Rasmus Højgaard tarjosi McIlroylle päätöspäivänä kovan vastuksen.
Rory McIlroy (-15) puhdisti palkintopöydän sunnuntai-iltapäivänä Dubaissa päättyneessä DP World Tourin finaaliturnauksessa. Hän pelasi kisan neljännellä kierroksella tuloksen 69, ja jätti toiseksi sijoittuneen Rasmus Højgaardin kahden lyönnin päähän.
Pohjoisirlantilainen voitti myös kauden kokonaiskilpailun, joten hänestä leivottiin viikonvaihteessa DP World Tourin tuplamestari.
Bogin Earth Coursen ykkösellä tehnyt McIlroy iski heti perään neljä peräkkäistä birdieä. Irtiottoyritys jäi lyhyeksi, sillä kierroksen puolivälin tietämillä hänelle kirjattiin kaksi bogia, ja kahden lyönnin takamatkalla ollut Højgaard hivuttautui vaivihkaa tasoihin.
Kilpailun ratkaisevin lyönti nähtiin 16. reiällä, kun McIlroy täräytti 125-metrisen lähestymisen aivan lipun viereen varmistaen helpon birdien. Højgaard ei tästä enää toipunut, vaikka pelastikin parin hienolla putilla 17. reiällä. Viimeinen oljenkorsi luisui tanskalaisen käsistä päätösväylällä, kun kakkoslyönti livahti oikealta hakkeen seasta karheikkoon viheriön vasemmalle puolelle.
Vaikka Højgaardilta loppuivat keinot tärkeimmillä hetkillä, antoi hän McIlroylle kovan vastuksen kärkiryhmässä. Højgaard esitti viikonvaihteessa koko joukon virheetöntä peliä, mutta teki viimeisen 27 reiän aikana vain kaksi birdieä. Tehottomuus koitui lopulta hänen kohtalokseen.
Ykköstila oli McIlroylle kauden neljäs ja kaikkiaan uran 36. pääkiertueilla. Tänä vuonna tulleista voitosta yhden hän saavutti Shane Lowryn kanssa huhtikuussa käydyssä PGA Tourin parikilpailussa. DP World Tour Championshipin painavan pokaalin McIlroy sai haltuunsa kolmannen kerran.
Vertailu Seveen sai McIlroyn herkistymään kilpailun jälkeisessä haastattelussa.
Maailmanlistan kolmonen on dominoinut viime vuosina Race to Dubai -rankingia, sillä nyt tuli kolmas peräkkäinen kokonaiskilpailun voitto. Hän on voittanut rankingin kaikkiaan kuusi kertaa nousten tässä tilastossa legenda Seve Ballesteroksen rinnalle.
Vertailu Seveen sai McIlroyn herkistymään kilpailun jälkeisessä haastattelussa. Hän muistutti, miten tärkeä hahmo Ballesteros pelaajien keskuudessa edelleen on, ja esimerkiksi Seven vuonna 1995 käyttämä peliasu koristi Euroopan Ryder Cup -joukkueen pukuhuonetta Roomassa viime syksyn voittoisassa haasteottelussa.
Montgomerien selkä näkyy jo
Kun Colin Montgomerie voitti vuonna 2005 kahdeksannen kerran DP World Tourin (silloisen European Tourin) pistelistan, tuskin kukaan jaksoi uskoa, että joku vielä nousisi uhittelemaan hänen saldoaan. McIlroy on Montgomerien ennätyksestä kahden tittelin päässä, joten 35-vuotiaalla pelaajalla on tähän täysin realistiset mahdollisuudet.
McIlroy kuittasi Jumeirah Golf Estatesilla pelatusta DP World Tour Championshipistä vajaat 2,9 miljoonaa euroa palkintorahaa. Kakkoseksi sijoittuneen Højgaardin osuus potista oli noin 1,2 miljoonaa euroa.
Rory McIlroy joins Seve Ballesteros with six Race to Dubai titles 🏆 pic.twitter.com/npfVXenWTF
— DP World Tour (@DPWorldTour) November 17, 2024
Pohjoismaalaisista Race to Dubai -listalla Højgaardin ohella top 10:een mahtui myös kymmenenneksi sijoittunut Ruotsin Jesper Svensson.
DP World Tourin rankingissa oli toisen kerran jaossa kymmenen korttia PGA Tourille sellaisille pelaajille, joilla ei entuudestaan USA:n kiertueen pelioikeutta ollut. Kortin jenkkitourille kaudeksi 2025 ansaitsivat Rasmus Højgaard, Thriston Lawrence, Paul Waring, Jesper Svensson, Niklas Nørgaard, Matteo Manassero, Thorbjørn Olesen, Antoine Rozner, Rikuya Hoshino sekä Tom McKibbin.
Tom McKibbin pelaa ensi kaudella PGA Tourilla. Kuva: Getty Images
Ensimmäisenä ilman korttia jäi Jordan Smith, joka olisi ohittanut McKibbinin pistelistalla lyönnin verran paremmalla tuloksella Dubaissa.
DP World Tourin kausi 2024 oli suomalaisittain poikkeuksellisen heikko, sillä rankingin 114 parhaan joukossa korttinsa uusineiden joukossa ei ollut yhtään suomalaisnimeä. Sami Välimäki oli rankingin parhaana 175:s. Hän pelasi pääsääntöisesti PGA Tourilla, ja tilastoi DPWT:llä vain seitsemän kilpailua. Välimäellä on pelioikeus ”Euroopan kiertueelle” myös ensi kaudella voittajakategorian ansiosta.
Kaksi kilpailua Välimäkeä enemmän pelannut Mikko Korhonen (183:s) päätti syksyllä kesken kauden lopettaa kilpauransa. Lauri Ruuska (197:s) tilastoi suomalaisista eniten turnauksia, 15, mutta hänen tiensä vei karsintojen kautta takaisin Challenge Tourille. Kalle Samooja pelasi alkukaudesta neljä kilpailua, mutta erosi DPWT:n jäsenyydestä liityttyään LIV-kiertueelle.
Lue seuraavaksi: PGA Tour kuppaa jälleen ison joukon DPWT:n tähtiä – nämä pelaajat ovat juuri nyt lähtökuopissa
