Voitto ratkesi vasta uusinnassa.
Rory McIlroy ja Shane Lowry voittivat PGA Tourin kauden ainoan parikilpailun, Zurich Classic of New Orleansin. Tiukoille se kuitenkin meni, sillä ”irlantilaisduo” joutui vääntämään voitosta uusinnassa Martin Traineria ja Chad Rameya vastaan.
Uusinta ratkesi jo ensimmäisellä reiällä, kun kakkoseksi jääneet yllättäjät eivät pystyneet tekemään paria pitkällä päätösreiällä (par 5), joka toimi uusintaväylänä. Voittaminen parilla oli sikäli yllättävää, että molemmat parit päättivät kilpailunsa samalla reiällä birdieen.
Uusinnassa paineet ovat kuitenkin toisella tasolla, ja siksi etu on yleensä kokeneemman pelaajan puolella. Se konkretisoitui karmivalla tavalla viheriöllä, kun Martin Trainer työnsi uusinnassa noin metrin mittaisen par-puttinsa ohi reiän lahjoittaen näin voiton McIlroylle ja Lowrylle.
”Olemme tunteneet toisemme yli kaksikymmentä vuotta. Kun miettii sitä matkaa, on uskomatonta, että pystyimme tähän yhdessä”, McIlroy tunteili kisan jälkeen.
”Tämä on iso juttu minulle, koska en ole pelannut hyvin. Tämä auttaa aikataulun suunnitteluun ja muuhun… kolme majoria jäljellä, toivottavasti saamme molemmat yhden voiton, tai ehkä kaksi ja yksi”, Lowry kommentoi.
Kisaa kolmen kierroksen jälkeen johtanut pari Zac Blair – Patrick Fishburn suli sunnuntaina pahasti ja päätyi jakamaan neljättä sijaa. Kierrostulos on 12 lyöntiä huonompi kuin lauantaina, toki pelimuotokin oli sunnuntaina foursome ja lauantaina fourball.
25 voittoa täyteen
Voitto oli ensi lauantaina 35 vuotta täyttävälle McIlroylle jo uran 25. PGA Tourilla. Kaikkiaan voittoja on pääkiertueilla jo 39. Pari vuotta häntä vanhemmalle Lowrylle voitto oli kolmas PGA Tourilla.
Uran ensimmäisen PGA Tourin voiton McIlroy otti jo vuonna 2010 Wells Fargo Championshipissä. European Tourilla ensimmäinen pysti tuli vuotta aikaisemmin.
Voiton myötä McIlroy nousi nykypelaajien voittolistalla kolmanneksi. Edellä ovat enää Tiger Woods 82 PGA Tour -voitollaan, Phil Mickelson 45 voitollaan ja Vijay Singh 34 voitollaan. Dustin Johnsonin voittomäärä on 24. Se voi toki edelleen kasvaa, mutta todennäköisemmin vain majoreissa, sillä Johnson jatkaa uraansa tätä nykyä LIV Golfin puolella, kuten Mickelsonkin.
Singh taas kisaa PGA Tour of Champions -kiertueella eli jenkkien seniorikiertueella, joten voittomäärä tuskin kasvaa. Toki pyttyjä on yhdeksän enemmän kuin McIlroylla, joten voi hyvin olla, ettei McIlroy tule koskaan yltämään fidziläisen lukuihin.
Niin huikea pelaaja kuin McIlroy onkin, ei hänen maineensa juurikaan tule enää kasvamaan ilman major-voittoja. Niitä tilillä on neljä. Voitot ovat vuosilta 2011–2014, joten pitkään aikaan hän ei ole päässyt majoreissa juhlimaan. Seuraavaksi McIlroy pääsee jahtaamaan major-menestystä PGA Championshipissä 16.–19. toukokuuta.
Hän on voittanut kisan 2012 ja 2014. Jälkimmäinen voitoista tuli s Valhalla Golf Clubilla Louisvillessä, jossa kisa tänä vuonna pelataan.
Artikkelia muokattu kello 10.46
