Kauden 2024 piti olla Matias Honkalan läpimurtokausi. Toisin kävi.
Matias Honkala lähti viime kauteen isoin odotuksin. Alla oli hyvä vuosi Nordic Leaguessa ja Challenge Tourilla, joten oli syytäkin odottaa paljon.
”Kyllä se niin oli. Alla oli hyvä kausi ja tuntui, että käsillä oli jonkinlainen käännekohta uralla”, hän sanoo.
Vielä lokakuussa 2023 Honkala taisteli tosissaan noususta rankingin viiden parhaan joukkoon Nordic Leaguen finaalissa. Se olisi riittänyt tuomaan vanhan pelioikeuden Challenge Tourille. Lopulta hän oli rankingissa kahdeksas, mutta Challenge Tourin ranking-sijoitus oli 89:s ja antoi rajatun pelioikeuden.
Kauden 2024 selkeä tavoite oli CT:n kortti. Alku lupasi paljon, kun Honkala helmikuun lopussa nappasi kaksi kakkossijaa Nordic Leaguen talvisarjan kilpailuissa Espanjassa. Sen jälkeen suunta muuttui ja kaudesta tuli täydellinen pannukakku.
”Raskasta se oli, kun ei minkäännäköistä onnistumista saanut.”
Ensimmäisessä Challenge Tourin kisassaan toukokuun puolivälissä Honkala oli 23:s. Sen jälkeen hän karsiutui yhtä vaille kaikista kilpailuissaan jatkosta. Vain Vierumäellä hän selviytyi jatkokierroksille, ja silloinkin käteen jäi jaettu 60. sija.
Maailmanlistalla sijoitus valahti 1000:nnen huonommalle puolelle, kun se parhaimmillaan liikkui jo sijan 600 tietämillä. On selvää, että epäonnistumiset ottivat koville.
”Siihen tuli vielä paha henkinen notkahdus, kun ei saanut tiiltä palloa ulos. Oli tosi raskasta välillä olla kentällä”, hän muistelee.
Tiilyöntiin liittyvät ongelmat ovat koetelleet Honkalan mieltä. Kuva: Getty Images.
”Välillä näitä tulee, ja aikaisemminkin on ollut varsinkin tiiltä tällaisia henkisiä blokkeja… ei vain kerta kaikkiaan pääse läpi pallosta. Se lähtee sitten aivan mihin sattuu. Silloin sitä tekisi mitä tahansa muuta mieluummin kuin pelaisi golfia”, Honkala kuvailee.
Ennen uran parasta kautta 2023 Honkala kärsi samasta ongelmasta. Osittain sen syyt ovat teknisiä, mutta pääosin kyse on henkisen puolen ongelmasta. Puhuminen asiantuntijan kanssa auttoi ja kun peli sujui, vaiva painui taka-alalle. Kun ongelmat kentällä sitten alkoivat, draivikammo palasi.
”Maksaisin paljon, jos tietäisin, mistä siihen löytäisi lääkkeet!”
Kesäkuussa Honkala teki ison ratkaisun päättäessään pitkään jatkuneen yhteistyön Timo Rauhalan kanssa.
”Ei löydy päällimmäistä syytä, miksi näin, mutta tuntui, että tarvitaan muutosta. Halusin päästä jotenkin eteenpäin”, Honkala sanoo.
Muutos ei kuitenkaan heijastunut peliin, vaan kyntäminen jatkui. Honkala yritti löytää ideaa tekemiseen omin avuin, mutta turhaan. Kuin happamana kirsikkana kakun päällä meni loppukausi sivu suun rannevamman takia.
”Olisi siinä ollut vielä mahdollisuuksia, mutta viimeistään siinä kohtaa se oli menetetty se kausi. Jouduin karsinnatkin jättämään väliin”, Honkala summaa.
En oikein usko, että kauteen voi lähteä vain vähän katselemaan, että mitä sieltä tulee.
Loppukesän aikana Petteri Nykky rupesi auttamaan Honkalaa uuteen alkuun. Kaksikko tuntee toisensa varsin hyvin, onhan Nykky Honkalan äidin aviomies.
”Petteri pystyy olemaan paljonkin läsnä ja kuuntelemaan mun huolia, ja hän haluaa kehittää mua. Sellaista hyvää innostusta on molemmin puolin”, Honkala kuvailee.
Alkavan kauden työpaikka Honkalalla on Nordic League. Challenge Tourille hänellä ei ole minkäänmoista pelioikeutta, eikä hän halua rakentaa mitään Golfliitolta mahdollisesti saatavien villien korttien varaan.
Viivalla Honkala on heti, kun Nordic League starttaa Espanjassa helmikuun puolivälin tienoilla. Embordassa pelataan ensin kaksi kisaa, sitten seuraavalla viikolla Infinitumissa kolme. Honkala suunnittelee pelaavansa ne kaikki.
”Huhtikuussa on sitten Puolassa kolme kisaa. Paljon kisoja alkukauteen ja niin sanotusti isoja kisoja, joissa on vähintään 50 000 euroa palkintorahaa ja paljon pisteitä jaossa.”
Vaikka alla on heikko kausi, ei Honkala pidä järkevänä laskea omia odotuksiaan.
”En oikein usko, että kauteen voi lähteä vain vähän katselemaan, että mitä sieltä tulee. Tavoite on CT-kortti – vähintään. Pitää päästä jo eteenpäin jossain vaiheessa, tavoitteet ovat kuitenkin korkeammalla loppu viimein”, hän sanoo, ja lisää hetken mietittyään, ”Alkuun pitää saada palloa kentälle ja rakentaa ehjiä kierroksia. Se on lyhyen ajan tavoite.”
Nykyn johdolla svingiin ei ole tehty merkittäviä muutoksia. Enemmän kyse on hienosäädöstä. Kroppaa pyritään samaan lyöntiin mukaan hieman enemmän ja harjoittelusta on tehty aiempaa systemaattisempaa. Honkala jaksaa uskoa parempaan huomiseen.
”Palkitsee tuplasti, kun alkaa saada taas onnistumisia. Täytyy ajatella niin.”
Lue seuraavaksi: Onnetar on kääntänyt Honkalalle selkänsä – voitto karkasi nyt pitkäksi venyneessä uusinnassa
