Voitto oli näpeissä, mutta kaksi epäonnistunutta avausta muutti kaiken. Shane Lowryn kirous PGA Nationalin Champions Coursella sai jatkoa.
Cognizant Classic tuntui jo olevan Shane Lowryn heiniä. Irlantilainen johti PGA Tourin kilpailua kolmella lyönnillä, kun finaalikierrosta oli jäljellä kolme reikää. Palm Beach Gardensin PGA National oli valmis kruunaamaan miehen, joka on kolkutellut oven takana vuodesta toiseen. Sitten kaikki hajosi loppusuoralla.
Lowry teki peräkkäiset tuplabogit rei’illä 16 ja 17. Molemmilla avaus päätyi oikealle veteen. Kolmen lyönnin johto suli hetkessä. Kun päätösreiällä birdieputti ei uponnut, voitto karkasi lopullisesti.
Kolumbian Nico Echavarria (-17) pelasi viikonlopun kierrokset ilman bogeja ja vei voiton kahden lyönnin erolla. Lowry sai tyytyä jaettuun kakkossijaan yhdysvaltalaisten Taylor Mooren ja Austin Smothermanin kanssa.
Lowry chippasi sisään birdien etuysin päätteeksi ja pelasi viiden reiän jakson viisi alle parin. Peli oli hallinnassa ja hän vaikutti vihdoin tulleen ottamaan omansa PGA Nationalille.
Kilpailun jälkeen äänessä oli pettynyt isä. Lowryn nelivuotias tytär odotti viheriön laidalla. Hän kertoi halunneensa voiton ennen kaikkea tyttärelleen.
”Minulla oli turnaus käsissäni ja heitin sen pois”, Lowry totesi.
Lowry kertoi oudosta tunteesta viimeisillä rei’illä. Mailaa oli vaikea tuntea käsissä. Sama ei ollut tapahtunut viime syksyn Ryder Cupissa, jossa hän toi Euroopalle voiton ratkaisseen pisteen.
Lowry sanoi, että vuonna 2022 hänet voitettiin. Nyt hän koki tuhonneen itse itsensä.
PGA National on ollut Lowrylle sekä mahdollisuus että kirous. Hän on sijoittunut kilpailussa viiden vuoden aikana joka kerta 11 parhaan joukkoon. Lowry oli toinen vuonna 2022, silloisessa Honda Classicissa. Hän johti myös vuoden 2024 turnausta finaalikierrokselle lähdettäessä.
’Rollercoaster’ doesn’t begin to describe the last 3 holes on Sunday @The_Cognizant. pic.twitter.com/RrWgEhLX9p
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 2, 2026
Lowry sanoi, että vuonna 2022 hänet voitettiin. Nyt hän koki tuhonneen itse itsensä.
Tappio kirpaisee myös laajemmassa kuvassa. Lowry ei ole voittanut henkilökohtaista PGA Tourin kilpailua Yhdysvaltain maaperällä yli kymmeneen vuoteen. Hän on yhä yksi kiertueen arvostetuimmista pelaajista, major-voittaja ja Ryder Cup -sankari. Voitot USA:ssa ovat kuitenkin jääneet vähiin.
Voitto oli maailmanlistalla sijalle 34 nousseelle Nico Echavarrialle kolmas PGA Tourilla, mutta ensimmäinen Yhdysvalloissa. Hän kuittasi kilpailusta tähän asti suurimmat yksittäiset kilpailuansionsa, reilut 1,7 miljoonaa dollaria.
Lowryn ohella eurooppalaisista top 10:een mahtuivat Højgaardin veljekset Nicolai (-11) ja Rasmus (-10) sekä Saksan Matti Schmid (-10).
