Kokonaiskisan voitto on jo käytännössä McIlroyn heiniä. Enää jännitetään, kuka kruunataan finaaliturnauksen mestariksi.
Kun Thriston Lawrence ei saanut Dubain finaaliturnauksen toisenakaan päivänä lentovaihdetta päälle, näyttää Rory McIlroyn kokonaiskilpailun voitto yhä selvemmältä. McIlroyn (-8) otteet vaikuttivat perjantaina tovin siltä, että hän olisi karistamassa myös DP World Tour Championshipissä muut kannoiltaan. Sitten hänen pelinsä alkoi yskiä, ja yllätysmies Antoine Rozner (-9) kaappasi paikan kärjessä.
McIlroy esitti lähes konemaisia otteita kirjattuaan seitsemännellä reiällä jo päivän neljännen birdiensä. Tämän jälkeen hän löi kolme peräkkäistä avausta karheikon puolelle, ja teki kaksi bogia. Vaikka McIlroylta karkasi takaysille vasemmalle sivuun vielä kaksi draivia, ei hän enää bogeihin sortunut.
Pohjoisirlantilainen katsoi Earth Coursen 18. lyöntipaikalla huolestuneena, kun hieman tavoiteltua enemmän oikealle painunut avaus kaartui kohti punaisia paaluja. Pallo jäi kuitenkin pieneen nurkkaan ihanteelliselle paikalle, ja komean lähestymisen väyläpuulla sivaltanut McIlroy pääsi yrittämään hyvältä paikalta eaglea. Kun noin nelimetrinen putti ei uponnut, sai Rozner pitää yksin johtoasemansa.
McIlroyn kanssa pelannut Tyrrell Hatton (-8) olisi edellisen sijaan noussut lauantain kärkiryhmään Roznerin seuraksi mikäli hän olisi onnistunut päätösviheriöllä 2,5-metrisessä birdie-putissaan. Englantilaisen yritys jäi kuitenkin ponnettomaksi.
Bogey-free 65 to currently lead by two 👌
Antoine Rozner is projected to move to second in the Race to Dubai. #DPWTC | #RolexSeriespic.twitter.com/CVchlUvXHC
— DP World Tour (@DPWorldTour) November 15, 2024
Thriston Lawrence oli ennen Jumeirah Golf Estatesissa käynnistynyttä kilpailua McIlroyn ainoa uhka Race to Dubai -rankingin voittotaistelussa. Lawrencen jäätyä jo yhdeksän lyöntiä Roznerista, on eteläafrikkalaisella enää häviävän pienet mahdollisuudet tavoittaa McIlroyn ylivoimainen pistejohto kokonaiskilvassa.
Rozner tulisessa liemessä
Finaaliturnauksen voiton kannalta kaikki on vielä täysin auki, ja kahdeksan pelaajaa on kolmen lyönnin sisällä kärjestä. Rozner pelasi perjantaina kilpailun toistaiseksi kovimman tuloksen, 65, mutta viikonloppuna kärkiryhmässä painetila kasvaa toisenlaisiin sfääreihin. Rozner on voittanut urallaan kolme DPWT:n kilpailua, Dubaissa, Qatarissa ja Mauritiuksella – kaikki tällä vuosikymmenellä, mutta näin tulisessa liemessä 31-vuotiasta ranskalaista ei ole vielä keitetty.
Yhdeksäntenä oleva Paul Waring (-5) näytti DP World Tourin ensimmäisen playoff-turnauksen voitollaan, että kaikki mahdollista. Paljon on kuitenkin siitä kiinni, miten kotoisaksi maailmanlistalla sijalla 154 oleva Rozner McIlroyn kaltaisen megatähden seurassa olonsa tuntee.
Myös pohjoismaalaisilla pelaajilla on Dubaissa hyvin pullat uunissa. Tanskan Rasmus Højgaard ja Ruotsin Jesper Svensson (-6) jakavat viidettä sijaa kolme lyöntiä kärjestä. Kauden päätöskilpailussa ei ole mukana suomalaisia.
