Ryan Fox teki huikeaa historiaa Floridan huipputurnauksessa.
Ympyröitä, laatikoita, tuplaympyröitä∗ ja ihan vain pelkkiä numeroita. Sellaiselta näyttivät Ryan Foxin kirjavat tuloskorttisymbolit Jacksonvillen seudulla pelattavan The Playersin avauskierroksen etuysillä (10−18). Hän on kierrostaan puolimatkan krouvissa kaksi alle parin, mutta se ei ole varsinainen uutinen. Se sen sijaan on, että hän teki TPC Sawgrassin 16. ja 17. reiällä peräkkäiset eaglen ja hole in onen.
Kukaan muu pelaaja ei ole pystynyt Players Championshipin 50-vuotisessa historiassa vastaavaan temppuun mainituilla väylillä.
Pituutta kuuluisalla saariväylällä torstain tiimerkeiltä on 113 metriä. 17:llä on tehty uusiseelantilaisen hole in one mukaan lukien Playersissä kaikkiaan 14 ”ässää”. Näistä kymmenen on taiottu 2000-luvulla, joten pelaaajien sihti on alkanut vuosien varrella käydä yhä paremmin kohdilleen. Viime vuonna hole in oneja iskettiin 17. reiällä kolme kappaletta, joka on kilpailun ennätys. Saariväylän holareista vain yksi on tehty Playersin toisella kierroksella.
✅ First hole-in-one on TOUR
✅ First player in @THEPLAYERS history to record back-to-back eaglesGo on then, @RyanFoxGolfer 🔥 https://t.co/5doQVoySMWpic.twitter.com/ByOpfAESha
— PGA TOUR (@PGATOUR) March 14, 2024
Edellisen reiän eaglessa ei ollut aivan samanlaista magiikkaa kuin saariväylän täysosumassa. Fox tosin sivalsi 16. reiällä (par 5) kakkoslyöntinsä komeasti 164 metrin etäisyydeltä reilun puolen metrin päähän lipusta, joten pidempi säkitys selvästi jo enteili tulemistaan. Putti oli luonnollisesti pelkkä muodollisuus.
Viidenneksi majoriksi kutsutun Playersin kärkipaikkaa jakavat Xander Schauffele ja Rory McIlroy (-7), joiden kierros on edelleen kesken. Nelinkertainen DP World Tour -voittaja Fox jakaa 15. sijaa.
Ensimmäisenä suomalaisena Players Championshipissä pelaava Sami Välimäki aloittaa urakkansa päivän viimeisessä ryhmässä kello 20.46 Suomen aikaa.
∗PGA Tourin live scoringissa tuloskortin muut reikätulokset kuin par merkitään numeron lisäksi erillisellä symbolilla.
Jos vaikka Sami sen tekee kun ensin hoitaa melko varman eaglen edellisellä reijällä…?