Välimäki on avauskierroksen jälkeen cut-rajan paremmalla puolella.
Royal Birkdale oli pelaajille torstaina suhteellisen kiltti. Iltapäivän ryhmissä, missä Sami Välimäki kilpailunsa käynnisti, tuuli näytteli jo jonkinlaista roolia, mutta aamupäivällä keli oli jopa leuto.
Aamupäivän ryhmissä tehtiin myös tulosta, joskaan ei aivan niin paljon kuin olisi voinut tuulimittaria tuijotellessa kuvitella. Johtotulos oli aamun jälkeen neljä alle ja siihen pystyivät samassa ryhmässä pelanneet Sungjae Im ja Daniel Brown.
Klassisilla links-kentillä pahimmat haasteet ovat tuuli ja pot-bunkkerit. Välimäki pystyi pitämään pallonsa poissa bunkkereista muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta. Ensimmäisessä hairahduksessa kyse oli seitsemännen reiän griinibunkkerista, josta Välimäki taikoi pallonsa reikään kahdella lyönnillä.
Toinen virhe sattui väylän 14 tiilyönnissä, joka päätyi väyläbunkkeriin. Sieltä Välimäki pystyi etenemään vain nelisenkymmentä metriä, jonka jälkeen matkaa lipulle ole par-viitosella vielä lähes 240 metriä. Seuraava lyönti päätyi griinibunkkeriin ja tuloksena oli lopulta bogey.
Välimäki myös toisen pahan virheen tiilyönneissä. Kuutosreiällä vasemmalle harhautunut avaus johti droppiin ja lopulta tuplabogiin.
Pelkkiä vastoinkäymisiä päivä ei sentään pitänyt sisällään. Birdiejä Välimäki teki kierroksen aikana kolme. Niistä näyttävin ole reiän 17 birdie, joka upposi peräti 13 metrin päästä. Vielä päätösreiällä Välimäki joutui vääntämään tosissaan tehdäkseen parin. Reilu kolmimetrinen par-putti kuitenkin upposi.
Kovin montaa huippupaikkaa Välimäki ei pystynyt itselleen petaamaan, sillä rautapeli oli torstaina pelin ehkä heikoin osa-alue. Isossa kuvassa peli kuitenkin kulki kohtuullisen hyvin. Putteri kädessä Välimäki oli koko joukon parhaimmistoa. Upotettujen puttien kokonaismatka oli lähes 37 metriä ja parempaan pystyi vain muutama pelikaveri.
”Mun mielestä pelailin ihan kivasti. Vähän erikoinen päivä, kun tuuli vaihtoi täysin suuntaa siitä, mikä se on ollut edelliset neljä päivää, niin alkuun pientä totuttelua. Koitetaan jatkaa huomenna samaa ja tehdä pari extra birkkua”, Välimäki kommentoi.
Kierrokselle löytyi loistava kirittäjä samasta ryhmästä, kun yhdysvaltalaisyllättäjä Jackson Suber taituroi kierroksensa tuloksella 65 (-5). Suber vilahti tv-kuvissa harvakseltaan, mutta Välimäen suorituksia ei päästy todistamaan kertaakaan Viaplayn lähetyksessä.
Suberin loistovire on melkoinen yllätys. Mies ei ole ennen pelannut The Openissa ja kisa on vasta hänen kolmas majorinsa. Siihen nähden kuusi birdeä ja yhden eaglen sisällään pitänyt kierros oli todellinen onnistuminen.
Oman kierroksensa jälkeen Välimäki jakaa sijaa 40. Jatkopaikkaa ajatellen Välimäen tulos 70 (par) on erittäin hyvä, kun muistetaan, että perjantaina ryhmä pääsee kentälle aamuryhmissä jo kello 7.30 paikallista aikaa eli 9.30 Suomen aikaa.
Jos Välimäki pystyy hyödyntämään tyynemmän kelin, saa suomalaisyleisö nauttia hänen pelinsä seuraamisesta koko viikonlopun ajan. Ehkäpä Välimäki silloin saadaan jo tv-kuviinkin.
Artikkelia päivitetty klo 21.21: Välimäen kierrostulos oli par ja klo 22.28 Välimäen kommentit.
Lue seuraavaksi: Joko englantilainen voittaa majorin Englannin maaperällä? Edellisistä juhlista on jo aikaa!
Hyvää puttaamista. Tulos 70 on kyllä par eikä +1, kuten juttu väittää.
Avaukset näytti painuvan vasemmalle. Liittyiköhän vasta harjoiteltuun draw-kierteeseen?
Eikö Samille ole draw juuri luontaisempi kierre?
Hyvää puttaamista ja ihan kelpoa lähipeliäkin vaihteeksi. Avaukset vähän tarkemmiksi huomisaamuksi niin oikein hyvä tulee. Siihen nähden että iltapäivällä oli tuulisempaa kuin aamulla, niin tasan par on erinomainen tulos. Cut aikoo varmaan olla joko +2 tai ehkä jopa +3 huomenna. Toivottavasti ei lähde liian ahneesti hakemaan huippukierrosta, eikä myös pelaa liian varovaisestikaan. Varmasti Sami löytää juuri oikean tasapainon.
Hyvin peli pysyi kasassa. Viikonlopun pelit vielä hyvin otettavissa. Hyviä lyöntejä ja tarkkaa peliä jatkossakin.
Ei saa Sami tänään mitään sisään. Par vitoset on pakko hyödyntää tai muuten saa lomailua jatkaa.
Ei paljoa tästäkään kisasta käteen jäänyt. Pga-tourin osalta kausi taitaa olla nyt ohi.