Yhdysvaltalaistoimittajat olivat Presidents Cupin avauspäivänä Scottie Scheffleriä herkkänahkaisempia.
Yhdysvallat on hallinnut sen ja muun maailman välillä kahden vuoden välein pelattavaa Presidents Cupia mielin määrin. Asetelma on tänäkin vuonna se, että jenkit lähtevät kisaan selkeänä ennakkosuosikkina.
Ja hyvin joukkue huutoon vastasi. Se voitti jokaisen torstaina pelatun fourball-matsin siirtyen heti 5–0-johtoon. Samalla toteutui ikävin mahdollinen uhkakuva, eli tuskin kohtaamisesta tälläkään kertaa mitään jännitysnäytelmää saadaan.
Luvut olivat selvät, mutta ottelut tasaisia. Kolme matsia päättyi 1 up ja yksi 2&1. Kolme ottelua siis venyi viimeiselle reiälle. Muun maailman joukkueen taistelu oli kunniakas, mutta käteen ei jäänyt siitä mitään. Takaa-ajoasema on todennäköisesti liian suuri, mikäli USA pitää jalkansa edes puolittain kaasulla jatkossakin.
Russell Henley ja Scottie Scheffler voittivat omassa ottelussaan Sungjae Imin ja Tom Kimin 3&2. Voitolla oli yhtä pistettä suurempi arvo. Olennaisinta oli se, että maailmanlistan ykköstykki Scheffler sai heti ensimmäisessä esiintymisessään aikaiseksi hyvän suorituksen. Edellisessä Presidents Cupissa Scheffler jäi ilman voittoja, eikä voittotili auennut myöskään viimeisimmässä Ryder Cupissa.
Scheffler ja Tom Kim ovat siviilissä hyviä ystäviä. Miesten välillä nähtiin tiukkaa psyykkausta ja sanailua matsin aikana. Kim tuuletteli onnistuneita puttejaan melko näkyvällä tavalla ennen kuin Scheffler oli päässyt oman puttinsa kimppuun. Korealaiskaksikko myös lähti griiniltä kohti seuraavaa tiipaikkaa upotettuaan birdiensä jättäen Schefflerin pähkimään omaa puttiaan. Olympiavoittaja missasi lopulta puttinsa ja jenkit hävisivät reiän.
Tämä oli liikaa osalle jenkkitoimittajista, jotka olivat jo valmiita vetämään Kimin käytöksestä herneet sieraimiinsa. Scheffler ei kuitenkaan antanut siihen mahdollisuutta, vaan rauhoitteli tilannetta matsin jälkeen.
”Se oli hauskaa. Me nautimme kilpailemisesta toisiamme vastaan, ja tuollaista se sitten on.”
”On hauskaa kilpailla ja edustaa maatamme, mutta matsin jälkeen otat hatun päästä ja kättelet vastustajaa. Me olemme ystäviä taas matsin jälkeen, mutta me emme ole ystäviä kentällä, sanoisin”, Scheffler kuvaili.
Lue seuraavaksi: Joko muun maailman joukkueesta olisi panemaan jenkeille kampoihin Presidents Cupissa?
