Brandt Snedeker ei olisi voinut aloittaa voittonsa puolustamista paremmin Farmers Insurance Openissa, Avauskierroksella Torrey Pinesin North Coursella pelannut Snedeker löi tuloksen 65, jolla hän jakaa kärkipaikan K.J. Choin kanssa. Korealaisen suorituksen arvoa nostaa se, että hänen urakkansa käynnistyi vaikeammalla South Coursella. Choi iski lopussa tehokkaasti, sillä hänelle kirjattiin kolme birdietä neljällä viimeisellä reiällä.
Torrey Pinesillä seitsemän kertaa voittanut Tiger Woods näytti jo tekevän Snedekerille ja Choille seuraa kärjessä, mutta sisääntulon jälkipuoli oli vaisu. South Coursen 15. ja 17. reiällä bogin tehnyt Woods päätyi torstaina tulokseen 68. Moni odotti Tigerin tekevän viimeisellä reiällä (par-5) birdien, mutta hän sai pelastettua vaivoin parin.
”Tein muutamia virheitä, mutta pelasin ajoittain hienosti”, Woods sanoi.
Maailmanlistan kakkonen teki nelosella tuplabogin otettuaan kolme puttia, mutta kuittasi virheensä nopeasti. Hän taituroi viidellä seuraavalla reiällä yhden eaglen (bunkkerista sisään) ja kolme birdietä.
Josh Teater oli avauspäivän suurin yllättäjä. Kuva: All Over Press
Snedeker: Jostain syystä vain pelaan täällä hyvin
Torrey Pines vaikuttaa sopivan Snedekerin pelille erinomaisesti. Jo tulokasvuotenaan hän sivalsi North Coursella tuloksen 61, ja sijoittui kisassa kolmanneksi. Viime vuonna Snedeker oli ennen finaalikierrosta seitsemän lyönnin päässä kärjestä, mutta nousi 18. reiällä triplabogin tehneen Kyle Stanleyn kanssa tasoihin. Uusinnassa Snedeker käänsi pelin edukseen toisella jatkoreiällä.
” Erikoista. Yleensä jo kentän ulkonäön perusteella osaan sanoa, sopiiko se minun pelilleni. Tämän ei pitäisi olla yksi niistä”, Snedeker sanoi. ”Tämä on pitkä ja vaikea kenttä, jossa on paljon karheikkoa – rautoja joutuu käyttämään ahkerasti. Minun pelini vahvuus on draivit ja putit, mutta jostain syystä vain pelaan täällä hyvin.”
Tuloksen 66 pelanneista kahdeksasta pelaajasta ainoastaan Josh Teater kiersi South Coursella. Harvoin niissä PGA Tourin kisoissa, joissa pelataan vähintään kahdella kentällä, on eroavaisuudet yhtä suuret kuin Torrey Pinesin South ja North Coursella. Ensimmäisellä kierroksella North Coursella pelattiin keskimäärin 1,5 lyöntiä kovempia tuloksia kuin naapurikentällä. Ero on toisaalta ollut viime vuosina paljon suurempikin.
Teaterin lisäksi muita kuusi alle pelanneita olivat mm. Ross Fisher, Charles Howell III ja MikeWeir. Verotukseen liittyvistä kommenteistaan kohun aikaan saanut Phil Mickelson (NC) löi torstaina vaatimattoman tuloksen 72. Woodsin seurassa pelannut Rickie Fowler (SC) on joukon hännillä viisi yli -tuloksellaan.
Marko Kuivasaari
