Torrey Pinesin South-kenttä oli kolmannella kierroksella tiukka testi, jonka Välimäki selvitti kuivin jaloin.
Odyssein putteri ja Sami Välimäki eivät ole tällä viikolla päässeet samalle aaltopituudelle, vaikka paikkoja on tarjottu hyvän yhteiselon aloittamiseen. Välimäki pelasi Farmers Insurance Openin kolmannen kierroksen yhden yli parin, ja tulosta söi nimenomaan reiän reunojen väärälle puolelle jääneet putit.
Välimäki on ennen lauantain päätöskierrosta tuloksessa -6, jolla hän jakaa sijaa 19. Tuloskortista löytyi kolmannella kierroksella kolme bogia ja kaksi birdieä.
Ykköspaikalta viimeiseen päivään starttaa Saksan Stephan Jäger, joka säilytti kärkipaikkansa, vaikka kiersi kentän Välimäen tavoin yhden yli parin. Jägerin johtotulos on -11.
Eurooppalaisilla on kilpailussa neloisjohto, kun Jägerin vanavedessä päätöskierrokselle starttaavat Matthieu Pavon (-10), Nicolai Højgaard (-10) ja Thomas Detry (-9).
Kaikki meni vierestä
Ykkösväylälle griinibunkkerin kautta tullut bogi oli mahdollisimman ikävä alku Välimäen kierrokselle, mutta toisen reiän parimetrinen birdie tasasi tilanteen nopeasti.
Kolmannelta reiältä käynnistyi valitettavasti sen valtakunnan läheltä menneiden puttien paraati, että oikein pahaa teki katsoa vierestä. Mikään ei yksinkertaisesti uponnut rei’illä 3–6, vaan neljä perättäistä puttia meni vierestä ohi.
Välimäen draivipeli oli perjantaina hyvää. Neljäs reikä oli niitä harvoja reikiä, missä hän joutui jatkamaan peliä avauksen jälkeen raffista. Kuva: Juha Hakulinen
Ja sitten seitsemännellä reiällä jatkolyönti väyläbunkkerista ei osunut griiniin, ja bogi piirrettiin korttiin.
Välimäkeä kehno puttipeli harmitti, sillä isokin nousu tuloslistalla olisi ollut otettavissa muutamalla uponneella putilla.
”Olisi pitänyt saada hyvä tulos tänään aikaan, mutta tuo puttaaminen on aika hirveää tällä hetkellä. Olen mielestäni kuitenkin putannut hyvin, mutta pallo ei vaan mene reikään”, 33 kertaa perjantaina putannut Välimäki sanoi ja pyöritteli päätään.
Vaikka puttipeli tuotti tuskaa, Välimäen peli-ilme pysyi positiivisena. Cutin läpäisyllä ja sen apinan tiputtamisella selästä on ihmeellinen vaikutus pelifiiliksen säilymiseen.
Kenkä kohtasi bägin
Hyvin pelinsä päällä koko kierroksen pysynyt Välimäki kohtasi muutaman pelillisen vastoinkäymisen takaysillä. Molemmat osuivat vielä par-vitosille, joissa on yleensä mahdollisuus päästä hakemaan birdieä.
”Mun mielestä 13:n ja 18:n draivit olisi pitänyt olla väylällä, mutta jotenkin ne molemmat löytyivät bunkkerista. Niistä tuli se haaste. Vähän harmillinen tuo takaysi siinä mielessä”, Välimäki sanoi.
Oli myös aika pomppuiset pinnat, se vaikuttaa lukemiseen ja ylipäänsä puttaamiseen.
Sen verran pahasti 13:lla bunkkerista löytynyt avaus Välimäkeä sapetti, että kun näki pallonsa makuun, Niken golfkenkä napsahti voimalla Callawayn bägin kylkeen. Lopulta Välimäki teki siihen bogin, kun väyläbunkkerista hän löi pallonsa tuuheaan raffiin, sieltä griinibunkkeriin ja lopulta kahden putin jälkeen reikään.
Väyläbunkkerilyönti tuotti ongelmia myös päätösreiällä, kun hän löi sen muutaman metrin väylästä ohi, ja jälleen oltiin nilkkoja myöten raffissa. Tämä seikkailu päättyi onnellisemmin, kun tulokseksi tuli par.
Välimäki pääsi ottamaan myös kontaktia yleisön kanssa, kun hän kauhoi lähestymislyöntiään raffiheinästä 18:lla. Kun pallo päätyi lopulta griinille, yleisö palkitsi Välimäen kovilla aplodeilla. Suomalaispelaaja vastasi takaisin reilulla tuuletuksella, ja vaati selkeästi juhlatunnelmissa ollutta yleisöä huutamaan lisää.
Kierros caddien silmin
Väinö Viitaharjusta on tullut positiivisessa mielessä hyvä lausuntoautomaatti Torrey Pinesissa. Entinen kilpapelaaja osasi arvioida tarkasti päivän kierroksen.
”Ei tässä muuta eroa eiliseen ole kuin se, että ei päästy ihan yhtä lähelle lähestymisillä. Oli myös aika pomppuiset pinnat, se vaikuttaa lukemiseen ja ylipäänsä puttaamiseen”, Viitaharju analysoi.
”Kenttä myös pelasi vähän vaikeampana kuin eilen. Tuuli oli eri suunnasta. Se näkyi yleisessä tulostasossa.”
Viitaharjun heti kierroksen jälkeen antama lausunto piti hyvin paikkansa, sillä kolmannen kierroksen kierroskeskiarvo koko fieldin osalta oli 73,54 lyöntiä.
Välimäen päätöskierros Farmers Insurance Openissa käynnistyy Suomen aikaa kello 19.53. Hän saa peliseurakseen Beau Hosslerin ja Akshay Bhatian.
Lue seuraavaksi: Loistavan kierroksen pelannut Sami Välimäki kirkkaasti jatkoon PGA Tourilla
Vähän on mies joutunut venymään, että on pysynyt par’issa viiden eka rei’än jälkeen, sillä väyläosumia ja greeniosumia on vain yksi molempia. Parempaa odotellessa!
Avauslyöntien tarkkuus näyttää Välimäellä aivan onneton. Tämän päivän ensimmäisestä kymmenestä avauslyönnistä vain kaksi on osunut väylään ja molemmilla par-kolmosillakin hän on missannut greenit. Tarkkuus avauksissa on siis 20%, sillä ei pärjää missään. Vielä on matkaa jäljellä ja mahdollisuus parantaa?
Joo, ei voi tänään syyttää putteria, kun koko peli on sekaisin.