Vain kolme pelaajaa alitti parin kauden ensimmäisen naisten major-turnauksen tuulisella avauskierroksella.
Sanna Nuutinen selvisi torstaina erinomaisesti uransa major-kasteesta. Suomen ykköspelaaja jakaa Skotlannin Royal Troonissa pelattavan Women’s Openissa avauspäivän jälkeen 33. sijaa pelattuaan kierroksensa kolme yli parin tulokseen 74.
”Joku Ellen-myrsky tänne taisi tänään osua, ja olipahan kierros. Etuysi suurilta osin vastatuuleen ja takaysi myötätuuleen. Kenttää oli lyhennetty ja griinit jätetty leikkaamatta, jotta olisi edes vähän pelattavampi”, Nuutinen kertoi kierroksen jälkeen.
Nuutisen päivä alkoi tahmeasti neljällä perättäisellä bogilla, mutta sen jälkeen suomalainen oli itse varmuus. Nuutinen teki viidennestä reiästä eteenpäin pelkkiä pareja lukuun ottamatta 14. reikää, jolle kirjattiin päivän ainoa birdie.
”Enpä ole rehellisesti sanoen ennen pelannut kilpaa näin kovassa tuulessa, mutta tähän oltiin varauduttu. Etenkin pallon starttilinja ja kierre on oltava hallussa näissä tuulissa, ja sitä treenattiin paljon ennen kisaa”, Nuutinen sanoi.
Kierroskeskiarvo Royal Troonin vaikeissa olosuhteissa nousi korkeaksi ja perjantaina tuuli on entisestään yltymässä. Kolme yli parin kierros petaa Nuutiselle hyvät asetelmat perjantain tärkeälle toiselle kierrokselle. Sama tulos ja Nuutinen on varmasti jatkossa ja mukana major-turnauksen viikonlopun kierroksilla.
Nuutisella on erinomaiset mahdollisuudet parantaa perjantaina myös edelleen asemiaan. Kymmenen kärkeen on matkaa vain kolme lyöntiä.
”Huomenna sama ’selviytymisvaihde’ silmään ja kärsivällisesti väylä kerrallaan”, Nuutinen suunnittelee.
36 reiän jälkeen cut-rajaksi muodostunee vähintään tulos +8, eikä ole lainkaan poissuljettua, että raja nousee vieläkin korkeammalle, mikäli tuuli tekee perjantaina tehtävänsä. Ennusteet lupaavat etelätuulen puhaltavan Skotlannin länsirannikolla jopa kaksitoista metriä sekunnissa.
Maltti on valttia varsinkin Troonin etuysillä, joka pelataan enimmäkseen kovaan sivuvastaiseen. Tuloksenteko napakalla links-kentällä ei tosin välttämättä sanottavasti helpotu sisääntulossakaan, kun tuuli kääntyy 10. reiältä alkaen selän taakse. Reiät kyllä ”lyhenevät”, mutta hyvien birdie-paikkojen petaaminen kovaan myötätuuleen pelattaessa edellyttää vahvaa rautapeliä.
Women’s Openista keskusteltiin myös Golfpiste Podcastin tämän viikon jaksossa – kuuntele alta.
Olosuhteiden haastavuudesta jo avauspäivänä kertoo paljon se, että vain kolme naista pelasi kierroksensa alle parin. Päivän hahmo oli Yhdysvaltain Amy Olson, jonka avauskierros 67 (-4) oli väkivahva suoritus Troonin tuulissa ja petasi hänelle kolmen lyönnin johtoaseman. Kakkossijan tuloksella 70 (-1) jakavat Saksan Sophia Popov ja Yhdysvaltain Marina Alex.
Kentän paria (71) sivusi torstaina kymmenen pelaajaa joukossaan Skotlannin kokenut Catriona Matthew sekä kolme pohjoismaalaista: jo viime viikolla Scottish Openin voitosta uusinut Tanskan Emily Kristine Pedersen sekä Ruotsin kaksikko Dani Holmqvist ja Anna Nordqvist, joista jälkimmäisellä on vyöllään kaksi major-titteliä, vuoden 2009 Women’s PGA Championship ja vuoden 2017 Evian Championship.
Kilpailun ennakkosuosikkeihin lukeutuvista maailmantähdistä parhaissa asetelmissa ovat maailmanlistan nelonen Nelly Korda (+1) sekä kaksi viikkoa sitten LPGA Tourin Marathon Classicissa voiton käsistään päästänyt Lydia Ko. Avauskierroksen muita poimintoja: Georgia Hall (+2), Jodi Ewart Shadoff (+2), Ariya Jutanugarn (+2), Minjee Lee (+3), Danielle Kang (+5), Inbee Park (+6), Brooke Henderson (+6).
Kilpailun toiselle suomalaiselle, Ursula Wikströmille, torstain kierros oli alusta alkaen vaikea. Viiden bogin ja kuudennen reiän triplabogin myötä ulosmenoon tuhrautui peräti 44 lyöntiä. 81 (+10) lyönnin kierros jätti Wikströmin jaetulle 137. sijalle takanaan vain Norjan Tonje Daffinrud (+14). Perjantaina uransa kahdeksatta Women’s Openia pelaavan Wikströmin on parannettava tulostaan vähintään kymmenellä lyönnillä, jotta pelit jatkuisivat vielä viikonloppuna.
Lue seuraavaksi: Ensimmäiseen majoriinsa valmistautuva Sanna Nuutinen: "Nyt huomaa, että ollaan isossa kilpailussa"
