Kapteeni Thomas Björn painotti valinnoissa kokemusta. Edes huippukuntoinen Matt Wallace ei mahtunut Euroopan Ryder Cup -ryhmään.
Euroopan Ryder Cup -joukkueen kapteeni Thomas Björn nimesi neljä pelaajaa, jotka täydentävät Euroopan joukkueen tämänvuotisessa kilpailussa Ranskan Pariisissa 25.–30. syyskuuta.
Kapteenin valinnat ovat Paul Casey, Sergio Garcia, Ian Poulter ja Henrik Stenson.
”Tämä ei ollut helppo ratkaisu, mutta toisaalta on hieno tilanne, kun pääsen tekemään valinnan isosta joukosta hyviä pelaajia”, Björn sanoi.
”Jouduin soittamaan muutaman ikävän puhelun, mutta tämä on kilpaurheilua ja minun on valittava paras mahdollinen joukkue”, hän jatkoi.
Pistelistan perusteella Euroopan joukkueeseen ovat jo raivanneet tiensä Francesco Molinari, Justin Rose, Tyrrell Hatton, Tommy Fleetwood, Jon Rahm, Rory McIlroy, Alex Noren ja Thorbjørn Olesen.
Pistelistan perusteella mukaan nousi peräti viisi ensikertalaista. Vain Rosella, Molinarilla ja McIlroylla on aiempaa kokemusta Ryder Cupissa pelaamisessa.
Rosen ja McIlroyn saldo on vahvasti plussan puolella, mutta Molinari ei ole voittanut yhtäkään kuudesta pelaamastaan ottelusta. Italialainen on kuitenkin löytänyt kuluvalla kaudella mahtavan vireen ja voittanut jo kolme kilpailua.
Ian Poulterin intohimosta Ryder Cupia kohtaan päästään jälleen nauttimaan Pariisissa. Kuva: Getty Images.
Ensikertalaisten suuri määrä vaikutti todennäköisesti osaltaan tanskalaiskapteenin päätöksiin, sillä henkisesti raastavassa kilpailussa kokemuksen merkitystä ei voi aliarvioida.
”Meillä on viisi rookieta, joten tarvitsin joukkueeseen lisää kokemusta. Erityisesti Sergio Garcia tuo mukanaolollaan sitä. Hän osaa sytyttää joukkueen”, Björn sanoi.
”Olen todella kiitollinen Thomasille valinnastani. Hän tietää, mitä tuon joukkueseen ja mitä osaan. Tämä on ollut haastava vuosi. Olen tehnyt paljon töitä ja haluan olla parhaassa mahdollisessa iskussa auttaakseni joukkuetta tuomaan Ryder Cupin takaisin Eurooppaan. Pyrin tekemään tulokkaiden olon niin mukavaksi kuin mahdollista ja auttamaan heitä onnistumaan parhaalla mahdollisella tavalla”, Garcia sanoi.
Viime viikolla kauden kolmannen voittonsa Euroopan kiertueella ottanut ja ilmiömäisesti pelannut Matt Wallace oli monen papereissa varma valinta. Kokemus, tai hänen kohdallaan sen puute, painoi kuitenkin vaakakupissa niin paljon, että Björn sivuutti huippukuntoisen englantilaisen.
Yhdysvaltojen joukkueessa ensikertalaisia on kaksi: Bryson DeChambeau, Webb Simpson. Viimeistä kapteenin valintaa povataan Tony Finaulle, jolla ei vielä myöskään ole vyöllään yhtään Ryder Cup -edustusta.
Hmm. Onkohan Carcia oikea valinta. Hän on ollut viimeisissä peleissään aika huono. Wallace taas on edistynyt suurin harppauksin ja on juuri nyt iskukunnossa.
Muutkaan kapteenin valitsemat pelaajat eivät ole viime aikoina pelanneet voittoisasti, eivätkä kaikki edes hyvin.
Veikkaan Björnin luotsaamalle Euroopan joukkueelle rökäletappiota. Toivottavasti olen väärässä.
Poulter, Stenson ja Garcia! Aivan loistava valinta. On jo aiemmin huomattu, että ensikertalaiset tarvitsevat konkareitten läsnäoloa myös pelikavereiksi, heillä ei ole vielä aavistustakaan minkälainen tapahtuma heitä odottaa. Puolet ja puolet on varmaan hyvä jakauma.
Rory McIlroy sanoi ennen ensimmäistä Ryder Cupiaan Walesissa, että se on kilpailu siinä missä muutkin. Tilanne muuttui jo ensimmäisenä harjoituspäivänä ja jännitys oli silmiinpistävä. Oli melkeinpä liikuttavaa katsella kun muut pelaajat hioivat Roryn puttitreeniä harjoitusgreenillä, Darren Clarke isällisesti ensimmäisenä.
Skotlannissa Victor Dubuisson sai tarvitsemaansa tukea Graeme McDowellilta, joka suoriutui vaikeasta tehtävästä hienosti ja sai Dubuissonin todella osaksi Euroopan joukkuetta.
Joukkuekilpailukokemus on valttia Ryder Cupissa, ei välttämättä pelkästään sen hetkinen oma iskukunto.
Poulter? Stenson? Garcia? Tsiisus.. oisin ottanu Wallacen ennen ketään noista. Meininki on kun lätkän mm-joukkuetta valitessa; valitaan vanhat saunakaverit niin on ainakin kentän ulkopuolella kivaa vaikkei pärjättäiskään..
Kokemus on tärkeää Ryder Cupissa, se on totta. Silti oma valintani olisi osunut Garcian sijasta Gabrera Belloon, joka on ollut tasaisen hyvässä iskussa vaikkei voittoja ole napsunut. Muut valinnat kohdallaan, siellä on sitä kokemusta ja toivottavasti Stensonkin on täysin pelikunnossa. Wallacen näytöt oikein isojen poikien kisoista eivät taida olla kummoisia, siinä ehkä iso syy valitsematta jättämiseen.