Keegan Bradley varmisti paikkansa USA:n joukkueeseen voitettuaan World Tourin osakilpailun elokuussa. Kuva PGA Championshipin voittotunnelmista 2011 © Getty Images
USA:n joukkue täydentyi tiistaina melkoisen odotetulla nelikolla Davis Love III:n julkistettua New Yorkissa neljä villiä korttiaan. Reikäpelimestari Hunter Mahan jäi kuudesta kandidaatista ulos, samoin Nick Watney. Mahan johti karsintaa vielä toisen voittonsa jälkeen huhtikuun alussa. Viimeiset neljä kuukautta ovat olleet yhtä tervanjuontia vuoden 2008 Ryder Cup-tähdelle, joka sai antisankarin viitan ylleen epäonnistuttuaan kauden 2010 kaksinpelin ratkaisuhetkillä.
USA:n joukkueessa on neljä ensikertalaista. Brandt Snedeker teki vaikutuksen Loveen British Openissa (3.) sekä kahdessa Fedex Cupin finaalissa (toinen ja kuudes). Muut noviisit ovat Webb Simpson, Jason Dufner sekä Keegan Bradley.
Euroopan joukkue on tässä mielessä rutinoituneempi, vain Belgian Nicolas Colsaerts haistelee haasteottelun tunnelmaa ensimmäistä kertaa.
”Ennakko”
”USA:n joukkueeseen on todella kovia pelaajia tyrkyllä. En haluaisi olla Davis Loven asemassa valitsemassa neljää pelaajaa kuudesta huipusta”, sympatiseerasi Bostonin kisan voittaja Rory McIlroy USA:n joukkueen kapteenia ykköstilansa jälkeen.
USA:n joukkueeseen valittiin PGA Championshipin jälkeen kahdeksan pelaajaa. Lisänäyttöjä on annettu nyt kahdessa Fedex Cupin kisassa ja asetelma on mennyt entistä vaikeammaksi.
PGA Championshipin jälkeen Love antoi vahvan lausunnon, jossa hän nosti ulkopuolelle jääneet SteveStrickerin, Jim Furykin ja Hunter Mahanin niminä esiin.
Fedex Cupin kahdessa kisassa Dustin Johnson on ollut kolmas ja neljäs, Brandt Snedeker toinen ja kuudes. Nick Watney voitti ensimmäisen finaalikisan ja oli toisessa 22:s. Näistä kuudesta miehestä pitäisi jättää kaksi ulkopuolelle. Furykia (30:) lukuunottamatta he ovat World Rankingin sijoilla 10-20.
Maailmanlista kertoo karulla tavalla sen, kuinka kovatasoisen nipun USA saa Medinah Country Clubin kentälle. Suoraan joukkueeseen päässyt kahdeksikko on sijoilla 3-22, Phil Mickelson näistä heikoimpana.
Kandidaateista Steve Stricker on saman listan kymmenes. Hänen valintaansa joukkueeseen voidaan pitää lähes varmana.
Dustin Johnsonin näytöt kahdessa viimeisessä kisassa ovat varsin vahvat © Getty Images
Dustin Johnson nousi 14:ksi Bostonin kisan jälkeen. Loukkaantumisesta alkukaudesta kärsinyt Johnson on sijoittunut 14:ssa viimeissä kisassaan peräti seitsemän kertaa kymmenen joukkoon. Myös Johnson on lähes varma valinta.
Brandt Snedekerin ensimmäinen Ryder Cup-komennus saattaa varmistua tiistaina iltapäivällä © Getty Images
Brandt Snedeker nousi vahvaksi kandidaatiksi sijoituttuaan värikkään ja vaihtelevan esityksen jälkeen kolmanneksi Openissa. Karsinnan päätyttyä Snedeker on loistanut Fedex Cupin kisoissa. Ei aiempaa kokemusta Ryder Cupista. Mahdollisuudet ovat erittäin hyvät, mutta joukkueen ulkopuolelle jääminenkin mahdollista.
Jim Furyk on edustanut maataan yhtäjaksoisesti Ryder Cupeissa sekä Presidents Cupeissa vuodesta 1997 © Getty Images
Jim Furyk pelasi loistavasti Presidents Cupissa kauden 2011 päätteeksi. Hän on ollut kaikissa USA:n joukkueissa vuodesta 1997. Rutiinillaan Furyk on pelannut itsensä paikkoihin US Openissa ja World Tourin viimeisessä kisassa. Voitot ovat jääneet puuttumaan kauden 2010 Fedx Cupin voittajalta. Maailmanlistalla ylivoimaisesti vaatimattomin sijoitus kandidaateista, 30:s. Uhka joukkueen ulkopuolelle jäämisestä on olemassa, todennäköisempää kuitenkin se, että Loven aiemmat lausunnot pitävät ja Furyk jatkaa pitkää edustustehtäviensä sarjaa.
Nick Watney karjahteli itsensä ykköseksi Bethpage Black-kentällä New Yorkissa. Mutta riittääkö yksittäinen näyttö Davis Love III:lle © Getty Images
Nick Watney nousi kandidaatiksi Fedex Cupin ensimmäisen finaalin voittajana, karsinnan jälkeen. Maailmanlistan 20:s, osoittanut aiemminkin kykenevänsä voittamaan isoja kisoja. Kuudesta kandidaatista ”helpoin pudotettava”.
World Tourin reiikäpelimestarin paikka Ryder Cupissa on vaisun kesän jälkeen kapteeni Davis Love III:n harkinnassa © Getty Images
Hunter Mahan voitti alkukaudesta kaksi kisaa, näytti reikäpelimestaruuden finaalissa kaapin paikan Rory McIlroylle. Huhtikuun alussa saavuttamansa Houstonin voiton jälkeen ollut varjojen mailla. 14 viimeistä kisaa, vain yksi top-ten sijoitus. Kuntopuntarilla mitattuna ehdokkaista vaatimattomimmat näytöt, viidestä viimeisestä paras sijoitus 39:s.
Mahan muistetaan edellisestä Ryder Cupista ”söpsöilijänä”, jonka epäonnistunut chippi johti kaksinpelissä Graeme McDowellin voittoon ja Euroopan juhlaan. Mikäli Love pistää painoa viimeisille kisoille, Mahanin putoaminen joukkueesta on hyvin mahdollista.
Oma veikkaukseni on, että Love poimii joukkueeseensa Steve Strickerin, Jim Furykin, Dustin Johnsonin sekä Brandt Snedekerin.
Teemu Tyry
Toivonki et Snede pääsee tiimiin..