Angel Hidalgo nappasi ikimuistoisella tavalla uransa ensimmäisen pääkiertuevoiton.
Angel Hidalgo (-14) teki hurjan tempun päihittämällä kaksinkertaisen major-voittajan ja maailmanlistan entisen ykkösen Jon Rahmin Open de Espana -turnauksen uusinnassa. Kärkiryhmässä pelannut kaksikko palasi kahdesti 18. lyöntipaikalle, kunnes Rahm ei pystynyt vastamaan Hidalgon toisella playoff-reiällä tekemään birdieen.
Kilpailua torstaista lähtien johtanut Hidalgo sai sunnuntaina Rahmin ohella seuraa kolmannesta espanjalaisesta, David Puigista. Hidalgo pysytteli kärjessä, kunnes sai takaysillä LIV-pelaaja Rahmin kantaansa ja rinnalle.
Hidalgolla oli mainio paikka korjata potti jo 72. reiällä, mutta 1,5-metrisessä birdie-putissa ilmeni hermoilua. Hän ei tästä lamaantunut vaan nosteli matkalla uusintaan käsiään saadakseen katsomoon ääntä ja kannustusta. Club de Campo Villa de Madridin kentälle saapuneet katsojat tuntuivat olevan vahvasti Hidalgon puolella.
Rahm laittoi ensimmäisellä uusintareiällä Hidalgon ahtaalle, mutta 26-vuotias pelaaja pyöräytti kylmänviileästi tasoittavan birdie-putin sisään. Toisella playoff-reiällä Rahmin vasemmalta karheikosta lyömä chippi meni hieman viheriön yli, ja hän joutui tyytymään pariin. Alle metrinen voittoputti ei tuottanut rennosti pelanneelle Hidalgolle vaikeuksia.
Hidalgon menestys tuli puskista, sillä hän ei ole viime aikoina ollut parhaimmillaan.
Voitto oli Hidalgolle ensimmäinen pääkiertueella, ja hän otti sen ikimuistoisella tavalla kuuluisan tähtipelaajan kustannuksella. Lisäksi hän toteutti ison unelmansa saavuttamalla ykköstilan kotimaansa avoimessa mestaruusturnauksessa, jonka pokaalin kyljestä löytyvät muun muassa Rahmin, Miguel Angel Jimenezin, Sergio Garcian, Seve Ballesteroksen, Nick Faldon, Bernhard Langerin ja Arnold Palmerin nimet.
The moment @Angel_Hidalgo7 will never forget
#AccionaOpenpic.twitter.com/YBjXVljLfp
— DP World Tour (@DPWorldTour) September 29, 2024
Hidalgon menestys tuli puskista, sillä hän ei ole viime aikoina ollut parhaimmillaan. Kuluvalta kaudelta löytyy kuitenkin kaksi muuta top 10 -sijoitusta. Hidalgo oli ennen kuluvaa viikkoa yltänyt DP World Tourin kilpailuissa kahdeksan kertaa kymmenen parhaan joukkoon, joten miehen potentiaali on jo tovin ollut tiedossa. Häneltä löytyy entuudestaan yksi voitto Challenge Tourilta ja kaksi Alps Tourilta.
Hidalgo pelasi hyvän amatööriuran, ja voitti kahdesti Espanjan amatöörimestaruuden. Vuonna 2018 hän pelasi Linna Golfissa St Andrews Trophyssä. Hän kaatoi tätä nykyä niin ikään DPWT:llä pelaavan Englannin Todd Clementsin kaksinpelissä, ja ratkaisi tällä onnistumisella Manner-Euroopan joukkueelle ensimmäisen voiton amatöörien haasteottelussa kuuteen vuoteen.
Tuore saavutus tuotti Hidalgolle lähes puoli miljoonaa euroa palkintorahaa ja nosti hänet maailmanlistalla sijalle 162.
Espanjan avoimissa oli nimekäs osallistujakaarti. Isoista menestyssuosikeista Tommy Fleetwood (-10) jakoi kolmatta sijaa. LIV-pelaajat Tyrrell Hatton ja Patrick Reed (-8) mahtuivat niukasti top 10:een.
Wire to wire voittaja lähes brutaaliselta vaikuttavalla voiman käytöllä. Rahm ei osannut parantaa avauksiaan play offs -reiällä ja toisella uusintareiällä oli odotettavissa liian pitkä chippi, koska ensimmäisellä jäi tuntuvasti lyhyeksi. Kyllä oikea pelaaja voitti
