USA onnistui kääntämään aamun tasaiset nelipallo-ottelut nimiinsä.
Yhdysvallat lähtee etulyöntiasemasta Le Golf National -golfkeskuksessa perjantaiaamuna käynnistyneen Ryder Cupin ensimmäisiin foursome-otteluihin. Vierasjoukkue voitti haasteottelun avanneista nelipallo-otteluista kolme, ja sillä on päivän toisen session alla kahden pisteen johto.
Euroopan ainoan voittopisteen aamun otteluista toivat Francesco Molinari ja Tommy Fleetwood, jotka kaatoivat kenties vastoin ennakko-odotuksia perustetun kaksikon Patrick Reed-Tiger Woods numeroin 3/1.
Matsissa voitettiin alussa reikiä vuorotahdissa, kunnes vieraat ottivat kaksi peräkkäistä reikävoittoa kierroksen puolivälissä. Tämän jälkeen komento siirtyi eurooppalaisille. Molinari ja Fleetwood kuittasivat seuraavan seitsemän reiän jaksossa viisi reikävoittoa, ja ottelu oli taputeltu.
Kamppailussa vastustajista etenkin Woods vaikutti varsin väsyneeltä. Tiger on pelannut loppukaudesta paljon turnauksia, joka ilmeni jossain määrin nyt epävireisinä otteina. USA:n kapteeni Jim Furyk päätti myös näkemänsä perusteella ”penkittää” Woodsin iltapäivän peleistä.
Molinarin ja Fleetwoodin muodostama tutkapari oli puolestaan kotijoukkueen ainoa, jonka kapteeni Thomas Bjørn säilytti perjantain foursome-otteluihin.
Hieman selvemmin numeroin (4/2) saalistivat Dustin Johnson ja Rickie Fowler 42. Ryder Cupin ensimmäisen pisteen. Rory McIlroy ja Thorbjørn Olesen pysyivät kelkan kyydissä kahdeksan reikää (1 up), minkä jälkeen kentällä oli vain yksi hallitseva osapuoli.
Francesco Molinari (vas.) ja Tommy Fleetwood toivat eurooppalaisten ainoan voittopisteen aamun kamppailuissa. Kuva: Getty Images
Eurooppalaiset jäivät toisella kenttäpuoliskolla vaille reikävoittoja, eikä kaksikon birdietili auennut kamppailussa ollenkaan.
USA vei kirvelevästi nimiinsä aamun kaksi muuta tasaista ottelua 1 up. Justin Rosella ja Jon Rahmilla oli tilanne hyvin hallussa kahden ensimmäisen kolmanneksen jälkeen (2 up), mutta jatkossa kaksikko Tony Finau-Brooks Koepka otti yksipuolisesti ohjat haltuunsa.
Viimeinen oljenkorsi meni, kun Rose löi lähestymisensä 18. reiällä veteen, ja myös Rahm joutui tyytymään bogiin. Lopulta Koepkalle riitti viimeisellä reiällä ”perussuoritus” ja pallon pitäminen kuivalla maalla.
Yhtä hapan maku kotiyleisölle jäi Paul Caseyn ja Tyrrell Hattonin täpärästä tappiosta, vaikka parivaljakko hienosti Justin Thomasin ja Jordan Spiethin 3 up -johdon kolmella peräkkäisellä reikävoitollaan tasoittikin. Tässä taistossa ratkaisevaksi niitiksi osoittautui Thomasin 15. reiällä tekemä birdie.
Iltapäivän foursome-otteluiden peliparit:
Henrik Stenson-Justin Rose vs. Dustin Johnson-Rickie Fowler
Ian Poulter-Rory McIlroy vs. Bubba Watson-Webb Simpson
Sergio Garcia-Alex Norén vs. Phil Mickelson-Bryson DeChambeau
Francesco Molinari-Tommy Fleetwood vs. Justin Thomas-Jordan Spieth
