallat maanantaina ja Eurooppa tänään tiistaina.
Yhdysvaltojen kapteeni Juli Inkster valitsi ryhmäänsä kaksi pelaajaa, Paula Creamerin ja Brittany Langin, loput 10 saivat paikkansa joukkueessa rankingin perusteella.
”Olen erittäin tyytyväinen valintoihini. He tuovat joukkueeseen paljon kokemusta, mutta myös hyvää kemiaa. Molemmat ovat myös erittäin kilpailuhenkisiä pelaajia. Paula on ollut vähän sivuraiteilla pelinsä kanssa, mutta uskon että hän on valmis. Brittany on pelannut erittäin hyvin. Lähdemme sinne altavastaajina, mutta lähdemme taistelemaan jokaisesta pisteestä”, Inkster hehkutti.
Creamer on Solheim Cupissa kokenut kettu, kuten pistesaldo 12–6–5 kertoo. Myös Lang on ollut kilpailussa vahva (5–3–2), ja kaksi vuotta sitten Coloradossa hän oli joukkueensa paras pelaaja pisteiden valossa.
USA:n joukkueen muut pelaajat ovat: Stacy Lewis, Lexi Thompson, Cristie Kerr, Michelle Wie, Brittany Lincicome, Morgan Pressel, Angela Stanford, Gerina Piller, Alison Lee ja Lizette Salas.
Eurooppa suosikkina
Eurooppa on nostettu suosikiksi omalla maaperällään. Se on voittanut kaksi edellistä kilpailua, Yhdysvallat puolestaan kolme sitä ennen pelattua. Yhdysvaltojen ykköspelaajat, kuten Lewis, Thompson ja Wie ovat erittäin vahvoja, mutta nähtäväksi jää, onko joukkueen materiaali tarpeeksi leveä Eurooppaan verrattuna.
Kaksi vuotta sitten Coloradossa Eurooppa nuiji isännät tylyin luvuin 18–10.
Erillisen Solheim Cup -rankingin ja maailmanlistan perusteella vahvistettu Euroopan joukkue: Suzann Pettersen, Gwladys Nocera, Charley Hull, Melissa Reid, Anna Nordqvist, Azahara Munoz, Sandra Gal ja Carlota Ciganda täydentyi tiistaina kapteeni Carin Kochin nimeämillä neljällä pelaajalla.
Koch nimesi joukkueeseensa Karine lcherin, Caroline Hedwallin, Caroline Massonin ja Catriona Matthewin.
Euroopan joukkue lähtee suosikkina kilpailuun. Kuva: Solheim Cup.
Suomalaisista Ursula Wikström oli Solheim Cupin rankigissa sijalla 22 ja Noora Tamminen sijalla 36. Esimerkiksi Hedwallin sijoitus samalla rankingilla oli 47 ja Icherin 24. Maailmanlistalla molemmat ovat kuitenkin huomattavasti suomalaisia korkeammalla.
Saksalaisyleisön iloksi mukana joukkueessa on kaksi saksalaista, Caroline Masson ja Sandra Gal. Myös pohjoismaalaisittain kilpailussa on panosta, kun pelaajien joukossa ovat Norjan Pettersenin lisäksi Ruotsista Hedwall ja Nordqvist.
Sami Sarpakunnas
