Uusi järjestelmä suosii kuumia pelaajia ja antaa kapteenille enemmän pelivaraa. Joukkueeseen valittavan on sen sijaan oltava jatkossakin Euroopan kiertueen jäsen.
Euroopan joukkueen viimesyksyinen rökäletappio USA:lle aiheutti vanhalla mantereella lukuisia kysymyksiä Ryder Cup -karsinnan toimivuudesta. Lopputulemana Euroopan kapteeni tulee saamaan seuraavaan haasteotteluun ylimääräisen villin kortin, lisäksi niin sanoituille kuumille pelaajille tehdään jatkossa enemmän tilaa joukkueeseen.
Kapteeni Thomas Bjørnillä on näin ollen käytettävissään Pariisissa ensi vuonna valittavaa joukkuetta varten neljä villiä korttia aiemman kolmen sijasta. Myös lähempänä Ryder Cupia olevista turnauksista heltiää jatkossa enemmän karsintapisteitä, jolloin hieman vanhempien saavutusten ja hyvien sijoitusten painoarvo jää hieman kevyemmäksi.
Kolmantena muutoksena, pelaaja ei saa PGA Tourin kilpailusta karsintapisteitä, mikäli samalla viikolla pelataan Euroopan kiertueen Rolex-sarjaan kuuluva turnaus. Tänä vuonna tulikasteensa saavassa Rolex Seriesissä pelataan kahdeksan korkean profiilin kilpailua, joissa on myös selvästi isompi palkintopotti.
Euroopan kiertueen turnauskomitea hyväksyi muutokset Abu Dhabissa meneillään olevan turnauksen alla.
”Olen vakuuttunut, että saamme 12 parasta eurooppalaista pelaajaa joukkueeseemme Ranskaan”, Bjørn sanoi.
Nykyistä karsintajärjestelmää arvosteltiin syksyllä rajusti. Monen mielestä Euroopan varsin rajoittunut systeemi esti valitsemasta kovakuntoisia pelaajia Hazeltineen lähteneeseen joukkueeseen. Esimerkiksi viime syksyn kuumin pelaaja Alex Norén jäi rannalle, sillä hänen voittonsa heinäkuussa ja syyskuussa tulivat valinnan kannalta liian myöhään.
Minun mielestäni ei ole välttämättä reilua, jos kerää suurimmat karsintapisteensä esimerkiksi marraskuussa ja joulukuussa, ja on 3–4 kuukautta ennen haasteottelua pelinsä kanssa hieman kateissa. Kovassa kunnossa olevia kavereita ei pitäisi – missään lajissa – sivuuttaa joukkueesta.
Sen sijaan sääntö joukkueeseen valittavan pelaajan Euroopan kiertueen jäsenyyden välttämättömyydestä säilytettiin. Kyseinen pykälähän esti viime syksynä vahvasti PGA Tourilla pelanneen Paul Caseyn valinnan Euroopan Ryder Cup -yhdistelmään. Englantilainen ei voinut pelata viime vuonna ET:llä perhesyistä johtuen.
Mikäli pelaaja ei ole ET:n jäsen, hän ei voi vuodesta 2018 lähtien ottaa vastaan Euroopan joukkueen kapteenin tai apulaiskapteenin tehtäviä. Samoin edellytetään vähintään neljään Euroopan kiertueen turnaukseen osallistumista vuosittain.
”Minusta nämä muutokset tuovat hyvää tasapainoa karsintajärjestelmään”, Henrik Stenson kommentoi Abu Dhabissa.
Ruotsalaisen mielestä edellytys olla jatkossakin Euroopan kiertueen jäsen, ei ole liikaa vaadittu.
”Kysymyshän on vain neljästä turnauksesta. Jos pelaaja ei siihen kykene, hän ei oikeasti välitä tulla valituksi joukkueeseen.”
Euroopan Ryder Cup -karsinta käynnistyy Tsekin turnauksesta Prahassa, elo-syyskuun vaihteessa.
