Suomalaiskaksikko ei ole aiemmin pelannut samassa turnauksessa yhtä vahvaa avauspäivää.
Kiira Riihijärvi ja Matilda Castren saivat mainion alun TPC Boston -kentällä Massachusettsissa meneillään olevaan LPGA Tourin kilpailuun. Riihijärvi on 18 reiän jälkeen jaetulla 10. sijalla ja Castrenkin mahtuu 20 parhaan joukkoon.
Tuloksen 70 (-2) pelannut Riihijärvi esitti parastaan kierroksen alussa, jossa hän teki kolme peräkkäistä birdieä. Seuraavat birdiet syntyivät rei’illä 12 ja 13, ja tuossa vaihessa hän kiipesi kilpailun kärkeen. Tämä aiheutti pientä hermoilua, mutta kierros päättyi kahden bogin jälkeen tärkeään pariin.
”Tänään oli golf aika helppoa. Osuin melko paljon väylille ja griineille. Sain jonkin verran putteja uppoamaan etuysillä, niin se helpotti ja pystyi pelaamaan rennosti. Pelaaminen oli kivaa”, kaksi lyöntiä kärjestä oleva Riihijärvi kertoi LPGA:n haastattelussa.
”Puttasin 16. reiällä kolme kertaa, kun näin että olen johtoasemassa. Mutta olen vain kiitollinen, kun olen päässsyt pelaamaan tänne. Se ei ollut etukäteen ollenkaan varmaa. Peli tuntuu hyvältä, ja se on mennyt eteenpäin. Kaikki se työ mitä on pelin eteen tehnyt, alkaa vähitellen näkyä kentälläkin. Kilpailu osoittaa, miten harjoittelun on edennyt.”
Riihijärvi tarvitsee onnistumisia, sillä hän on yltänyt kuluvalla kaudella vain kerran jatkokierroksille. Dana Openissa tuli 19. sija, joka on hänen paras saavutuksensa kiertueella.
Castren: ”En ole nähnyt nimeäni tulostaululla noin korkealla pitkään aikaan”
Ryhdikkäämpiä otteita kaipaa myös Matilda Castren, joka niin ikään esiintyi edukseen vaikealla kisa-areenalla. Hänen tuloksessaan oli yksi lyönti enemmän kuin Riihijärvellä.
”Tänään oli ihan OK päivä. Etuysillä löin muutaman heikon lyönnin, mutta sain niistä tehtyä parin. Yksi bogey taisi sellaisesta tulla. Osuin hyvin väylille, ja siitä on aina kiva lähteä jatkamaan. Takaysillä yksi vähän pidempi putti meni sisään. Se oli hyvä bonus”, sijaa 17 jakava Castren sanoi.
”Olen tulokseen tyytyväinen. Varsinkin etuysi on hankala, ja saa miettiä, mihin sijoittaa avauksen. Lipunpaikat oli tänään reunoissa, ja 18:lla ’sunnuntaipaikassa’. Väylät ovat myös pitkiä, joten haastetta riittää. En ole nähnyt nimeäni tulostaululla noin korkealla pitkään aikaan. Montaa kisaa ei ole jäljellä, joten katsotaan, mitä pystyy loppukaudesta tekemään.”
FM Championshipiä johtaa kaksinkertainen LPGA-voittaja Marina Alex (-4). Eroa toista sijaa jakaviin kahdeksaan pelaajaan on yksi lyönti. Tässä joukossa ovat USA:n Solheim Cup -joukkueeseen vastikään nimetyt Allisen Corpuz sekä Lauren Coughlin.
