Kauden viimeinen kilpailu tarjoili draamaa. Välimäen tilanne ei lopulta ollut niin tiukka kuin kolmannen kierroksen jälkeen näytti.
Kun pelaamatta oli vielä kierros kaudesta 2024, oli Sami Välimäki Fed Ex Cup -pistelistalla viimeisellä täyteen pelioikeuteen oikeuttavalla sijalla 125. Kauden oltua paketissa hän oli noussut kaksi pykälää päätyen näin lopulta sijalle 123. Jännäksi se siis meni, mutta Välimäki piti pelioikeutensa PGA Tourilla!
Kisan alla Välimäki kertoi Golfpisteelle jatkavansa uraa PGA Tourilla, jos hän sinne vahvan pelioikeuden saa. Suunnitelmat ovat siis selvillä, ensimmäisen kilpailun aikataulu ei. Kausi 2025 starttaa tuttuun tapaan Havaijilta tammikuun alussa.
Kauden viimeinen kisa, The RSM Classic oli syyssarjan parhaan pelaajan, FedEx Cupissa 51:nneksi sijoittuneen Maverick McNealyn juhlaa. Hän varmisti uran ensimmäisen PGA Tour -voiton tekemällä birdien kisan viimeiselle reiälle. Eroa toisen sijan jakaneisiin Luke Clantoniin, Nico Echavarriaan ja Daniel Bergeriin jäi vain lyönti.
MacNealy on ollut lujilla viimekausilla. Reilu vuosi sitten hän joutui jättämään pelikentät kokonaan olkapäävamman takia. Vamma aiheutui svingistä, joka rasitti kehoa väärällä tavalla. Niinpä koko svingi pistettiin remonttiin. Tilanteen oltua pahimmillaan viitisen vuotta sitten mies kärsi melkoisesta svingijipsistä.
”Aloittaessamme hän ei saanut aikaan edes divotia”, svingivalmentaja Scott Hamilton kuvaili.
”Rautapelini on mennyt eteenpäin erityisesti viimeisen parin kuukauden aikana. Se oli puuttuva palanen, joka on estänyt minua voittamasta”, McNealy itse arvioi voiton jälkeen.
Ykköstila varmistui, kun hopeatriosta yksikään ei onnistunut tekemään birdieä päätösväylällä pakottaakseen kisan uusintaan. Clantonille uusintaan olisi riittänyt parikin, mutta päätösreiän bogin myötä hän menetti mahdollisuutensa. Kolmikon onnellisin mies oli kuitenkin Berger, joka lähti kisaan FedEx Cupin 127. sijalta, mutta nousi sijalle 100 ja lunasti näin kortin ensi kaudeksi.
Välimäen korttia uhitelleista pelaajista kärkikahinoissa ollut ja lopulta kahdeksannen sijan jakanut Michael Thorbjornsen jäi ilman korttia. Saman kohtalon koki Hayden Springer. Ruotsin Henrik Norlander sen sijaan puristi itsensä viivan alapuolelta 125 parhaan joukkoon sijalle 120 sijoittumalla jaetulle 17. sijalle. Norlanderin kohtalon ratkaisi hänen päätösviheriöllään upottama yli seitsenmetrinen birdieputti.
Komeimman nousun kiinni korttiin teki Joel Dahmen. Lauantaina tuloksen 70 tehnyt Dahmen näytti jo luisuvan kohti Korn Ferry Touria, mutta sunnuntain 64 lyönnin huippukierroksen avulla hän nousi jakamaan 35. sijaa, joka riitti pitämään hänet kortin saavien 125 parhaan joukossa. Lyöntikin lisää ja tilanne olisi ollut toinen.
Dahmenin kiri oli päättäväinen: hän tykitti etuysin viisi alle parin (30). Takalenkillä hän piti bogit poissa kortista ja teki vielä yhden, kortin ratkaisevan birdien.
”Nyt todella tunsin golfkentällä eläväni. Etenkin viimeiset yhdeksän reikää, todellakin… Olen iloinen, että saan vielä yhden vuoden siellä (PGA Tourilla)”, hän sanoi.
Välimäen tilanne helpottui huomattavasti jo kahden kierroksen jälkeen, kun useimmat takaa-ajajat ja pari kortissa kiinni ollutta haastajaa karsiutuivat jatkokierroksilta. Karvainta kalkkia saivat juodakseen sijalta 125 sijalle 128 luiskahtanut Wesley Brian ja sijalta 123 ensimmäisen putoajan paikalle (126) päätynyt Zac Blair.
Lue seuraavaksi: Sami Välimäki käynnistää kautensa DPWT:llä joulukuussa, mutta tähtäin on yhä jenkkikiertueella
Pisteitä ei jaeta kesken kisan, joten ei voinut olla ennen viimeistä kierrosta sijalla 125 vaan ennuste oli 125?
Hianoo. Zsemppiä Samille 2025