Avauskierroksella viheriöillä onnistuneen Brooks Koepkan puttiongelmat palasivat takaisin.
Brendon Todd siirtyi Memphisissä perjantaina jatkuneen WGC-turnauksen johtoon. Tuloksen 65 pelanneella yllättäjällä on kauden toistaiseksi kovimmassa kilpailussa kahden lyönnin etumatka kakkostilalla jatkavaan Rickie Fowleriin.
Virheettömällä kierroksellaan viisi birdieä tehneen Toddin putteri oli kuuma toisena päivänä, jolla hän tarvitsi vain 24 puttia.
Kohokohta nähtiin TPC Southwind -kentän 14. reiällä (par 3), missä 15-metrinen birdie-putti löysi vaikeasta paikasta oikeaan osoitteeseen. Todd löi pallonsa rautakuutosella viheriön vasemmalle puolelle, mistä oli kumpareen yli otettava ainakin 1,5 metrin kaltevuusennakko.
Todd, 35, harkitsi pari vuotta sitten tosissaan uransa lopettamista. Keväällä 2014 tulleen ensimmäisen PGA Tour -voiton jälkeinen kausi oli vielä hyvä, mutta sitten peli katosi totaalisesti. Syyskuussa 2018 Todd oli missannut cutin 37 kertaa 40 edellisessä kilpailussaan.
Hän putosi maailmanlistalla sijan 2000 huonommalle puolelle, ja alkoi suunnitella ravintolan perustamista. Suunnitelmiin tuli uusi käänne, kun Todd tuli ja voitti kuin yöstä kaksi PGA Tourin kilpailua marraskuussa 2019.
”Minua vaivasi käytännössä pallonlyöntikammo. Saatoin lyödä pallon rautanelosella tai puukolmosella 40 metriä oikealle. Tiesin kyllä mistä virhe johtuu, mutta en osannut korjata sitä. Näin pahan epäonnistumisen jälkeen korttiin tulee automaattisesti tuplabogey”, Todd sanoi viime vuonna.
Todd nousi voittojensa jälkeen hurjalla loikalla maailmanlistalla, ja hänet noteerattiin viime viikon päivityksessä sijalle 51.
Yritin tehdä kaiken niin kuin pitikin, mutta puttipeli ei vain sujunut – en nähnyt linjaa.
Uransa parasta kierrosta torstaina sivunnut Brooks Koepka sai WGC-FedEx St. Jude Invitational -kilpailun alla puttivalmennusta osa-alueen parhaisiin asiantuntijoihin kuuluvalta Phil Kenyonilta. Koepka puttasi uusilla ohjeilla loistavasti, mutta toisella kierroksella vaikeudet palasivat viheriöllä.
Koepka oli avauspäivänä strokes gained putting -tilaston aatelia (+3,06), mutta perjantaina sama tilasto (-4,61) kääntyi murheelliseksi.
”Yritin tehdä kaiken niin kuin pitikin, mutta puttipeli ei vain sujunut – en nähnyt linjaa”, hän sanoi.
Jaetulle kolmannelle sijalle pudonnut maailmanlistan kuutonen pelasi tuloksen 71, mikä oli päivän heikoin top 20 -pelaajien joukossa.
”En oikeastaan tuntenut eilenkään fiilistäni hyväksi 1,5 metrin sisällä ja tänään tuntui täysin samalta.”
Englannin Matthew Fitzpatrick (-6) nousi päivän parasta (64) sivunneella tuloksella jaetulle kuudennelle sijalle, viiden lyönnin päähän Toddista. Muista eurooppalaisista top 15:een mahtuu ainoastaan Irlannin Shane Lowry (-3).
Ensimmäistä kilpailuaan uutena maailmanykkösenä pelaava Jon Rahm (+4) on ollut Memphisissä tuuliajolla. Espanjalainen on 78 pelaajan kilpailussa sijan 60 huonommalla puolella, peräti 15 lyöntiä kärjestä.
